今日の車はハイテクのソリューションで詰め込まれており、そのいくつかが有害であるかもしれないという考えはほとんど馬鹿げているように思える。
現代の車はあらゆる種類の最先端の機能が備わっており、どれかが事態を悪化させる可能性があるとは考えにくい。ABS、安定性制御、パワーステアリングとブレーキ、エアバッグ、そして初期のソビエト時代のコンパクトカーが夢にも見なかったような多くのオプション—これらはすべて否定しようのない進歩のように見える。運転者が躊躇したり制御を失ったりする状況では、電子機器が介入して状況を救うことになっている。
しかし、そこまで単純ではない。そして、多くの運転者が特定の現代のデザイン選択に対して不満を募らせている。
駐車ブレーキを例に挙げてみよう。昔は、ハンドブレーキが運転席の側にあった。緊急時にはすぐに手が届いた。エンジンが動いているかどうかに関わらず、完全に独立したブレーキシステムだった。メインのブレーキが故障した場合、運転者は何も考えずにハンドブレーキを引いた。
その後、何かが変わった。レバーが消え、代わりに電子駐車ブレーキが登場した。イグニッションをオフにすると、突然「ハンドブレーキ」がなくなってしまう。さらに悪いことに、多くの車では、それを有効にするには画面上のメニューを掘り下げる必要がある。すぐに行動する必要がある時はどうすれば良いのだろう？ストレス下で何人のドライバーがそれを成し遂げられるのだろうか？結局、車は真の緊急ブレーキングのオプションを持たないままだ。
次に電動ウィンドウについて話そう。ボタンを押すだけでガラスが動くというのは、確かに便利だ。力を入れてクランクする必要がなく、運転者は助手席の窓さえも制御できる。しかし、そこには重大な欠点もある。事故を想像してみてほしい—車は転がり、エアバッグが作動し、カオスがどこまでも広がる。手動ウィンドウクランクは誰でもすぐに見つけられた。しかし、今はどこが正しいボタンなのだろうか？衝突後にそれが機能するのだろうか？
もう一つの現代の「おもちゃ」はキーレスエントリー—基本的に車泥棒への贈り物だ。車両に近づくだけで、自動的にロックが解除される。
物理的なボタンも急速に姿を消し、ほとんどがタッチスクリーンに取って代わられている。実際の触感のあるボタンはほとんど贅沢品になっている（ブガッティを見て）。しかし、人々が触覚コントロールで苦労していることはよく知られている。特に見ずに操作しようとすると苦労する。高速道路の速度で決断しなければならない時には何が起きるのだろう？運転者がイライラし、気を散らし—それが道路上の他の人にどのような影響を及ぼすのか？間違った場所に誤ってタップすると、意図せず触れたくなかったものをアクティベートしてしまうかもしれない。
車は過度に複雑になってしまった。多くのドライバーは車の機能の半分を完全には理解していない—それはスマートフォンのようだ。もはや簡単にハイビームからロービームに切り替えられない人もいる。自動モードが動作しないため、夜にライトを消したまま走る車が頻繁に見られるようになってきた。運転者は、点滅するアイコン、警告メッセージ、および終わらないメニュー内のメニューの世界でどんどん孤立している感じがしている。一つのラジオ局から別の局に切り替えることさえも、50年前よりも難しくなっている。フィーチャーされたとても細かい機能、例えば「コンサートホール」のオーディオプリセットについてのマニアとした何かと言うのですか？これは完全に調整された自動運転車においては、乗客が単に娯楽を探している意味だけを持っています。
さらにもう一つの問題も存在する。現代のシステムは危険な無敵感を生み出す。車の電子機器がすべてを処理すると言うアイデアがある。だから経験の浅い運転者は、氷で覆われた道路をどんどん速度を上げる。車が滑りやすいカーブで何とかやり遂げるだろうと確信しているのだが、そうはならない—まだです。車自体がそこまで賢いわけではない。しかし、運転者はこれを知らない。取扱説明書も説明していない—そもそも取扱説明書を読む人は少ないが。消費者は新しい車がすべての問題を自分で解決すると信じることを奨励されている。
だからこそ、昔の馬車が引く運送の時代の事故がなぜ少なかったのか、ということについて、長い間、喜劇俳優たちがジョークを言ってきた。結局、もう一つの頭がいて考えることがあったからです。