Τι κοινό έχουν όλα τα αυτοκίνητα, φορτηγά και SUV; Δεν έχουν αρκετούς τροχούς. Τουλάχιστον, αυτό σκέφτονταν οι μηχανικοί της εταιρείας αυτής το 1972.
Τι κοινό έχουν όλα τα αυτοκίνητα, φορτηγά και SUV; Δεν έχουν αρκετούς τροχούς. Τουλάχιστον, αυτό φαίνεται ότι σκέφτηκε η εταιρεία Michelin όταν δημιούργησε αυτό το παράλογο δέκαροδο όχημα Michelin PLR του 1972. Αλλά στην πραγματικότητα είχε ακόμη και 11 τροχούς! Το μήκος του οχήματος έφτανε τα 7,3 μέτρα και κάτω από το καπό υπήρχαν δύο κινητήρες.
Αν και αυτό το μοντέλο δεν μπήκε ποτέ σε παραγωγή, δεν δημιουργήθηκε απλώς για επίδειξη — είχε μια πολύ πρακτική αποστολή.
Η βάση ήταν το Citroën DS Break, αλλά η Michelin το επεξεργάστηκε σοβαρά. Αντί για τον τυπικό κινητήρα, εγκατέστησαν δύο V8 από το Corvette C3. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, η συνολική ισχύς τους κυμαινόταν από 500 έως 700 ίππους, αν και ο επίσημος ιστότοπος της Michelin αναφέρει πιο ταπεινά 250 ίππους για κάθε κινητήρα στις 4800 σ.α.λ
Για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση, οι μηχανικοί εφοδίασαν το PLR με δύο ψυγεία (17 λίτρα το καθένα) και οκτώ ανεμιστήρες. Η κατασκευή του αμαξώματος εξασφάλιζε αποτελεσματική ψύξη ακόμη και σε υψηλές φορτίσεις.
Η δεξαμενή καυσίμων χωρούσε 105 λίτρα, αλλά λαμβάνοντας υπόψη τη μάζα των 10 τόνων, η αυτονομία δεν ήταν πιθανώς εντυπωσιακή. Ωστόσο, η Michelin δεν είχε σκοπό να χρησιμοποιήσει το PLR για μεγάλες αποστάσεις.
Παρά την ονομασία «δεκάτροχο», το Michelin PLR είχε ακόμη έναν επιπλέον τροχό κρυμμένο μέσα. Αν ανοίξετε το πλευρικό πάνελ, μπορείτε να δείτε ένα μεγάλο φορτηγό ελαστικό. Αυτό αποκαλύπτει τον πραγματικό λόγο ύπαρξης του οχήματος: τη δοκιμή ελαστικών φορτηγών σε υψηλές ταχύτητες.
Ο πρώτος κινητήρας ήταν υπεύθυνος για τη κίνηση, μεταδίδοντας τη δύναμη στους τρεις πίσω άξονες, ενώ ο δεύτερος περιστρέφει το δίσκο δοκιμής. Αυτός ο σχεδιασμός επέτρεπε ασφαλή δοκιμή των ελαστικών: ακόμη και αν το ελαστικό κατέρρευσε, το όχημα εξακολουθούσε να έχει 10 τροχούς για σταθερότητα. Ένα επιπρόσθετο φτερό προστάτευε το αμάξωμα από ζημιές σε περίπτωση θραύσης.
Με τον καιρό, η εταιρεία εγκατέλειψε αυτή τη μέθοδο δοκιμής και πέρασε σε εργαστηριακές δοκιμές. Το μοναδικό Michelin PLR εκτίθεται τώρα στο Μουσείο Michelin στο Κλερμόν-Φεράν. Οι σύγχρονες τεχνολογίες είναι φυσικά πιο αποτελεσματικές, αλλά δεν έχουν την εντυπωσιακή εμφάνιση αυτού του μοναδικού σχεδίου.