A Toyota Highlander EV gyártása eredetileg idén ősszel indult volna, most azonban a kentuckyi üzem legkorábban 2027 januárjában kezdheti meg az összeszerelést. A Toyota már tájékoztatta beszállítóit a módosított szállítási ütemtervről, miközben a Highlander hibrid gyártását 2026 decemberéig meghosszabbították.
A Toyota első, az Egyesült Államokban gyártott elektromos autójának sorozatgyártását már többször elhalasztották, és az eredetileg optimista bevezetési időpont ismét egyre távolabb kerül. A szóban forgó modell a teljesen megújult Toyota Highlander EV, amelyet 2026 februárjában mutattak be. Eredetileg úgy tervezték, hogy a gyártás idén ősszel indul.
A vállalat a nyáron még azt közölte, hogy az ütemterv legalább nyolc héttel csúszik a „végső finomhangolások” miatt. Az új információk alapján azonban még ez a terv is túl optimistának bizonyult: a gyártás kezdetét ismét elhalasztották, akár több hónappal, sőt akár egy teljes évvel is. Emiatt az elektromos SUV várhatóan csak 2027-ben kerülhet piacra.
A Highlander EV a Toyota Georgetownban, Kentucky államban található üzemében készül majd. A Nikkei Asia szerint a három üléssoros elektromos SUV gyártása most „legkorábban” 2027 januárjában kezdődhet meg. A jelentés szerint a Toyota már értesítette beszállítóit a módosított szállítási ütemtervről.
A nyáron bejelentett nyolchetes csúszáshoz képest ez azt jelenti, hogy a tényleges késés mostanra körülbelül négy hónapra nőtt, és egyes becslések szerint akár a következő évre is átnyúlhat. Korábban arról is beszámoltak, hogy a Highlander hibrid gyártását 2026 decemberéig meghosszabbították.
A Toyota észak-amerikai üzletágának egyik képviselője szerint a teljes körű sorozatgyártás megkezdése előtt szükség van az utolsó ellenőrzések elvégzésére és a minőség végleges megerősítésére. Ez összhangban áll a vállalat nyáron adott magyarázatával, amikor a médiabemutató elhalasztását indokolták.
A Toyota azt is hangsúlyozta, hogy a késésnek nincs köze az elektromos autók iránti amerikai kereslethez, és a vállalat saját elektromos modelljeinek értékesítése továbbra is növekszik. A statisztikák részben alátámasztják ezt az állítást: a második negyedévben az elektromos autók teljes amerikai értékesítése 21%-kal esett vissza éves összevetésben, miközben a Toyota elektromos modelljeinek értékesítése ugyanebben az időszakban több mint megháromszorozódott. Érdemes azonban figyelembe venni, hogy kis kiindulási bázisról könnyebb látványos növekedést elérni, különösen úgy, hogy a márka elektromos modellkínálata folyamatosan bővül.
Egyelőre nem tudni, hogy a Highlander EV gyártásának elhalasztása hatással lesz-e a kapcsolódó modellek terveire, vagyis a Lexus TZ és a Subaru Getaway programjára. A vállalat egyelőre nem adott hivatalos tájékoztatást az ügyben.
Közben más autógyártók is újragondolják stratégiájukat. A Kia például úgy döntött, hogy a K5 szedánnál egy jelentős modellfrissítésre korlátozza a változtatásokat: az új generáció fejlesztése helyett 240 lóerős hibrid hajtásláncot és új multimédiás kijelzőt kap. Azok pedig, akik kedvezőbb árú lehetőségeket keresnek a használtautó-piacon, egy olyan összeállítást is megnézhetnek, amelyben egy autószerelő öt megbízható, körülbelül 6000 euróért megvásárolható autót nevezett meg, amelyek komolyabb kiadások nélkül is hosszú ideig használhatók.