Vector W8 - アメリカのスポーツスーパーカー。フェラーリやランボルギーニのヨーロッパモデルと競うために開発されました。
20世紀で最もユニークで神秘的なスーパーカーの1つとされるのがVector W8です。 この車は、米国のエンジニアデザイナーであるジェリー・ウィーガートが、フェラーリやランボルギーニのようなセグメントの公認の巨人に代わるものとして設計しました。フォード、クライスラー、ゼネラルモーターズといった大手企業での経験を背景に、ウィーガートは1970年代に欧州のスポーツカーに対抗するというアイデアに夢中になりました。彼のコンセプトは最初から航空デザインの原則に基づいていました。最初のプロトタイプであるThe Vectorは1972年に公開されましたが、量産が行われたのは1989年から1993年までの間でした。この期間中、22台が製造され、19台が販売されました。
このモデルの作業は1970年代に始まり、小規模なチームが著名なスポーツカーのメーカーと肩を並べることを目指して野心的な目標を掲げました。最初のコンセプトモデル、The Vectorは1972年に登場しました。このバージョンには独自のプラットフォームやエンジンがありませんでした — むしろ未来の車をテーマにした空想でした。それにもかかわらず、モデルへの関心は高く、開発者はすぐに実際の運用を意図した新しいバージョンの開発に着手しました。
1977年にVector W2のモックアップが公開され、1980年にはプリプロダクションバージョンとして発表されました。このバージョンはくさび形のボディ、"バタフライドア"、独自の形状のリアスポイラーが特徴でした。しかし、このバージョンが製造ラインに乗ることはありませんでした。
1989年に大きな飛躍があり、更新されたVector W8の組み立てが開始されました。このモデルのエクステリアとインテリアは再設計され、航空機に類似した素材（ケブラーとアルミ製ハニカムパネル）が使用されました。シャシーの高い強度のおかげで、試作品1台だけで安全性能試験は成功しました。450,000ドルという高額な値段にもかかわらず、車はかなり早く最初のオーナーを見つけました。最終的に19台が製造されました。
最初の試作モデル、Vector W2は1978年に登場しました。シボレーの5.7リットルV8エンジンを搭載し、2基のターボチャージャーによって600馬力にまで出力が高められました。興味深い特徴は、エンジンが横置きされていたことで、当時のほとんどのスポーツカーとは異なった特徴を持っていました。
エンジンと共に、Oldsmobile Toronadoからの3速自動変速機が搭載されており、800N·mのトルクに対応できました。重量2160kgで、100km/hまでわずか4秒で加速し、最大速度は350km/hに達しました。後にエンジンの出力は50馬力増加され、最高速度389km/hに達することができました。
W2モデルを量産に移行させなかったウィーガートは、80年代中盤に新しい改良モデルを発表しました — Vector W8。元々のエンジンを保持しつつ、排気量を6リットルに増加させ、出力は880N·mのトルクで625馬力に達しました。目撃者によれば、テストベンチで1200馬力に到達することもできました。トランスミッションは以前のまま、3速"自動"のままでした。
Alfa Romeo Caraboのコンセプトが外観デザインのインスピレーションとなりました。そこからVectorは未来的なウェッジシルエットを受け継ぎました。車体は非常に低い地上高で、優れた空力性能を提供しました。ビジュアルのアクセンを成すのは、可動パネルの下に隠れたライトとワイパー3本です。
車の内部は細心の注意を払ってデザインされており、全体にレザーとスエード、床に羊毛のマットがありました。Recaroシートには電動調整が備わっており、キャビンの気候はエアコンで制御されていました。面白い解決策として、運転席の座席が室内の中心に近づけられ、操作性とコントロール感を改善しました。
特に注目に値するのは計器パネル — デジタルディスプレイとジェット機のスタイルの装飾です。すべてのデータは画面に表示され、操作用のボタンは航空機に似た機能的なキーの形で配置されていました。
車の内部の特徴の1つは、中央部分がダイヤモンドの形をしたステアリングホイールと、運転席の左に取り付けられたオリジナルなトランスミッションセレクタです。手動ブレーキも曲線を描き、コックピットデザインと調和しています。
Vector W8は優れた車でしたが、道のりは決して楽ではありませんでした。技術的なメリットや目覚ましいデザインにもかかわらず、プロジェクトは常に財政的な困難に直面していました。頻繁な危機と所有者の変更が、製造や開発を複雑にしていました。
それにもかかわらず、製造された各モデルは希少であり、かつてないほどの名声ある車となりました。今日、Vector W8はアメリカンドリームの象徴としてみなされています。スーパーカー技術の独立性と自由への追求を表現しています。