Η Direct Cars μετέτρεψε το Daihatsu Hijet σε ένα μικροσκοπικό αυτοκινούμενο εμπνευσμένο από τα Thunderbirds, με την παραγωγή να περιορίζεται σε μόλις έξι μονάδες.
Η αναπτυσσόμενη αγορά μικροσκοπικών αυτοκινούμενων στην Ιαπωνία προσφέρει στους κατασκευαστές νέους τρόπους να ξεχωρίζουν, μεταξύ άλλων με μοντέλα περιορισμένης έκδοσης που βασίζονται σε δημοφιλή εμπορικά σήματα και φανταστικά οχήματα. Η ιαπωνική εταιρεία Direct Cars ακολούθησε αυτή την προσέγγιση με ένα ασυνήθιστο αυτοκινούμενο τροχόσπιτο βασισμένο στο μικρό Daihatsu Hijet, αντλώντας έμπνευση από τη βρετανική σειρά επιστημονικής φαντασίας Thunderbirds.
Το αυτοκινούμενο ειδικής έκδοσης γιορτάζει την 60ή επέτειο των Thunderbirds, που προβλήθηκαν για πρώτη φορά στις 30 Σεπτεμβρίου 1965. Δημιουργία των Gerry και Sylvia Anderson, η σειρά έγινε διάσημη για την τεχνική κινουμένων σχεδίων με μαριονέτες και τις ιστορίες της International Rescue, μιας ομάδας που χρησιμοποιεί φουτουριστικά αεροσκάφη και προηγμένη τεχνολογία για να σώζει ανθρώπους που κινδυνεύουν. Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα οχήματα της σειράς, το βαρύ μεταγωγικό αεροσκάφος Thunderbird 2, αποτελεί την έμπνευση για τη σχεδίαση του αυτοκινούμενου.
Η Direct Cars ξεκίνησε με το ελαφρύ φορτηγό Daihatsu Hijet και το εξόπλισε με μια συμπαγή μονάδα διαβίωσης, σχεδιασμένη στα πρότυπα του εξοπλισμού που χρησιμοποιεί η International Rescue. Το εξωτερικό διαθέτει σκούρα πράσινη βαφή, κίτρινη λωρίδα, κόκκινους τροχούς, λογότυπα Thunderbird και IR, καθώς και έναν μεγάλο αριθμό 2.
Το αποτέλεσμα θυμίζει μια μικρογραφία του εμβληματικού μεταγωγικού αεροσκάφους, επανασχεδιασμένη ως αυτοκινούμενο με νόμιμη κυκλοφορία στον δρόμο για καθημερινές μετακινήσεις.
Το φουτουριστικό θέμα συνεχίζεται και στο εσωτερικό. Οι ασημί και γκρίζες επιφάνειες κυριαρχούν στην καμπίνα, ενώ τα κόκκινα μαξιλάρια και ο έμμεσος φωτισμός δίνουν την αίσθηση ενός μικρού κέντρου διοίκησης. Αντί για τις ξύλινες επενδύσεις και τις μπεζ ταπετσαρίες που συναντώνται συνήθως στα παραδοσιακά αυτοκινούμενα, η Direct Cars επέλεξε μια πιο βιομηχανική αισθητική, εμπνευσμένη από την επιστημονική φαντασία.
Παρά την ασυνήθιστη εμφάνισή του, το αυτοκινούμενο Thunderbird 2 έχει σχεδιαστεί για πρακτική χρήση στα ταξίδια. Ο εξοπλισμός περιλαμβάνει κλιματισμό που λειτουργεί με συνεχές ρεύμα, ψυγείο, πρίζες και αποθηκευτικούς χώρους. Ο χώρος ύπνου βρίσκεται σε ένα υπερυψωμένο διαμέρισμα πάνω από την καμπίνα του οδηγού.
Ο συμπαγής χώρος διαβίωσης έχει, ωστόσο, περιορισμούς. Η χωρητικότητα αποθήκευσης και ο χώρος κίνησης στο εσωτερικό είναι περιορισμένοι, γεγονός που καθιστά το αυτοκινούμενο καταλληλότερο για έως δύο άτομα.
Η Direct Cars παρουσίασε την ειδική έκδοση στο Yokohama Camping Car Show 2026 στα τέλη Σεπτεμβρίου. Οι αγοραστές στην Ιαπωνία δεν θα μπορούν απλώς να επισκεφθούν μια αντιπροσωπεία και να παραγγείλουν ένα. Η εταιρεία σχεδιάζει να κατασκευάσει μόλις έξι αντίτυπα και να τα διαθέσει στους πελάτες μέσω κλήρωσης.
Οι αιτήσεις γίνονται δεκτές από τις 26 Σεπτεμβρίου 2026 έως τις 28 Φεβρουαρίου 2027. Η Direct Cars δεν έχει ακόμη ανακοινώσει την τιμή του αυτοκινούμενου.
Για τους φίλους των Thunderbirds, η περιορισμένη παραγωγή κάνει αυτό το μικροσκοπικό αυτοκινούμενο τροχόσπιτο ένα ασυνήθιστο συλλεκτικό αντικείμενο, αλλά και ένα λειτουργικό όχημα για κάμπινγκ. Ωστόσο, με μόλις έξι αντίτυπα να έχουν προγραμματιστεί, η απόκτησή του θα είναι θέμα τύχης και όχι μια απλή αγορά.