Η Honda θα μπορούσε να εισέλθει στην αγορά των μεσαίων pickup με ένα Mitsubishi Triton που θα φέρει τα σήματά της, διευρύνοντας την γκάμα της στη Νοτιοανατολική Ασία ήδη από το 2028.
Η Honda ενδέχεται σύντομα να αποκτήσει ένα μεσαίο pickup στην γκάμα της στη Νοτιοανατολική Ασία, χωρίς όμως απαραίτητα να το εξελίξει η ίδια. Σύμφωνα με τη Yomiuri Shimbun, η Mitsubishi θα μπορούσε να κατασκευάζει μια έκδοση του Triton/L200 για τη Honda, προσφέροντας στην αυτοκινητοβιομηχανία ένα όχημα με αμάξωμα σε ξεχωριστό πλαίσιο, χωρίς το κόστος εξέλιξης ενός εντελώς νέου μοντέλου.
Το δημοσίευμα επικαλείται πηγές που γνωρίζουν τις συζητήσεις, αν και καμία από τις δύο εταιρείες δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα τη συνεργασία. Αν προχωρήσει η συμφωνία, τα pickup με τα σήματα της Honda θα μπορούσαν να αρχίσουν να φτάνουν στις αντιπροσωπείες το 2028.
Η παραγωγή φέρεται να προγραμματίζεται στο εργοστάσιο της Mitsubishi στην Ταϊλάνδη. Το δημοσίευμα δεν διευκρινίζει ποιες αγορές σκοπεύει να στοχεύσει η Honda ούτε αν το pickup θα δεχτεί σχεδιαστικές αλλαγές πέρα από τα νέα του σήματα.
Για τη Honda, η συνεργασία θα προσέφερε έναν τρόπο εισόδου σε μια κατηγορία που έχει ήδη ισχυρή παρουσία σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία. Το Mitsubishi Triton έχει εδραιωμένη φήμη στην περιοχή, ενώ το εργοστάσιο στην Ταϊλάνδη έχει τη δυνατότητα να αυξήσει την παραγωγή ώστε να καλύψει επιπλέον παραγγελίες.
Το τελευταίο Triton/L200 επανασχεδιάστηκε εκ βάθρων το 2023. Το μοντέλο είναι γνωστό ως L200 στην Ευρώπη.
Η Honda δεν θα ήταν η μόνη αυτοκινητοβιομηχανία που χρησιμοποιεί το pickup της Mitsubishi ως βάση για άλλο όχημα. Η Nissan έχει παρουσιάσει τη δική της έκδοση με διαφορετικά σήματα, το Navara γενιάς D27.
Στην Αυστραλία, αυτό το Navara που βασίζεται στη Mitsubishi διατίθεται αποκλειστικά με τετρακύλινδρο πετρελαιοκινητήρα με δύο υπερσυμπιεστές και αυτόματο κιβώτιο έξι σχέσεων. Πρόκειται για διαφορετικό όχημα από το Navara Pro PHEV, ένα pickup κινεζικής κατασκευής που προέρχεται από το Dongfeng Z9.
Η Mitsubishi εξέλιξε νέο πλαίσιο, σύστημα ανάρτησης και σύστημα κίνησης για το τελευταίο Triton. Η εμπρός ανάρτηση χρησιμοποιεί διπλά ψαλίδια, ενώ τα πίσω φύλλα σούστας υποστηρίζουν τον προσανατολισμένο στην εργασία σχεδιασμό του pickup. Η Mitsubishi βελτίωσε επίσης τον τετρακύλινδρο υπερτροφοδοτούμενο πετρελαιοκινητήρα της, μειώνοντας τις απώλειες τριβής και αυξάνοντας παράλληλα την ισχύ.
Για τη Honda, η αγορά ενός οχήματος από έναν καταξιωμένο κατασκευαστή θα μπορούσε να αποτελεί πιο πρακτική επιλογή από το να ξεκινήσει από το μηδέν. Η εξέλιξη νέας πλατφόρμας, η επαλήθευση του σχεδιασμού, η οργάνωση της παραγωγής και η εξασφάλιση προμηθευτών θα απαιτούσαν σημαντική επένδυση σε μια κατηγορία στην οποία η εταιρεία ενδέχεται να μην παραμείνει μακροπρόθεσμα.
Μια συμφωνία προμήθειας θα επέτρεπε στη Honda να πουλά το pickup μέσω του δικού της δικτύου αντιπροσώπων, αξιοποιώντας τις υφιστάμενες δυνατότητες μηχανολογικής εξέλιξης και παραγωγής της Mitsubishi.
Η συνεργασία θα μπορούσε επίσης να αφήσει στη Honda περισσότερους πόρους έρευνας και ανάπτυξης για τα υβριδικά συστήματα κίνησης και τα οχήματα επόμενης γενιάς, που απαιτούν σημαντικές επενδύσεις εξέλιξης και παραγωγής.
Ένα pickup βασισμένο στη Mitsubishi θα σηματοδοτούσε σημαντική αλλαγή για τη Honda, η οποία δεν έχει προσφέρει ποτέ μεσαίο pickup με αμάξωμα σε ξεχωριστό πλαίσιο. Η συνεργασία με τη Mitsubishi θα μπορούσε να δώσει στην εταιρεία καλύτερη κατανόηση της κατηγορίας πριν αποφασίσει αν θα εξελίξει ένα δικό της pickup στο μέλλον.
Προς το παρόν, η πρόταση παραμένει ανεπιβεβαίωτη. Το πιο οικονομικό Mitsubishi Triton που διατίθεται στην Αυστραλία είναι το GLX με μονή καμπίνα, αυτόματο κιβώτιο και κίνηση στους πίσω τροχούς. Μαζί με μια μη συνδυασμένη χαλύβδινη πλατφόρμα φόρτωσης, η αναγραφόμενη τελική τιμή με τα έξοδα κυκλοφορίας είναι 41.990 AUD, ή περίπου 29.330 USD με τις τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες.