Μπορούμε να πούμε με ασφάλεια πως περίπου το 80% των οδηγών δεν έχουν ιδέα ότι το αυτοκίνητό τους κρύβει αυτόν τον λιγότερο γνωστό διακόπτη.
Κάποιοι οδηγοί ίσως έχουν ήδη παρατηρήσει ότι τα σημερινά αυτοκίνητα που είναι φιλικά προς το περιβάλλον είναι πολύ πιο περίπλοκα από τους προκατόχους τους. Η τεχνολογία προσφέρει σαφή οφέλη, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε απρόβλεπτες δυσλειτουργίες — και δαπανηρές επισκευές. Ένα παράδειγμα: ένας εκπληκτικός αριθμός οδηγών είναι τελείως ανυποψίαστοι ότι το όχημά τους μπορεί να είναι εξοπλισμένο με ένα κρυφό κουμπί απενεργοποίησης της αντλίας καυσίμου.
Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων περιλαμβάνουν αυτό το κουμπί ως χαρακτηριστικό ασφαλείας, που επιτρέπει στον οδηγό να διακόψει αμέσως την παροχή καυσίμου στον κινητήρα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Φανταστείτε μια σύγκρουση όπου υπάρχει κίνδυνος πυρκαγιάς — η διακοπή της παροχής καυσίμου μπορεί να είναι κρίσιμη.
Στα περισσότερα σύγχρονα οχήματα, αυτό το κουμπί λειτουργεί μαζί με έναν εξαρτηματικό διακόπτη που διακόπτει αυτόματα την αντλία καυσίμου αν το αυτοκίνητο υποστεί αιφνίδια στάση ή σύγκρουση.
Σε πολλά νεότερα οχήματα, ο αισθητήρας αδράνειας βρίσκεται κοντά στη μονάδα αερόσακου στην πλευρά του οδηγού. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να ενεργοποιηθεί κατά λάθος — για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια πολύ έντονου φρεναρίσματος. Όταν συμβαίνει αυτό, η παροχή καυσίμου διακόπτεται και ο κινητήρας σταματά. Για να αποκατασταθεί η ροή καυσίμου, ο οδηγός απλώς πρέπει να πατήσει το κουμπί επαναφοράς της αντλίας καυσίμου. Μετά την ενεργοποίηση, ο κινητήρας μπορεί να επανεκκινήσει και η κανονική οδήγηση μπορεί να συνεχιστεί.
Ακόμη και ήσσονος σημασίας ζημιές από σύγκρουση σε χαμηλή ταχύτητα μπορεί να είναι αρκετές για να διακόψουν την παροχή καυσίμου. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το αυτοκίνητο μπορεί να σταματήσει, και επανειλημμένες προσπάθειες για επανεκκίνηση θα έχουν ως αποτέλεσμα μόνο την περιστροφή του εκκινητήρα. Ένα μόνο πάτημα αυτού του κουμπιού μπορεί να επαναφέρει τον κινητήρα στη ζωή.
Σε αντίθεση με τον εξαρτηματικό διακόπτη — που συνήθως βρίσκεται κοντά στη μονάδα ελέγχου αερόσακου του οδηγού — το κουμπί επαναφοράς της αντλίας καυσίμου μπορεί να τοποθετηθεί σε πολύ διαφορετικές θέσεις ανάλογα με το όχημα.
Ο καλύτερος τρόπος για να το βρείτε σε ένα συγκεκριμένο αυτοκίνητο είναι να διαβάσετε προσεκτικά το εγχειρίδιο του κατόχου. Αν η τεκμηρίωση δεν το αναφέρει, ο συνήθης τρόπος είναι να παρέχει η αντιπροσωπεία την πληροφορία.
Για παράδειγμα, στα παλαιότερα μοντέλα Citroë;n ZX, το κουμπί βρίσκεται κάτω από το καπό στην επάνω αριστερή γωνία. Ωστόσο, αυτό το αυτοκίνητο δεν διαθέτει ξεχωριστό αισθητήρα αδράνειας. Στο Honda Accord, το κουμπί είναι κρυμμένο κάτω από τη στήλη τιμονιού και μπορεί να προσπελαστεί μόνο μετά την αφαίρεση ενός καλύμματος. Σε ορισμένα μοντέλα Ford, βρίσκεται κάτω από το καπό — μερικές φορές στη αριστερή, μερικές φορές στη δεξιά πλευρά.
Πότε μπορεί να ενεργοποιηθεί;
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η τυχαία ενεργοποίηση μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια αιφνίδιας, επιθετικής πέδησης. Ο εξαρτηματικός αισθητήρας μπορεί επίσης να ενεργοποιηθεί αν το όχημα χτυπήσει σε βαθιά λάκκα ή σοβαρή ατέλεια στο δρόμο. Και, φυσικά, έχει σχεδιαστεί να ενεργοποιείται σε περίπτωση σύγκρουσης.
Η γνώση της ύπαρξης αυτού του κουμπιού — και πού να το βρείτε — μπορεί να εξοικονομήσει στους οδηγούς χρόνο, απογοήτευση, και ακόμα και κλήση ρυμουλκούμενου όταν ο κινητήρας αρνείται απροσδόκητα να ξεκινήσει.