A Pontiac szokatlan kipufogórendszert kínált az 1970-es GTO-hoz, de ez a gyári opció nem sokáig maradt elérhető.
Detroit izomautóinak korszaka az 1960-as és 1970-es években számos autóipari legendát teremtett, és ezek közül néhány valóban igaz. A Pontiac 1970-es GTO-hoz kínált W-73 kipufogórendszerének története városi legendának tűnhet, pedig valóban megtörtént. A Pontiac abban az évben kínálta ezt a szokatlan megoldást, de csak rövid ideig.
A szabályozható kipufogó-megkerülőrendszerek története egészen az autózás korai időszakáig nyúlik vissza. A vezetők városban használhatták a hangtompítókat, országúton pedig kinyithatták a megkerülő szelepeket, hogy javítsák a teljesítményt, az üzemanyag-fogyasztást és a vezetési élményt. Ilyen kipufogó-megkerülők gyári felszerelésként is elérhetők voltak a Duesenberg Model J és más luxusautók esetében, de ez a megoldás idővel kiment a divatból.
A Pontiac egyszerűen újra elővette az ötletet, és vákuummal működtetett kipufogó-megkerülőrendszert kínált. A rendelőlapon hivatalosan RPO W-73 kóddal szereplő opció 54,50 euróba került. A „Tiger Switch” becenevű kapcsoló a szívócsonktól érkező jelet két vákuumos működtetőegységhez továbbította, amelyek a két hangtompító elejének közelében helyezkedtek el. Aktiváláskor a működtetők olyan szelepeket nyitottak ki, amelyek lehetővé tették, hogy a kipufogógázok megkerüljék a hangtompítók kamráit, így az autó lényegesen hangosabbá vált.
A VOE (Vacuum Operated Exhaust, azaz vákuummal működtetett kipufogórendszer) célja kevésbé a kipufogó-ellennyomás csökkentése és a maximális teljesítmény elérése volt, sokkal inkább az autó hangosabbá tétele és a többi autós lenyűgözése. A rendszer nem növelte a motor hivatalosan megadott teljesítményét. A Pontiac még reklámfilmet is készített az 1970-es GTO-hoz, amelyben pontosan ezt a funkciót mutatta be. A márka abban az évben a „The Humbler” szlogent használta a GTO népszerűsítésére.
Innen a történet kissé bonyolultabbá válik. A széles körben elterjedt beszámoló szerint a General Motors vezetőit felháborította a reklám, amikor azt 1970 januárjában, a IV. Super Bowl alatt sugározták. Az autógyártókra már akkor is egyre nagyobb nyomás nehezedett a biztosítótársaságok és az izomautókat ellenző kritikusok részéről, ezért a GM vezetése állítólag azonnali hatállyal elrendelte az opció megszüntetését.
Azt is érdemes megjegyezni, hogy a VOE rendszer sérthette a különböző állami és helyi zajvédelmi előírásokat. Bármi is volt a pontos ok, az opciót megszüntették.
Az 1970-es modellévre gyártott 40 157 Pontiac GTO közül mindössze 233 kapta meg a W-73 opciót. Ahogy az izomautók világában gyakran előfordul, egy ritka gyári extra különösen keresetté válhat a gyűjtők körében.
A szerkesztő megjegyzése: Eszem ágában sincs megkérdőjelezni a Pontiac mérnökeinek kivételes szakértelmét. Ugyanakkor a kipufogó-ellennyomás csökkentése egy adott kipufogórendszerhez tervezett motor esetében nem feltétlenül javítja a teljesítményt. Bizonyos esetekben még csökkentheti is azt. Ez olyan, mintha egy gőzmozdony az összes gőzt a sípjába vezetné ahelyett, hogy a vonat mozgatására használná.