นักบิดเคราขาวคนหนึ่งเปลี่ยนการซื้อของกินของใช้ธรรมดาให้กลายเป็นความทรงจำแห่งคริสต์มาสที่เด็กชายตัวน้อยจะไม่มีวันลืม
วันศุกร์ผมขับรถเข้าไปที่ร้านค้าขนาดใหญ่เพื่อซื้อของกินของใช้มาตุนไว้ ผมเห็นช่องจอดรถว่างอยู่ข้างฮาร์ลีย์คันหนึ่งที่สวยสุดยอดจริง ๆ
ผมจอดรถ ลงจากรถ แล้วเริ่มยืนชื่นชมมอเตอร์ไซค์คันนั้น ผมชอบมอเตอร์ไซค์แบบนี้มาตลอด
ใกล้ ๆ กันมีครอบครัวหนึ่งกำลังขนของที่ซื้อมาใส่รถ มีแม่ พ่อ และเด็กชายตัวน้อยที่ดูอายุประมาณห้าขวบ
จากนั้นเจ้าของฮาร์ลีย์ก็เดินเข้ามา
เขาดูเป็นนักบิดแบบคลาสสิกทุกกระเบียดนิ้ว กางเกงหนัง รองเท้าบูตคาวบอย เสื้อกั๊กหนังสวมทับอกเปลือย มีรอยสัก ZZ Top ที่ปลายแขนข้างหนึ่งและรอยสัก AC/DC ที่อีกข้าง
แล้วก็ยังมีผมของเขาอีก
ผมหยิกฟูหนาราวกับแผงคอ สีขาวเหมือนหิมะ พร้อมเคราสีขาวไม่แพ้กันที่ยาวลงมาเกือบถึงท้อง
เขาดูเหมือนส่วนผสมระหว่างมือกีตาร์วง ZZ Top กับซานตาคลอสที่ขี่มอเตอร์ไซค์
จู่ ๆ เด็กชายตัวน้อยก็ตะโกนขึ้นว่า:
"แม่ ดูสิ! ซานตาคลอส!"
แม่ของเขายิ้มแล้วบอกว่า:
"ไม่ใช่จ้ะลูก เขาเป็นนักบิด"
เด็กชายเริ่มเบะปาก
ตอนนั้นเองนักบิดหันไปหาเขาและพูดด้วยเสียงทุ้มอย่างจริงจังที่สุด
"ที่จริงแล้ว ฉันคือซานตาคลอส"
เด็กชายมองเขา
"เสื้อคลุมสีแดงของคุณอยู่ไหน แล้วทำไมคุณถึงขี่มอเตอร์ไซค์ล่ะ?"
"ตอนนี้เป็นฤดูร้อน ฉันกำลังพักร้อน ฉันขี่รถเที่ยวสักพักแล้วแวะดูเด็ก ๆ ว่าใครทำตัวดีและใครไม่ทำตัวดี แบบนี้ฉันจะได้รู้ว่าใครจะได้ของขวัญตอนคริสต์มาสและใครจะไม่ได้ ส่วนที่ฉันขี่มอเตอร์ไซค์ก็เพราะกวางเรนเดียร์กำลังพักร้อนเหมือนกัน พวกมันออกไปกินหญ้าและฟื้นเรี่ยวแรง พอฤดูหนาวมาถึงพวกมันจะมีงานต้องทำเยอะเลย"
เด็กชายคิดตามอยู่ครู่หนึ่ง
"แล้วคุณนายคลอสอยู่ไหน?"
"เธออยู่ทางใต้ กำลังพักร้อนที่ตุรกี"
"เธอจะไม่ละลายเหรอ?"
"ไม่หรอก นั่นเป็นแค่ส่วนหนึ่งของเรื่องเล่า พวกเราไม่ละลายเวลาอากาศร้อน"
จากนั้นนักบิดก็เปิดกระเป๋าข้างมอเตอร์ไซค์ใบหนึ่ง
ข้างในเต็มไปด้วยตุ๊กตากระต่ายตัวเล็ก ๆ
เขาหยิบออกมาตัวหนึ่งแล้วส่งให้เด็กชาย
"เป็นเด็กดีนะ เชื่อฟังแม่กับพ่อ แล้วหนูจะได้ของขวัญที่ดีมาก ๆ ตอนคริสต์มาส"
เด็กชายดูเหมือนกำลังจะร้องไห้ด้วยความดีใจ
จากนั้นนักบิดหันมาทางผม ขยิบตาแล้วกระซิบเบา ๆ ว่า:
"คนที่สามของวันนี้"
เขาขึ้นมอเตอร์ไซค์แล้วค่อย ๆ ขี่ออกไป
แม่ยิ้ม พ่อยิ้ม เด็กชายตัวน้อยกอดตุ๊กตากระต่ายของเขาไว้
ผมเงยหน้ามองแสงแดดแล้วคิดว่า:
"ชีวิตช่างวิเศษจริง ๆ"