Η μεταφορά περιττού φορτίου μπορεί να αυξήσει αθόρυβα την κατανάλωση καυσίμου, να επιταχύνει τη φθορά και να δημιουργήσει έναν κίνδυνο για την ασφάλεια οδηγών και επιβατών που θα μπορούσε να αποφευχθεί.
Οι έμπειροι οδηγοί γνωρίζουν εδώ και χρόνια έναν απλό κανόνα: όσο μικρότερο βάρος μεταφέρει ένα όχημα, τόσο λιγότερο καύσιμο χρειάζεται συνήθως. Ακόμη και περίπου 100 κιλά (220 λίβρες) επιπλέον περιττού φορτίου μπορούν να αυξήσουν την κατανάλωση καυσίμου, με την επίδραση να γίνεται πιο αισθητή στην οδήγηση στην πόλη με συχνές στάσεις και εκκινήσεις.
Η διαφορά μπορεί να φαίνεται μικρή σε κάθε μεμονωμένη διαδρομή, αλλά η επίδραση του πρόσθετου βάρους συσσωρεύεται σε χιλιάδες χιλιόμετρα (χιλιάδες μίλια).
Στην οδήγηση στην πόλη η επίδραση είναι ιδιαίτερα αισθητή. Ένα βαρύτερο όχημα χρειάζεται περισσότερη ενέργεια κάθε φορά που επιταχύνει ξεκινώντας από ένα φανάρι ή μια πινακίδα STOP. Η επίδραση είναι γενικά μικρότερη στις ταχύτητες του αυτοκινητοδρόμου, αλλά δεν εξαφανίζεται εντελώς. Και αν κάτι εμποδίζει το πορτμπαγκάζ να κλείσει σωστά ή προεξέχει από το αμάξωμα, η αεροδυναμική αντίσταση μπορεί να προσθέσει ακόμη μία πηγή αντίστασης.
Πολλά πορτμπαγκάζ γίνονται αποθηκευτικοί χώροι για πράγματα που χρησιμοποιούνται σπάνια. Συνηθισμένα παραδείγματα είναι:
Ορισμένα από αυτά τα αντικείμενα μπορεί να παραμένουν στο όχημα για μήνες χωρίς να χρησιμοποιούνται. Αποτελούν επίσης ζήτημα ασφάλειας σε ένα απότομο σταμάτημα ή μια σύγκρουση. Ένα αντικείμενο που δεν είναι στερεωμένο στο πορτμπαγκάζ μπορεί να μετακινηθεί βίαια όταν το όχημα αλλάξει ταχύτητα ή κατεύθυνση.
Το επιπλέον βάρος δεν αφορά μόνο την οικονομία καυσίμου. Ένα όχημα που είναι διαρκώς υπερφορτωμένο επιβαρύνει περισσότερο τα εξαρτήματα της ανάρτησης, μεταξύ αυτών τα ελατήρια και τα αμορτισέρ. Η απόδοση των φρένων μπορεί επίσης να επηρεαστεί καθώς αυξάνεται το βάρος του οχήματος, με πιθανή αύξηση της απόστασης ακινητοποίησης.
Σημασία έχει και η πίεση των ελαστικών. Η οδήγηση με ελαστικά που έχουν χαμηλότερη πίεση από την προβλεπόμενη μπορεί να αυξήσει την αντίσταση κύλισης και να μειώσει την οικονομία καυσίμου. Ανάλογα με το όχημα, τα ελαστικά και τις συνθήκες οδήγησης, η επίδραση μπορεί να γίνει αισθητή με την πάροδο του χρόνου.
Μια πρακτική προσέγγιση είναι να κάνετε στον εαυτό σας μία ερώτηση: Χρησιμοποίησα αυτό το αντικείμενο τον τελευταίο μήνα;
Αν η απάντηση είναι όχι, το πιθανότερο είναι ότι δεν χρειάζεται να παραμένει στο όχημα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το πορτμπαγκάζ πρέπει να είναι εντελώς άδειο. Οι οδηγοί πρέπει να μεταφέρουν τον κατάλληλο εξοπλισμό για το όχημά τους και τις τοπικές απαιτήσεις, όπως ρεζέρβα ή κιτ επισκευής ελαστικών, ένα βασικό κιτ έκτακτης ανάγκης, φαρμακείο, φακό και άλλα απαραίτητα εφόδια για έκτακτες καταστάσεις στον δρόμο.
Στόχος είναι να αφαιρεθεί το περιττό φορτίο, διατηρώντας τα αντικείμενα που θα μπορούσαν πραγματικά να φανούν χρήσιμα σε μια έκτακτη ανάγκη.
Ακόμη και μια μικρή βελτίωση στην οικονομία καυσίμου μπορεί να αποφέρει αθροιστικά οφέλη μέσα σε έναν χρόνο.
Για παράδειγμα, ένα όχημα με μέση κατανάλωση περίπου 8,1 λίτρα/100 χλμ. (29 mpg) που διανύει περίπου 15.000 χιλιόμετρα τον χρόνο (9.300 μίλια) θα χρησιμοποιούσε περίπου 1.210 λίτρα καυσίμου (320 αμερικανικά γαλόνια). Μια μείωση της κατανάλωσης καυσίμου κατά 2% θα αντιστοιχούσε σε εξοικονόμηση περίπου 23 λίτρων (6 αμερικανικών γαλονιών) σε αυτή την απόσταση.
Η πραγματική εξοικονόμηση θα διαφέρει σημαντικά ανάλογα με το όχημα, το βάρος που μεταφέρεται, τις συνθήκες οδήγησης και την οικονομία καυσίμου.
Το ξεκαθάρισμα του πορτμπαγκάζ δεν θα μεταμορφώσει την οικονομία καυσίμου ενός οχήματος, αλλά η απομάκρυνση περιττού φορτίου είναι μια εύκολη συνήθεια που δεν κοστίζει τίποτα. Μπορεί επίσης να μειώσει την ποσότητα του μη στερεωμένου εξοπλισμού μέσα στο όχημα και να απαλλάξει από μέρος του περιττού φορτίου τα εξαρτήματα που διαχειρίζονται καθημερινά το βάρος του οχήματος.
Για τους οδηγούς που θέλουν να μειώσουν τα καθημερινά έξοδα χρήσης, το πορτμπαγκάζ είναι ένα εύκολο σημείο για να ξεκινήσουν.