कुछ लोग जानते हैं कि आधुनिक ऑटोमोबाइल का जन्म काफी हद तक साइकिल के कारण हुआ था।
बहुत कम लोग विचार करते हैं कि आधुनिक ऑटोमोबाइल के पहिये के पीछे हम काफी हद तक... साइकिल के कारण हैं। उन्नीसवीं सदी का अंत तकनीकी क्रांति का समय था: मानवता नए यातायात तरीके सीख रही थी, और साइकिल पहला व्यापक निजी परिवहन बन गया। सरल, लेकिन आकर्षक संरचना ने इंजीनियरों को ऐसी मशीनें बनाने के लिए प्रेरित किया जो आज प्रगति के प्रतीक मानी जाती हैं। कुछ प्रसिद्ध ऑटो दिग्गजों ने साइकिलों से शुरू किया — और यही कारण है कि हमारे पास Peugeot, Opel या Škoda जैसे ब्रांड हैं।
कंपनी Peugeot — दुनिया में सबसे पुराने ऑटोमोबाइल निर्माताओं में से एक है, लेकिन उन्होंने शुरुआत ऑटोमोबाइल से नहीं की थी। 1882 में, जब फ्रांस की सड़कें घोड़ागाड़ियों और घुड़सवारों से भरी थीं, Peugeot ने अपनी पहली साइकिल — "Grand Bi" बड़ी आगे के पहिये वाली, जारी की।
कुछ साल बाद, 1889 में, उन्होंने पहली भाप चालित त्रिचक्रिक वाहन प्रस्तुत किया, जो ब्रांड के ऑटोमोबाइल युग की शुरुआत थी।
रोचक बात यह है कि Peugeot की साइकिलें लगभग एक सदी तक कारों के साथ साथ बनती थीं, और केवल बीसवीं सदी के अंत में कंपनी ने पूरी तरह से ऑटोमोबाइल में ध्यान केंद्रित किया।
जर्मन कंपनी Opel का आरंभ एक परिवहन ब्रांड के रूप में नहीं था। 1862 में, आदम ओपेल ने सिलाई मशीनों का उत्पादन करने के लिए एक कंपनी स्थापित की। फिर 1886 में, उन्होंने साइकिलें बनानी शुरू कीं, और केवल 1899 में Opel ने अपनी पहली कार प्रस्तुत की।
कुछ समय में कंपनी जर्मनी में सबसे बड़ी निर्माताओं में से एक बन गई — और यह विशेष रूप से साइकिलों के साथ अनुभव ने उन्हें ऑटोमोबाइल दिशा में विकास के लिए आवश्यक इंजीनियरिंग बेस दिया।
आज Škoda — प्रमुख यूरोपीय ऑटोनिर्माताओं में से एक है, लेकिन इसके जड़ें — Laurin & Klement में हैं, एक मामूली साइकिल की दुकान जो 1895 में स्थापित की गई थी। साइकिलों की मरम्मत और असेंबली से शुरू होकर, कुछ सालों बाद कंपनी ने मोटरसाइकिलों और फिर कारों का उत्पादन शुरू कर दिया। बाद में Laurin & Klement मशीन विनिर्माण विशाल Škoda में विलीन हो गया, और ब्रांड ऑटोमोबाइल निर्माता के रूप में जाना जाने लगा।
ब्रिटिश कंपनी Rover का यातायात के इतिहास में विशेष स्थान है। यह उसके इंजीनियर, जॉन स्टार्ले ने 1885 में तथाकथित "सुरक्षित साइकिल" — वही परिचित हमारी दो सम समान पहिये वाली साइकिल और चैन ड्राइव, डिज़ाइन किया। यह संरचना इतनी सफलतापूर्वक "पेनी-फार्थिंग्स" को हटा दिया कि तब से वह एक क्लासिक बन गई।
बीसवीं सदी की शुरुआत में Rover ने कारों का उत्पादन शुरू किया, और काफ़ी सफलतापूर्वक। बाद में ब्रांड Land Rover और Range Rover के मॉडल्स के लिए जाना जाने लगा, लेकिन 2005 में कंपनीRover एक अलग ब्रांड के रूप में समाप्त हो गया।
इतालवी Bianchi, 1885 में स्थापित, — यह मुख्य रूप से साइकिलिंग खेल की एक गुजरता है। लेकिन कम लोग जानते हैं कि कंपनी कारें भी बनाती थी। 1899 में Bianchi ने अपनी पहली कार प्रस्तुत की, और बाद में — कारों की एक पूरी श्रृंखला, जिनमें से कुछ रेसिंग कारें भी थीं।
ऑटोमोबाइल का रास्ता कम सफल साबित हुआ, और 1930 के दशक में Bianchi ने इसे छोड़ दिया और पूरी तरह से साइकिलों पर ध्यान केंद्रित कर दिया।
Humber — एक और भूला हुआ ब्रांड है, जो दिलचस्प भाग्य के साथ। ब्रिटेन में 1868 में स्थापित, कंपनी ने साइकिलों का उत्पादन शुरू किया, और 1898 तक वे ऑटोमोबाइल का उत्पादन करने लगे। बीसवीं सदी के शुरुआत में Humber ब्रिटिश ऑटोमोबाइल उद्योग के नेताओं में से एक मानी जाती थी।
हालांकि समय के साथ कंपनी ने अपनी स्थिति खो दी। 1967 में अन्य ऑटोमोबाइल कंपनियों के साथ विलय के बाद Rootes Group के अंतर्गत जाने पर ब्रांड को पूरी तरह समाप्त कर दिया गया।
छोटे हिस्सों से लेकर इंजन तक!
ब्रांडों की यह कहानियाँ — सिर्फ अतीत से एक दिलचस्प तथ्य नहीं हैं। यह उजित साक्ष्य है कि विचार और प्रगति क्रमश: कदम से कदम आगे बढ़ते हैं। साइकिलें सिर्फ इंजीनियरिंग के पहले स्कूल नहीं बनीं, बल्कि प्रयोगों के लिये एक प्लेटफार्म भी थीं: क्योंकि यही दोपहिया मशीनों पर फ्रेम, सस्पेंशन, ब्रेक, यहां तक कि पहले चैन ड्राइव भी परीक्षण किए गए।
कुछ कंपनियों — जैसे Peugeot या Opel — ने इस अनुभव को वैश्विक सफलता में परिवर्तित कर दिया। दूसरों ने इतिहास में जगह बना ली, लेकिन उनके परिवहन के विकास में योगदान निर्विवाद है। और स्वयं विकास की अवधारणा — सरल साइकिल से जटिल कार तक — प्रगति के प्रतीक के रूप में बनी हुई है, जो आगे बढ़ रही है — जैसा कि पहले पहियों पर था।