अपने मशहूर Hemi V8 इंजनों के बाद Chrysler ने 1958 में एक सरल और अधिक किफायती इंजन के साथ नई दिशा अपनाई।
अपने अर्धगोलाकार सिलेंडर हेड वाले V8 इंजनों को प्रसिद्ध बनाने के बाद, Chrysler ने 1958 में वेज-आकार के दहन कक्षों वाले B-सीरीज़ V8 की शुरुआत के साथ विकास के एक नए दौर में प्रवेश किया।
Chrysler, DeSoto और Dodge के लिए बनाए गए Chrysler के Hemi V8 इंजन इंजीनियरिंग की बड़ी उपलब्धियां थे, लेकिन निर्माण और मुनाफे की दृष्टि से वे आदर्श नहीं थे। उनके जटिल वाल्वट्रेन डिज़ाइन और भारी संरचना के कारण उन्हें बनाना महंगा पड़ता था। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह थी कि इन तीन इंजन परिवारों में बहुत कम प्रमुख पुर्जे साझा थे। उत्पादन को सुव्यवस्थित करने के लिए Chrysler ने एक केंद्रीकृत इंजन विकास समूह बनाया, जिसे ऐसे इंजन तैयार करने का काम सौंपा गया जो निगम के कई ब्रांडों में इस्तेमाल हो सकें। बिल्कुल नए सिरे से तैयार किया गया उसका पहला डिज़ाइन B-सीरीज़ V8 था, जिसे आंतरिक रूप से A561 नाम दिया गया था।
पहले दो उत्पादन संस्करण 1958 में आए, जिनकी इंजन क्षमता अपेक्षाकृत कम, 350 और 361 घन इंच थी। हालांकि, इस डिज़ाइन में भविष्य में क्षमता बढ़ाने की पर्याप्त गुंजाइश थी। इंजनों में सिलेंडर बोर के केंद्रों के बीच 4.80 इंच की दूरी और 9.98 इंच की डेक ऊंचाई थी। मजबूत ढलवां लोहे का ब्लॉक क्रैंकशाफ्ट की केंद्ररेखा से पूरे 3 इंच नीचे तक फैला था, जबकि प्रत्येक सिलेंडर हेड को प्रति बैंक 17 बोल्ट से कसकर लगाया जाता था; सामान्यतः यह संख्या 10 होती थी।
अगला विकास RB, यानी Raised Block सीरीज़ था, जिसे आंतरिक रूप से A652 नाम दिया गया। इसका मूल इंजन ढांचा लगभग वही था, लेकिन लंबे पिस्टन स्ट्रोक और अधिक इंजन क्षमता के लिए डेक की ऊंचाई बढ़ाकर 10.72 इंच कर दी गई थी। Chrysler के भीतर इन दो संबंधित V8 परिवारों को शुरू में LB (Low Block) और RB (Raised Block) कहा जाता था। अंततः B और RB नाम ही मानक बन गए।
इंजीनियरिंग की दृष्टि से B-सीरीज़ V8 की सबसे खास विशेषता उसका वेज-आकार का दहन कक्ष था, जिसे Chrysler ने “संशोधित वेज” कहा। हालांकि यह डिज़ाइन उस समय डेट्रॉइट के अधिकांश वाहन निर्माताओं द्वारा पसंद किए जाने वाले पारंपरिक तरीके पर आधारित था, लेकिन यह अर्धगोलाकार दहन कक्ष जितना कुशल नहीं था। इसके फायदे थे कम वजन, अधिक कॉम्पैक्ट संरचना और कम निर्माण लागत।
ढलवां लोहे के सिलेंडर हेड इस तरह डिज़ाइन किए गए थे कि उन्हें बाएं और दाएं सिलेंडर बैंकों के बीच अदल-बदलकर लगाया जा सके, जिससे निर्माण उपकरणों की जटिलता और उत्पादन लागत कम हुई। रॉकर आर्म सपाट स्टील की पट्टियों से बनाए जाते थे, जिन्हें सटीक विनिर्देशों के अनुसार स्टैम्पिंग, कॉइनिंग और ताप उपचार की प्रक्रियाओं से गुजारा जाता था। इस तरीके से फोर्ज किए गए या ढलाई से बने पुर्जों के मुकाबले काफी बचत हुई। हालांकि, Chrysler ने अपनी आजमाई हुई रॉकर-आर्म माउंटिंग प्रणाली बनाए रखी।
Chrysler की पारंपरिक V8 संरचना से एक और बदलाव डिस्ट्रीब्यूटर की स्थिति में था। इंजन के पीछे होने के बजाय उसे सामने, फायरवॉल से दूर लगाया गया, ताकि उस तक पहुंच आसान हो। इस विशिष्ट व्यवस्था के कारण B/RB परिवार शुरुआती Chrysler V8 डिज़ाइनों में सबसे आसानी से पहचाने जाने वाले डिज़ाइनों में शामिल है। डिस्ट्रीब्यूटर को कोण पर लगाया गया था और वह ऑयल पंप के साथ साझा ड्राइव से चलता था, जिससे इंजन की कुल ऊंचाई कम रखने और बोनट को नीचा रखने में मदद मिली।
अपनी पुस्तक Chrysler Engines, 1922–1998 में Chrysler के इंजीनियर Willem L. Weertman ने विकास के शुरुआती दौर की एक समस्या का वर्णन किया, जिसमें ऑयल पंप के गियर जाम हो जाते थे और ड्राइव तंत्र में लगा एक पिन टूट जाता था। चूंकि उसी समय डिस्ट्रीब्यूटर भी घूमना बंद कर देता था, इसलिए इंजन बस बंद हो जाता था और अधिक गंभीर नुकसान से बच जाता था। इन शुरुआती समस्याओं को हल करने के बाद B/RB V8 परिवार का उत्पादन लंबे समय तक चला। B-सीरीज़ की क्षमता अंततः बढ़कर 400 घन इंच हो गई, जबकि RB की क्षमता 440 घन इंच तक पहुंची। इन इंजनों का उत्पादन 1978 तक जारी रहा, और RB की संरचना ने 426 घन इंच वाले Hemi V8 के लिए भी आधार प्रदान किया।
1958 तक B-सीरीज़ इंजन कई विन्यासों में उपलब्ध थे, जिनमें उच्च प्रदर्शन वाले संस्करण भी शामिल थे। Plymouth ने Fury में 305 हॉर्सपावर वाला Golden Commando V8 पेश किया। Dodge के D-500 मॉडलों में 413 घन इंच श्रेणी के इंजन लगाए जा सकते थे, जो अधिकतम 320 हॉर्सपावर पैदा करते थे, जबकि DeSoto Adventurer 345 हॉर्सपावर देता था।
हालांकि, 1958 की B-सीरीज़ से जुड़ी एक महत्वाकांक्षी पहल सफल नहीं हो सकी। थोड़ी संख्या में Plymouth, Dodge और DeSoto वाहनों में Bendix Electrojector इलेक्ट्रॉनिक फ्यूल इंजेक्शन लगाया गया था। यह प्रणाली उपभोक्ताओं के भरोसेमंद इस्तेमाल के लिए तैयार नहीं थी और इसे जल्द ही बाजार से वापस ले लिया गया।