Mi a közös minden autóban, teherautóban és SUV-ban? Nem elég kerék. Legalábbis ezt gondolták ennek a cégnek a mérnökei 1972-ben.
Mi a közös minden autóban, teherautóban és SUV-ban? Nem elég kerék. Legalábbis ezt látszik gondolni a Michelin, amikor megtervezte ezt a nevetséges, tíz kerekű kombit, a Michelin PLR 1972-t. Így született meg a szokatlan, tíz kerekű kombi, a Michelin PLR. De valójában még 11 kereke is volt! Az autó hossza elérte a 7,3 métert, és két motor rejtőzött a motorháztető alatt.
Bár ez a modell soha nem került sorozatgyártásra, nem csak bemutatásra készült — igen gyakorlati feladata volt.
Az alapja a Citroën DS Break kombi volt, de a Michelin komolyan átdolgozta. A standard motor helyett két V8-at telepítettek a Corvette C3-ból. Különböző források szerint teljesítményük 500 és 700 lóerő között változott, bár a Michelin hivatalos weboldala szerényebb 250 lóerőt említ mindkét motorra, 4800 fordulat/perc sebességgel.
Az ülepedés elkerülése érdekében a mérnökök két radiátorral (mindegyik 17 literes) és nyolc ventilátorral szerelték fel a PLR-t. A kaszniban levő konstrukció lehetővé tette a hatékony hűtést még magas terhelés alatt is.
A tank kapacitása 105 liter volt, de a 10 tonnás tömeg figyelembevételével a hatótávolság nem volt lenyűgöző. A Michelin azonban nem tervezte a PLR hosszú utakon való használatát.
A "tízkerekű" név ellenére, a Michelin PLR-nek további kereke volt — rejtve benne. Ha kinyitjuk az oldalpaneleket, egy nagyméretű teherautó gumiabroncsot találunk. Ez feltárja az autó valódi célját: a nagy teherbírású gumik nagy sebességű tesztelését.
Az első motor a meghajtásért felelt, az energiát a három hátsó tengelyre továbbította, míg a második a teszt gumiabroncsot forgatta. Ez a konstrukció lehetővé tette a gumik biztonságos tesztelését: ha a gumiabroncs tönkrement, az autónak még mindig 10 kereke maradt a stabilitás érdekében. Egy további szárny védte a karosszériát a kipukkadás okozta károktól.
A cég idővel elhagyta a tesztelés ezen módszerét, és áttért a laboratóriumi tesztekre. Az egyedülálló Michelin PLR most a Michelin múzeumban található Clermont-Ferrandban. A modern technológiák természetesen hatékonyabbak, de nem olyan lenyűgözőek, mint ez a szokatlan koncepció.