Ένα ηλεκτρικό πρωτότυπο που κατασκεύασαν φοιτητές στοχεύει στη μείωση της οδικής ρύπανσης, συλλέγοντας μικροσκοπικά σωματίδια που απελευθερώνονται από τα ελαστικά και τα φρένα.
Μια ομάδα φοιτητών από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Αϊντχόφεν στην Ολλανδία ανέπτυξε το Ventra, ένα ηλεκτρικό πρωτότυπο αυτοκίνητο σχεδιασμένο για να αντιμετωπίσει μια λιγότερο προφανή πηγή οδικής ρύπανσης. Παρότι τα ηλεκτρικά οχήματα δεν παράγουν εκπομπές από την εξάτμιση, τα ελαστικά και τα εξαρτήματα του συστήματος πέδησής τους εξακολουθούν να φθείρονται κατά τη χρήση, απελευθερώνοντας λεπτά σωματίδια στο περιβάλλον. Το Ventra στοχεύει να συλλέγει μέρος αυτών των ρύπων προτού διασκορπιστούν.
Το σύστημα προσδίδει ηλεκτρικό φορτίο στα αιωρούμενα σωματίδια καθώς το όχημα κινείται, επιτρέποντας τη συλλογή τους σε ειδικό δοχείο. Μετά από μια διαδρομή, το δοχείο μπορεί να αφαιρεθεί και το περιεχόμενό του να σταλεί για ανακύκλωση. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της φοιτητικής ομάδας, το σύστημα μπορεί να συλλέξει έως και το 42% αυτών των σωματιδίων, ανάλογα με την ταχύτητα κίνησης.
Το Ventra υιοθετεί επίσης μια προσέγγιση ελαφριάς κατασκευής για να μειώσει τις περιβαλλοντικές του επιπτώσεις. Το μικρότερο βάρος του οχήματος ασκεί λιγότερη πίεση στο οδόστρωμα και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φθοράς των ελαστικών. Το πλαίσιο του αυτοκινήτου αποτελείται από αρκετά πάνελ κατασκευασμένα από θερμοπλαστικό σύνθετο υλικό, ενισχυμένο με ανθρακονήματα για μεγαλύτερη ακαμψία.
Το αποτέλεσμα ζυγίζει μόλις 790 κιλά (1.742 λίβρες). Το Ventra έχει τελική ταχύτητα περίπου 89 χλμ./ώρα (55 μίλια/ώρα) και δηλωμένη αυτονομία περίπου 290 χιλιομέτρων (180 μιλίων) με πλήρη φόρτιση.
Το πρωτότυπο χρησιμοποιεί επίσης ηλεκτρονικά συστήματα επί του οχήματος για να παρακολουθεί διάφορες παραμέτρους οδήγησης, συμπεριλαμβανομένης της συμπεριφοράς του οδηγού. Το σύστημα μπορεί να προσφέρει προτάσεις για ομαλότερη οδήγηση, κάτι που ενδέχεται να βοηθήσει στη μείωση της φθοράς των ελαστικών και των φρένων και να περιορίσει την ποσότητα της σωματιδιακής ρύπανσης που παράγεται στον δρόμο.
Το Ventra παραμένει ένα πρωτότυπο και όχι ένα όχημα έτοιμο για παραγωγή, αλλά η προσέγγισή του αναδεικνύει μια αναδυόμενη πρόκληση για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα: η εξάλειψη των εκπομπών από την εξάτμιση δεν εξαλείφει κάθε πηγή ρύπανσης. Συνδυάζοντας τη συλλογή σωματιδίων με την ελαφριά κατασκευή και την παροχή ανατροφοδότησης για την οδήγηση, το φοιτητικό εγχείρημα διερευνά τρόπους ώστε τα μελλοντικά ηλεκτρικά οχήματα να γίνουν καθαρότερα, πέρα από την εξάτμιση.