气温下降、暴雨增多、白昼缩短，让秋季成为提前养护爱车、为冬季安全驾驶做好准备的理想时机。
夏季已经结束，干燥的道路和漫长的日照时间也随之告别。等到第一场雪才开始为爱车做准备—而且除了换上冬季轮胎之外什么也不做—是一种冒险的做法。秋季有其特有的行车隐患，从暴雨、湿滑的落叶到一夜之间突然结冰。日落提前和剧烈的温度变化，甚至会让熟悉的通勤路线也变得难以应对。现在就做好车辆准备，有助于避免事故、故障和昂贵的维修。以下是值得优先检查的项目。
秋季带来潮湿天气、泥泞道路和大量杂物，这些都会损伤车漆。入秋时先彻底洗车，清除夏季积累的污物，包括虫尸、树液和沥青斑点。如果不及时处理，这些污染物可能损坏清漆层，而持续潮湿则会增加腐蚀风险。
车身清洁后，可以考虑加上一层保护涂层。传统车蜡或陶瓷涂层可以形成疏水屏障，让雨水和污垢更容易滑落。这能简化日常洗车，并减少保持车辆清洁所需的时间。
排水通道同样值得关注。落叶混合道路灰尘，可能堵塞挡风玻璃底部、车门内部以及发动机盖下方的排水口。雨水无法排出时，可能先积聚在隐蔽部位，随后渗入地毯下方。严重时，水可能侵入电子控制模块，造成昂贵的损坏。
配备天窗或全景天窗的汽车还有额外的排水管，需要保持畅通。如果穿过车顶立柱的排水管堵塞，暴雨可能浸湿车内顶棚，并损坏内饰。
等到第一场雪才换胎，是一种危险的习惯。汽车专家经常提到华氏45度这一参考标准：当日平均气温持续低于这一水平时，夏季轮胎就开始失去柔韧性。橡胶变硬，会降低轮胎在寒冷、潮湿路面上的抓地力，即使没有结冰，也会增加制动距离。
湿落叶也会带来严重危险。在厚厚一层湿透的落叶上制动，感觉可能与在冰面上驾驶相似。轮胎可能突然失去抓地力，使车辆难以控制。花纹状况良好、橡胶配方适合较冷天气的轮胎，有助于降低风险。当胎纹深度低于约3/32至4/32英寸时，应考虑更换轮胎，尤其是经常在暴雨中行驶的情况下。
足够的胎纹深度也有助于防止水滑。秋季暴雨可能让路面车辙积满水。磨损严重的轮胎可能无法及时排水，导致轮胎浮在一层薄薄的水膜上，而不是保持与路面接触。一旦发生这种情况，转向和制动的控制能力就可能大幅下降。
还要定期检查胎压。气温下降时，轮胎内部空气收缩，胎压也会降低。胎压不足可能影响操控、加剧磨损并降低燃油经济性。应在冷胎状态下检查胎压，并遵循驾驶员侧门框标牌上的规定，而不是轮胎侧壁标注的最大气压。
随着白昼缩短，驾驶员在黑暗中行车的时间也随之增加。秋季的雾气和频繁降雨会散射前照灯光束，在车前形成一片眩光。在这些条件下，正常工作的灯光至关重要。
检查所有外部灯具，包括近光灯、远光灯、转向灯和雾灯。如果前照灯的塑料灯罩经过多年使用后已经发蒙或出现划痕，适当的修复处理可能改善照明效果和视野。
仔细检查挡风玻璃和雨刮片。夏季高温和长时间日晒可能使橡胶干化，导致雨刮片变硬，刮水效果下降。如果雨刮片发出尖响、留下水痕，或跳过部分玻璃区域，应及时更换。暴雨中视线不佳会增加眼睛负担，也会让人更难对危险迅速作出反应。
挡风玻璃疏水处理也有帮助。这类产品能促使雨滴凝结成珠，并在车辆行驶时从玻璃上滑落，从而改善暴雨中的视野。涂抹在彻底清洁的挡风玻璃上效果最佳，但绝不能将其视为正常工作雨刮器的替代品。
秋季可能白天下一整天雨，夜间随即结冰。留在车门橡胶密封条上的水分可能冻结，使车门牢牢粘在车身上。用力拉开冻住的车门，可能撕裂密封条或损坏门把手。橡胶一旦受损，就可能让雨水、冷空气和道路噪声进入车厢。
在气温下降前，将车门、行李厢和发动机盖周围的橡胶密封条擦干，然后涂上合适的硅基橡胶保护剂。它有助于排斥水分、保持橡胶柔软，并降低密封条冻粘在漆面上的可能性。
这也是使用专门驱除水分、防止冻结的产品养护机械门锁的好时机。即使平时用遥控钥匙解锁，如果电池耗尽、需要使用实体钥匙，冻住的门锁也会带来很大麻烦。
潮湿环境和反复的温度变化会给制动系统带来额外负担，尤其是驻车制动机构。驻车制动拉索通常布置在车底，容易接触水、道路污垢和盐分。随着时间推移，其橡胶防护套可能干化、开裂或破损，让水分进入拉索护套内部。
如果气温降到冰点以下，积存在内部的水就可能结冰，阻碍拉索移动。原本能够正常拉起的驻车制动，第二天早上可能无法释放，使后轮制动器部分或完全抱死。
后轮制动器卡滞时继续行驶，可能造成制动盘过热、加速制动片磨损，甚至损坏制动卡钳。入冬前，请维修技师检查驻车制动拉索及其防护套。在冰冻天气到来前更换受损拉索。技师还应检查制动卡钳导向销，并在必要时重新润滑，以帮助制动机构顺畅运动。
寒冷的早晨和潮湿天气，可能暴露汽车电气系统中的薄弱环节。气温下降时，老旧蓄电池尤其容易出问题。低温会减缓蓄电池内部的化学反应，降低可用于启动发动机的电力。与此同时，低温下的发动机机油变得更黏稠，迫使起动机更加吃力地工作。
如果蓄电池已使用超过三年，可以考虑请维修店进行负载测试。也要检查蓄电池接线端子。水分可能促进腐蚀，而白色或蓝色残留物堆积可能影响电气连接，导致蓄电池无法正常充电。
车窗起雾也是秋季常见的烦恼，堵塞的空调滤清器可能是原因之一。经过一个夏季的灰尘、花粉及其他杂物积累，滤清器可能限制通风系统的气流，使车厢内的湿气更难排出。更换滤清器可以改善通风和除雾效果；活性炭滤清器还可能帮助减少异味。
最后，在第一次严寒冰冻到来前，将夏季挡风玻璃清洗液换成适用于冬季的配方。夏季清洗液可能在储液罐和管路中冻结，损坏塑料储液罐、软管或清洗泵。选择防冻等级能够应对当地可能出现的最低气温的产品，并确保储液罐和管路在冰冻天气到来前得到保护。
秋季做好这些养护，可以帮助爱车更从容地应对寒冷早晨、湿滑道路和首次冰冻，减少意外状况。现在做一点预防性保养，通常比天气转冷后处理故障更省事—也更省钱—。