Honda नए बैज वाली Mitsubishi Triton के साथ मिडसाइज़ पिकअप बाजार में प्रवेश कर सकती है और 2028 से ही दक्षिण-पूर्व एशिया में अपनी वाहन श्रृंखला का विस्तार कर सकती है।
Honda की दक्षिण-पूर्व एशियाई वाहन श्रृंखला में जल्द ही एक मिडसाइज़ पिकअप शामिल हो सकती है, लेकिन जरूरी नहीं कि कंपनी इसे खुद विकसित करे। Yomiuri Shimbun के अनुसार, Mitsubishi अपनी Triton/L200 का एक संस्करण Honda के लिए बना सकती है। इससे Honda को पूरी तरह नया मॉडल विकसित करने का खर्च उठाए बिना बॉडी-ऑन-फ्रेम पिकअप मिल जाएगी।
रिपोर्ट में बातचीत की जानकारी रखने वाले सूत्रों का हवाला दिया गया है, हालांकि दोनों में से किसी भी कंपनी ने आधिकारिक रूप से इस व्यवस्था की पुष्टि नहीं की है। अगर समझौता आगे बढ़ता है, तो Honda बैज वाली पिकअप 2028 में डीलरशिप तक पहुंचना शुरू कर सकती हैं।
बताया जा रहा है कि उत्पादन थाईलैंड में Mitsubishi के कारखाने में होगा। रिपोर्ट में यह स्पष्ट नहीं किया गया है कि Honda किन बाजारों को लक्षित करना चाहती है या नए बैज के अलावा पिकअप की डिजाइन में भी बदलाव किए जाएंगे या नहीं।
Honda के लिए यह व्यवस्था ऐसे सेगमेंट में प्रवेश का रास्ता खोलेगी, जिसकी दक्षिण-पूर्व एशिया में पहले से मजबूत मौजूदगी है। Mitsubishi की Triton की इस क्षेत्र में स्थापित प्रतिष्ठा है और उसका थाई कारखाना अतिरिक्त ऑर्डर पूरे करने के लिए उत्पादन बढ़ाने की क्षमता रखता है।
नवीनतम Triton/L200 को 2023 में पूरी तरह नए सिरे से डिजाइन किया गया था। यूरोप में यह मॉडल L200 के नाम से जाना जाता है।
Honda, Mitsubishi की पिकअप को किसी दूसरे वाहन का आधार बनाने वाली अकेली वाहन निर्माता नहीं होगी। Nissan अपना रीबैज किया हुआ संस्करण, D27 पीढ़ी की Navara, पेश कर चुकी है।
ऑस्ट्रेलिया में Mitsubishi पर आधारित यह Navara केवल ट्विन-टर्बोचार्ज्ड चार-सिलेंडर डीजल इंजन और छह-स्पीड ऑटोमैटिक ट्रांसमिशन के साथ आती है। यह Navara Pro PHEV से अलग वाहन है, जो Dongfeng Z9 पर आधारित चीन में बनी पिकअप है।
Mitsubishi ने नवीनतम Triton के लिए नया चेसिस, सस्पेंशन सिस्टम और पावरट्रेन विकसित किया है। आगे के सस्पेंशन में डबल विशबोन का इस्तेमाल होता है, जबकि पीछे लीफ स्प्रिंग्स पिकअप की कामकाज-केंद्रित डिजाइन को सहारा देते हैं। Mitsubishi ने अपने टर्बोचार्ज्ड चार-सिलेंडर डीजल इंजन को भी बेहतर बनाया है, जिससे घर्षण के कारण होने वाला नुकसान घटा है और पावर बढ़ी है।
Honda के लिए शुरुआत से नया वाहन बनाने के बजाय किसी स्थापित निर्माता से वाहन खरीदना अधिक व्यावहारिक विकल्प हो सकता है। नया प्लेटफॉर्म विकसित करने, डिजाइन का सत्यापन करने, उत्पादन स्थापित करने और आपूर्तिकर्ताओं की व्यवस्था करने के लिए ऐसे सेगमेंट में बड़ा निवेश करना पड़ेगा, जिसमें कंपनी शायद लंबे समय तक सक्रिय न रहे।
आपूर्ति समझौते से Honda अपने डीलरशिप नेटवर्क के जरिए पिकअप बेच सकेगी और साथ ही Mitsubishi की मौजूदा इंजीनियरिंग तथा विनिर्माण क्षमताओं पर निर्भर रह सकेगी।
इस व्यवस्था से Honda के पास अपनी अगली पीढ़ी के हाइब्रिड पावरट्रेन और वाहनों के अनुसंधान एवं विकास के लिए अधिक धन भी बच सकता है, जिनके विकास और उत्पादन में भारी निवेश की जरूरत होती है।
Mitsubishi पर आधारित पिकअप Honda के लिए एक बड़ा बदलाव होगी, क्योंकि कंपनी ने कभी मिडसाइज़ बॉडी-ऑन-फ्रेम पिकअप पेश नहीं की है। Mitsubishi के साथ काम करने से कंपनी को इस सेगमेंट की बेहतर समझ मिल सकती है, जिसके बाद वह तय कर सकेगी कि भविष्य में अपनी पिकअप विकसित करनी है या नहीं।
फिलहाल इस प्रस्ताव की पुष्टि नहीं हुई है। ऑस्ट्रेलिया में उपलब्ध सबसे किफायती Mitsubishi Triton सिंगल-कैब GLX है, जिसमें ऑटोमैटिक ट्रांसमिशन और रियर-व्हील ड्राइव मिलता है। बिना किसी अन्य संयोजन वाले स्टील लोड ट्रे सहित इसकी सूचीबद्ध ड्राइव-अवे कीमत AUD 41,990 है, जो मौजूदा विनिमय दरों पर लगभग USD 29,330 है।