दशकों से यहां एक पूर्ण सड़क मार्ग बनाने के सभी प्रयास अपराजेय कठिनाइयों का सामना करते हैं।
पैन-अमेरिकी राजमार्ग, जिसे गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स द्वारा आधिकारिक रूप से दुनिया का सबसे लंबा ऑटो मार्ग मान्यता प्राप्त है, पूरे अमेरिका को अलास्का से लेकर अर्जेंटीना की फायरलैंड तक जोड़ता है। हालांकि, यह महान परिवहन मार्ग सबसे अप्रत्याशित स्थान पर समाप्त होता है - घने उष्णकटिबंधीय जंगलों के बीच, पनामा और कोलंबिया में, जहाँ डेरीअन गैप (Darien Gap) शासन करता है।
डेरीअन गैप - यह लगभग 160 किमी के अविकसित उष्णकटिबंधीय जंगल, दलदली निचले भाग और कठिनाई से पार करने योग्य पहाड़ियों का सांगठनिक क्षेत्र है। दशकों से यहां एक पूर्ण सड़क मार्ग बनाने के सभी प्रयास अपराजेय कठिनाइयों का सामना करते हैं: उच्च लागत, अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र, मूल निवासियों के विरोध और स्वास्थ्य संबंधी चिंताएं। सड़क निर्माण के विरोध के प्रमुख तर्कों में से एक था - दक्षिणी क्षेत्र की बीमारियों के उत्तर में फैलने का खतरा, और कोलंबिया से मादक पदार्थों की आसान परिवहन सुविधा।
उत्तर से दक्षिण तक पूरे महाद्वीप में यात्रा करने वाले ऑटोयात्रियों के लिए, डेरीअन एक वास्तविक पहेली है। पैन-अमेरिकी राजमार्ग पनामा के गाँव यविज में समाप्त होता है, जहाँ से वाहनों को बर्ज या जहाजों पर लदा जाता है, ताकि समुद्र द्वारा कोलंबियाई शहर टर्बो पहुंचा जा सके। और अधिक साहसी प्रयास भी किए गए थे: जैसे, 1995 में श्रेडर्स परिवार ने कैरिबियन सागर के चारों ओर डेरीअन को एक एंफीबियस ऑफ-रोडर में पार किया, रीफस के बीच में घूमते हुए और लगातार तूफान में फँसने के जोखिम के साथ।
लेकिन हरी दीवार से पार होने का सपना पहले से भी मौजूद था।
1960 तक एक गंभीर प्रयास की गई थी डेरीअन को जमीन पर पार करने की। Trans-Darien Expedition का उद्देश्य सिर्फ रोमांच नहीं था - प्रतिभागियों को पनामेरिकन सड़क निर्माण के कांग्रेस में भाग लेने के लिए बोगोटा पहुंचना था।
विभिन्न तैयार ऑफ-रोड वाहनों के साथ अन्वेषण की शुरुआत की गई: लैंड रोवर सीरीज II जिसे ला क्यूकाराचा कारिन्योसा के नाम से पुकारा जाता था और जीप CJ-5। कनाडा की टीम ने 1959 के शरद में टोरंटो से शुरुआत की और जनवरी 1960 की शुरुआत में पनामा पहुंची। यहां पर उनके साथ डीप की टीम भी जुड़ गई। इन अतिरिक्त आठ प्रतिभागियों ने मार्ग की सफाई, स्थानांतरण का आयोजन और उपकरणों का परिवहन सुनिश्चित किया।
मार्ग घने जंगलों, पहाड़ियों और कई नदियों के दौरान से गुजरता था। एक दिन में केवल 4-5 किमी की दूरी तय करना संभव था। कुल 180 नदियों को पार किया गया और 125 पुल ताड़ के लकड़ी से बनाए गए। टीम को तकनीकी खराबी, विंच के टूटने और प्रकृति और बीमारियों की चुनौतियों का सामना करना पड़ा। लेकिन 134 दिनों के पश्चात, उन्होंने कोलंबिया पहुंचा। यह इतिहास की पहली बार ऐसा हुआ कि वाहनों ने डेरीअन को जमीन पर पार किया।
1961 में इस अन्वेषण के बाद एक और साहसी (और कई के दृष्टिकोण में पागल) उद्यम शुरू हुआ। अमेरिकियों ने चेवरोलेट के समर्थन से उसी मार्ग पर...
अगली कई दशकों में नई बहादुरों ने हरे रिक्ति को चुनौती देने का प्रयास किया:
दशकों की चर्चा के बावजूद, डेरीअन के माध्यम से सड़क का निर्माण अस्थायी स्थिति में ही बना हुआ है। कारणों में कोई बदलाव नहीं है: जटिल भूमि, संरक्षित पारिस्थितिकी तंत्र (आंशिक क्षेत्र UNESCO बायोस्फीयर रिजर्व का एक हिस्सा है), अवैध प्रवास और तस्करी संबंधी चिंताएं और स्थानीय समुदायों के विरोध। संयुक्त राष्ट्र और पर्यावरण संगठनों ने भी इस क्षेत्र के माध्यम से पन-अमेरिकी राजमार्ग को विस्तारित करने के खिलाफ अपनी आवाज उठाई है।
आज डेरीअन गैप एक ऐसे प्रतीक का प्रतिनिधित्व करता है कि जहां सड़कें समाप्त होती हैं और सच्ची एडवेन्चर की शुरुआत होती है। यह अभी भी शोधकर्ताओं, यात्रियों और ऑफ-रोड उत्साहियों को दुनिया भर से आकर्षित करता है, जो सबसे अप्रत्याशित मार्गों में से एक को पार करने की इच्छा से भरे हुए हैं।