ทำไมคุณควรตรวจสอบวันที่ผลิตยางก่อนซื้อ

เมื่อเลือกซื้อยาง ผู้ขับขี่มักให้ความสำคัญกับขนาด ดอกยาง และยี่ห้อ แต่วันที่ผลิตก็เป็นสิ่งที่ควรใส่ใจเช่นกัน เนื้อยางเปลี่ยนแปลงไปตามเวลา โดยจะแข็งขึ้นและยืดหยุ่นน้อยลง ซึ่งอาจส่งผลต่อการยึดเกาะ ความสบายและความนุ่มนวลในการขับขี่ รวมถึงเสียงรบกวนจากถนน

วันที่ผลิตประทับอยู่บนแก้มยางโดยตรง เป็นตัวเลขสี่หลักภายในกรอบวงรี ตัวเลขสองหลักแรกระบุสัปดาห์ที่ผลิต ส่วนสองหลักสุดท้ายระบุปี ตัวอย่างเช่น รหัส 2525 หมายความว่ายางผลิตในสัปดาห์ที่ 25 ของปี ค.ศ. 2025

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า โดยทั่วไปยางรถยนต์มีอายุการใช้งานโดยประมาณราวห้าปีนับจากวันที่ผลิต ยางที่มีคุณภาพสูงกว่าอาจใช้งานได้นานกว่า อย่างไรก็ตาม ไม่แนะนำให้ใช้ยางที่มีอายุ 10 ปีอีกต่อไป แม้จะเก็บไว้และไม่เคยติดตั้งบนรถก็ตาม

ไม่จำเป็นต้องหายางทั้งชุดที่มีวันที่ผลิตตรงกันทุกเส้น ความต่างเพียงไม่กี่สัปดาห์ระหว่างยางในชุดเดียวกันแทบไม่มีผลต่อคุณสมบัติในการใช้งานจริง สิ่งที่ควรใส่ใจมากกว่าคือยางที่มีอายุสองหรือสามปีแล้ว โดยเฉพาะยางฤดูหนาวที่ออกแบบมาสำหรับการใช้งานในอากาศหนาว

สภาพการเก็บรักษาก็สำคัญเช่นกัน ควรเก็บยางไว้ในสภาพแวดล้อมที่แห้ง อุณหภูมิคงที่ และหลีกเลี่ยงแสงแดดโดยตรง ก่อนซื้อ ผู้ขับขี่ควรตรวจสอบทั้งรหัสวันที่และสภาพโดยรวมของเนื้อยาง แม้แต่ยางที่ค่อนข้างใหม่ก็อาจเสื่อมสภาพได้ หากเก็บรักษาอย่างไม่เหมาะสม

ทำไมยางจึงเสื่อมตามอายุแม้จะดูไม่สึกหรอ

ยางค่อย ๆ สูญเสียสมรรถนะบางส่วน แม้จะยังดูใช้งานได้ การสึกหรอส่งผลมากกว่าแค่ความลึกของดอกยาง โดยอาจกระทบต่อการควบคุมรถขณะเข้าโค้ง ประสิทธิภาพการเบรก และพฤติกรรมของรถบนถนนเปียกด้วย

ปัญหาหลักคือการยึดเกาะที่ลดลง

ยางที่สึกหรออาจทำให้รถตอบสนองต่อการบังคับพวงมาลัยได้แม่นยำน้อยลง ระยะเบรกยาวขึ้น และสูญเสียการยึดเกาะได้ง่ายขึ้น ผลเหล่านี้อาจเห็นชัดขึ้นบนพื้นผิวลื่น ขณะเร่งอย่างรุนแรง หรือเมื่อเบรกฉุกเฉิน ระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่แบบอิเล็กทรอนิกส์สามารถเข้ามาช่วยได้ในระดับหนึ่ง แต่ไม่สามารถชดเชยการยึดเกาะที่สูญเสียไปของยางได้ทั้งหมด

ยางใหม่ออกแบบให้รีดน้ำออกจากพื้นที่สัมผัสถนนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ช่วยให้รถรักษาเสถียรภาพได้ เมื่อดอกยางสึกลง ความสามารถนี้จะลดลง ที่ความเร็วสูงขึ้น รถอาจเริ่มสูญเสียการสัมผัสกับถนนเนื่องจากมีน้ำคั่นอยู่ระหว่างยางกับผิวถนน

หากเริ่มรู้สึกถึงอาการดังกล่าวขณะขับผ่านแอ่งน้ำหรือช่วงถนนเปียก ควรเปลี่ยนยางโดยเร็ว ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้มีความลึกของดอกยางที่เหลืออย่างน้อย 3 มิลลิเมตร เพื่อความปลอดภัยในการขับขี่บนถนนเปียก

เมื่อสึกถึงระดับหนึ่ง ยางอาจส่งเสียงดังขึ้นอย่างชัดเจนด้วย เมื่อส่วนต่าง ๆ ของดอกยางสึกลง ความสามารถในการกระจายคลื่นเสียงจะเปลี่ยนไป ผู้ขับขี่อาจโทษผิวถนนหรือระบบกันสะเทือน ทั้งที่ตัวการของเสียงที่เพิ่มขึ้นคือยางเอง

หากยางมีอายุราว 10 ปี หรือเคยเก็บไว้ในสภาพที่ไม่เหมาะสม เนื้อยางอาจสูญเสียความยืดหยุ่น การยึดเกาะจึงอาจลดลง แม้ดอกยางจะยังค่อนข้างลึกก็ตาม ระยะทางใช้งานน้อยไม่ได้หมายความว่ายางยังอยู่ในสภาพปลอดภัยเสมอไป

โครงสร้างภายในยางยังสะสมความเค้นตามเวลาอีกด้วย ยางเก่าหรือยางที่สึกหรอมากอาจมีความแข็งแรงของโครงสร้างไม่เท่ายางใหม่ ทำให้เสี่ยงต่อความเสียหายหรืออาการบวมหลังตกหลุมมากขึ้น

ยางไม่ได้เสียกะทันหันเหมือนหลอดไฟ แต่ระดับความปลอดภัยสำรองจะค่อย ๆ ลดลง ประสิทธิภาพการเบรกอาจลดลงก่อน ตามด้วยเสียงรบกวนจากถนนที่เพิ่มขึ้นและการยึดเกาะบนถนนเปียกที่ลดลง เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป ผู้ขับขี่จึงอาจคุ้นชินกับอาการเหล่านี้ จนกระทั่งถนนเปียกเผยให้เห็นว่ายางสูญเสียสมรรถนะไปมากเพียงใด

สัญลักษณ์ภูเขาและเกล็ดหิมะหมายถึงอะไร

ผู้ขับขี่ควรใส่ใจเครื่องหมาย 3PMSF (Three-Peak Mountain Snowflake หรือภูเขาสามยอดพร้อมเกล็ดหิมะ) บนยางฤดูหนาวและยางสำหรับทุกฤดูกาลด้วย สัญลักษณ์ภูเขาและเกล็ดหิมะระบุว่ายางผ่านการทดสอบการยึดเกาะบนหิมะตามมาตรฐาน และมีคุณสมบัติตามข้อกำหนดขั้นต่ำสำหรับการใช้งานในฤดูหนาว

ความแตกต่างหลักระหว่าง 3PMSF กับ M+S (Mud and Snow หรือโคลนและหิมะ) คือข้อกำหนดด้านการทดสอบ โดยทั่วไป เครื่องหมาย M+S อ้างอิงจากรูปแบบดอกยางและคำรับรองของผู้ผลิต ขณะที่ 3PMSF กำหนดให้ยางต้องผ่านการทดสอบอย่างเป็นทางการ

การทดสอบดังกล่าววัดการยึดเกาะขณะเร่งบนหิมะ โดยไม่ได้ประเมินการเบรก การควบคุมรถ หรือสมรรถนะบนพื้นน้ำแข็ง

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่ควรถือว่าสัญลักษณ์ภูเขาและเกล็ดหิมะเป็นการรับประกันความปลอดภัยอย่างครบถ้วนในสภาพฤดูหนาว โดยทั่วไป ยางที่ได้รับการรับรอง 3PMSF ทำงานบนหิมะได้ดีกว่ายางสำหรับทุกฤดูกาลทั่วไป แต่ยังอาจด้อยกว่ายางฤดูหนาวแบบดั้งเดิมในสภาพที่ยากลำบาก โดยเฉพาะบนพื้นน้ำแข็งหรือในอากาศหนาวจัด

สมรรถนะยังขึ้นอยู่กับสูตรเนื้อยาง ความลึกของดอกยาง แรงดันลมยาง และน้ำหนักรถ แม้แก้มยางจะมีเครื่องหมายที่เหมาะสม ผู้ขับขี่ก็ยังต้องพิจารณาสภาพอากาศและสภาพการขับขี่ของตน แทนที่จะพึ่งพาสัญลักษณ์เพียงอย่างเดียว