Τα προβλήματα του κινητήρα σπάνια εμφανίζονται χωρίς αιτία, και έξι συνηθισμένες βλάβες μπορούν να προκαλέσουν κακή λειτουργία του αυτοκινήτου.
Ο κινητήρας είναι ένα από τα σημαντικότερα εξαρτήματα κάθε οχήματος και τα σοβαρά προβλήματα συνήθως έχουν κάποια υποκείμενη αιτία. Η αναγνώριση των προειδοποιητικών ενδείξεων μπορεί να βοηθήσει στον έγκαιρο εντοπισμό μιας βλάβης, αποτρέποντας ενδεχομένως εκτεταμένες ζημιές και ένα υψηλό κόστος επισκευής.
Ένα πρόβλημα τροφοδοσίας καυσίμου συχνά μπορεί να αποδοθεί στην αντλία καυσίμου. Η φθορά στο εσωτερικό της αντλίας, μια φραγμένη σήτα αναρρόφησης ή μια καμένη ασφάλεια ή χαλασμένο ρελέ μπορούν να δυσκολέψουν την εκκίνηση του κινητήρα.
Ο κινητήρας μπορεί να παρουσιάζει δισταγμούς ή να δίνει την αίσθηση ότι ξεμένει από καύσιμο κατά την επιτάχυνση και στη συνέχεια να σβήνει στο ρελαντί. Ένας οξύς ήχος ή βόμβος από την περιοχή του ρεζερβουάρ μπορεί επίσης να υποδηλώνει ότι η αντλία αρχίζει να παρουσιάζει βλάβη.
Ένας ελαττωματικός ρυθμιστής πίεσης καυσίμου μπορεί να προκαλέσει παρόμοια συμπτώματα. Μια φθαρμένη μεμβράνη ή μια ελαττωματική βαλβίδα πίεσης μπορεί να προκαλέσει πτώση της πίεσης του καυσίμου στη ράγα καυσίμου. Καθώς λιγότερο καύσιμο φτάνει στον κινητήρα, το μείγμα αέρα-καυσίμου μπορεί να γίνει υπερβολικά φτωχό.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ασταθές ρελαντί και δυσκολία στην εκκίνηση αφού το όχημα έχει παραμείνει σταθμευμένο όλη τη νύχτα.
Ένας αδύναμος σπινθήρας μπορεί να οφείλεται σε φθαρμένα ηλεκτρόδια των μπουζί, κατεστραμμένη μόνωση καλωδίων, διαβρωμένες ή χαλαρές ηλεκτρικές συνδέσεις, κακές συνδέσεις στους πόλους της μπαταρίας ή μια εξασθενημένη μπαταρία.
Όταν ο σπινθήρας δεν είναι αρκετά ισχυρός ώστε να αναφλέξει γρήγορα και ομοιόμορφα το μείγμα αέρα-καυσίμου, χάνεται μέρος της ισχύος που θα μπορούσε να αποδώσει ο κινητήρας. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι νωθρή επιτάχυνση και μειωμένες επιδόσεις.
Άκαυστο καύσιμο μπορεί επίσης να περάσει στο σύστημα εξαγωγής. Αυτό μπορεί να προκαλέσει ζημιά στον καταλύτη και ενδέχεται να αραιώσει το λάδι του κινητήρα. Μια έντονη μυρωδιά άκαυστης βενζίνης από την εξάτμιση μπορεί να αποτελεί προειδοποιητική ένδειξη ότι το καύσιμο δεν καίγεται πλήρως.
Ένας αδύναμος σπινθήρας μπορεί επίσης να προκαλέσει αστοχίες καύσης στον κινητήρα. Οι οδηγοί μπορεί να παρατηρήσουν κραδασμούς, σκορτσαρίσματα ή δισταγμούς όταν πατούν το γκάζι.
Χαμηλή πίεση λαδιού μπορεί να προκύψει όταν ο κινητήρας δεν έχει αρκετό λάδι, η αντλία λαδιού είναι φθαρμένη ή το φίλτρο λαδιού ή η σήτα αναρρόφησης είναι φραγμένα.
Όταν η αντλία δεν μπορεί να διατηρήσει επαρκή πίεση, ο κινητήρας μπορεί να υποφέρει από ανεπαρκή παροχή λαδιού. Κρίσιμα εξαρτήματα αρχίζουν να τρίβονται μεταξύ τους χωρίς επαρκή λίπανση, προκαλώντας ενδεχομένως ζημιές στα κομβία και τα έδρανα του στροφαλοφόρου και του εκκεντροφόρου.
Η παρατεταμένη ανεπαρκής παροχή λαδιού μπορεί τελικά να προκαλέσει κόλλημα του κινητήρα.
Μια αντλία λαδιού με έντονη φθορά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σταδιακή εσωτερική ζημιά. Μικρά μεταλλικά σωματίδια που εμφανίζονται στο λάδι του κινητήρα μπορεί να υποδηλώνουν ότι τα εξαρτήματα φθείρονται καθώς τρίβονται μεταξύ τους.
Το λάδι του κινητήρα δεν περιορίζει μόνο την τριβή. Βοηθά επίσης στην απομάκρυνση της θερμότητας από τα εξαρτήματα που λειτουργούν. Όταν η πίεση του λαδιού είναι πολύ χαμηλή, η θερμότητα ενδέχεται να μην απομακρύνεται σωστά, αυξάνοντας τον κίνδυνο υπερθέρμανσης.
Ατμός κάτω από το καπό ή γαλαζογκρίζος ή μαύρος καπνός από την εξάτμιση μπορεί να συνοδεύουν σοβαρά προβλήματα του κινητήρα.
Η υπερβολικά υψηλή πίεση λαδιού μπορεί να δημιουργήσει δικά της προβλήματα. Το λάδι μπορεί να εξωθηθεί σε σημεία όπου δεν θα έπρεπε να βρίσκεται, όπως ο στροφαλοθάλαμος ή το συγκρότημα του συμπλέκτη, προκαλώντας ενδεχομένως αστοχίες καύσης, σκορτσαρίσματα, μειωμένη ισχύ και αυξημένη κατανάλωση λαδιού.
Προβλήματα στο σύστημα ψύξης μπορούν να προκαλέσουν υπερθέρμανση του κινητήρα. Η υπερθέρμανση μπορεί να περιορίζεται σε μια περιοχή του κινητήρα ή να τον επηρεάζει ευρύτερα όταν η θερμότητα δεν απομακρύνεται πλέον σωστά.
Ένα τοπικό σημείο υπερθέρμανσης μπορεί να δημιουργηθεί εξαιτίας ενός θύλακα αέρα που προκαλείται από διαρροή ψυκτικού υγρού ή λανθασμένη επαναπλήρωσή του. Η σκουριά, τα άλατα και άλλες επικαθίσεις μπορούν επίσης να περιορίσουν τη ροή στις διόδους του ψυκτικού υγρού.
Η τοπική υπερθέρμανση μπορεί να προκαλέσει μειωμένη ισχύ και αστοχίες καύσης στον κινητήρα.
Πιο εκτεταμένη υπερθέρμανση μπορεί να προκύψει όταν το ψυκτικό υγρό διαφεύγει από φθαρμένους εύκαμπτους σωλήνες, ο θερμοστάτης κολλάει στην κλειστή θέση ή η αντλία νερού παρουσιάζει βλάβη.
Ατμός ή λευκές ή γκρίζες αναθυμιάσεις που βγαίνουν κάτω από το καπό μπορεί να αποτελούν προειδοποιητική ένδειξη. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μειωμένη επιτάχυνση και ασυνήθιστες μεταβολές στη θερμοκρασία της καμπίνας.
Η καδένα ή ο ιμάντας χρονισμού μπορεί να επιμηκυνθούν ή να φθαρούν λόγω επανειλημμένων εκκινήσεων με κρύο κινητήρα, λαδιού κακής ποιότητας ή φυσιολογικής φθοράς με την πάροδο του χρόνου.
Άλλα εξαρτήματα που σχετίζονται με τον χρονισμό μπορούν επίσης να φθαρούν, όπως τα έδρανα των κρίκων της καδένας, τα εξαρτήματα του μηχανισμού κίνησης των βαλβίδων, οι τεντωτήρες, τα ράουλα και η αντλία νερού.
Η φθορά του συστήματος χρονισμού μπορεί να προκαλέσει αστοχίες καύσης, κραδασμούς του κινητήρα, ασταθείς στροφές στο ρελαντί και δυσκολία στην εκκίνηση. Το όχημα μπορεί να επιταχύνει πιο αργά και να δυσκολεύεται να διατηρήσει την ισχύ του στις ανηφόρες.
Ασυνήθιστοι θόρυβοι κατά την εκκίνηση με κρύο κινητήρα μπορούν επίσης να υποδηλώνουν πρόβλημα, όπως μεταλλικό κροτάλισμα, ήχοι τικ-τικ ή ήχοι απόξεσης.
Αν το σύστημα χρονισμού δεν διατηρεί πλέον τον κινητήρα σωστά συγχρονισμένο, το μείγμα αέρα-καυσίμου μπορεί να μην καίγεται πλήρως. Ο μαύρος καπνός από την εξάτμιση μπορεί να αποτελεί σχετική ένδειξη.
Η μονάδα ελέγχου κινητήρα, ή ECU, υπολογίζει πώς πρέπει να λειτουργεί ο κινητήρας χρησιμοποιώντας πληροφορίες από πολλούς αισθητήρες.
Αν ένας αισθητήρας λερωθεί, υποστεί ζημιά ή επηρεαστεί από πρόβλημα στην καλωδίωση, μπορεί να στείλει λανθασμένες πληροφορίες στην ECU. Οι υπολογισμοί που προκύπτουν μπορεί να είναι λανθασμένοι, προκαλώντας ενδεχομένως μειωμένη ισχύ του κινητήρα ή δισταγμούς κατά την επιτάχυνση.
Η ίδια η ECU μπορεί επίσης να δυσλειτουργήσει λόγω υπερθέρμανσης, βραχυκυκλώματος, εισχώρησης υγρασίας ή φυσικής ζημιάς.
Ανάλογα με τη βλάβη, ο κινητήρας μπορεί να μην παίρνει μπροστά, να σβήνει κατά την οδήγηση ή να παρουσιάζει ασταθείς στροφές που ανεβαίνουν ή πέφτουν απροσδόκητα.
Η έγκαιρη αναγνώριση αυτών των συμπτωμάτων μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό της αιτίας ενός προβλήματος του κινητήρα, προτού μια σχετικά μικρή βλάβη εξελιχθεί σε σοβαρότερη ζημιά.