A Direct Cars a Daihatsu Hijetet apró, a Thunderbirds által ihletett lakóautóvá alakította, amelyből mindössze hat példány készül.
Japán növekvő mikrolakóautó-piaca új lehetőségeket kínál a gyártóknak a kitűnésre, többek között népszerű márkákra és kitalált járművekre épülő limitált modellekkel. A japán Direct Cars is ezt a megközelítést választotta a kompakt Daihatsu Hijet alapjaira épülő szokatlan lakóautójánál, amelyhez a brit Thunderbirds sci-fi-sorozatból merített ihletet.
A különleges kiadású lakóautó az először 1965. szeptember 30-án sugárzott Thunderbirds 60. évfordulóját ünnepli. A Gerry és Sylvia Anderson által alkotott sorozat bábokkal készített animációjáról és az International Rescue történeteiről vált híressé: ez a csapat futurisztikus repülőgépekkel és fejlett technológiával menti meg a veszélybe került embereket. A sorozat egyik legismertebb járműve, a Thunderbird 2 nehéz szállító repülőgép szolgált a lakóautó formatervezésének ihletforrásául.
A Direct Cars a Daihatsu Hijet könnyű teherautóból indult ki, és az International Rescue által használt felszerelések stílusát idéző kompakt lakómodullal szerelte fel. A külsőt sötétzöld fényezés, sárga csík, piros kerekek, Thunderbird- és IR-logók, valamint egy nagy 2-es szám jellemzi.
Az eredmény az ikonikus szállító repülőgép miniatűr változatára emlékeztet, amelyet a mindennapi utazásokhoz közúti közlekedésre engedélyezett lakóautóként gondoltak újra.
A futurisztikus tematika belül is folytatódik. Az utastérben az ezüst- és szürke felületek dominálnak, míg a piros párnák és a közvetett világítás egy kompakt irányítóközpont hangulatát kölcsönzik a belsőnek. A hagyományos lakóautókban gyakori faburkolat és bézs kárpitozás helyett a Direct Cars iparibb, sci-fi ihletésű megjelenést választott.
Szokatlan stílusa ellenére a Thunderbird 2 lakóautót praktikus úti használatra tervezték. Felszereltségéhez egyenáramról működő légkondicionáló, hűtőszekrény, elektromos csatlakozóaljzatok és tárolórekeszek tartoznak. Az alvóhely a vezetőfülke feletti magasított rekeszben található.
A kompakt lakótérnek azonban vannak korlátai. A tárolókapacitás és a belső mozgástér szűkös, így a lakóautó legfeljebb két fő számára a legalkalmasabb.
A Direct Cars szeptember végén, a Yokohama Camping Car Show 2026 rendezvényen mutatta be a különleges kiadást. A japán vásárlók nem sétálhatnak be egyszerűen egy kereskedésbe, hogy megrendeljék. A vállalat mindössze hat példány gyártását tervezi, amelyeket sorsolás útján oszt ki az ügyfelek között.
A jelentkezéseket 2026. szeptember 26-tól 2027. február 28-ig fogadják. A Direct Cars egyelőre nem jelentette be a lakóautó árát.
A Thunderbirds rajongói számára a korlátozott darabszám ezt az apró lakóautót nemcsak praktikus kempingjárművé, hanem szokatlan gyűjtői darabbá is teszi. A mindössze hat tervezett példány miatt azonban a megszerzése inkább szerencse kérdése lesz, mint egyszerű vásárlás.