购买轮胎时，不应只关注尺寸、胎面花纹和品牌，因为橡胶会随时间发生变化，即使没有明显的磨损痕迹。
选购轮胎时，驾驶者往往关注尺寸、胎面花纹和品牌。生产日期同样值得留意。橡胶会随着时间推移发生变化，变得更硬、弹性更差，从而影响抓地力、乘坐舒适性、行驶平顺性以及路噪。
生产日期直接压印在轮胎侧壁上，以椭圆框内的四位数字表示。前两位数字代表生产周数，后两位代表年份。例如，2525 这一代码表示轮胎生产于2025年第25周。
据一位专家介绍，汽车轮胎的预计使用寿命通常为自生产日期起约五年。品质更高的轮胎可能使用更久。不过，胎龄达到10年的轮胎已不再建议使用，即使它们一直存放着、从未安装到车辆上也是如此。
没有必要寻找生产日期完全相同的一整套轮胎。同一套轮胎的生产时间相差几周，对其实际性能几乎没有影响。更应留意的是已经生产了两三年的轮胎，尤其是为寒冷天气设计的冬季轮胎。
储存条件也很重要。轮胎应存放在干燥、温度稳定的环境中，并避免阳光直射。购买前，驾驶者不仅应检查日期代码，还应检查橡胶的整体状况。即使是比较新的轮胎，储存不当也可能导致劣化。
即使轮胎看起来仍可使用，其部分性能也会逐渐下降。磨损影响的不只是胎面深度，还可能影响弯道操控、制动性能以及车辆在湿滑路面上的表现。
磨损的轮胎可能使车辆对转向操作的响应不够精准，增加制动距离，并更容易失去抓地力。在湿滑路面上、急加速时或紧急制动时，这些影响可能更加明显。电子驾驶辅助系统可以在一定程度上介入，但无法完全弥补轮胎抓地力的损失。
新轮胎的设计能够有效排走接地面中的积水，帮助车辆保持稳定。随着胎面磨损，这种能力会下降。在较高车速下，轮胎与路面之间的水层可能使车辆开始失去与路面的接触。
如果驶过水坑或湿润路段时已经能察觉到这种感觉，就应及时更换轮胎。专家建议，为确保在湿路面上安全行驶，剩余胎面深度应至少为3毫米。
磨损达到一定程度后，轮胎噪声也可能明显增大。随着胎面各部分磨损，其分散声波的能力会发生变化。驾驶者可能以为是路面或悬架的问题，实际上噪声增加的原因却是轮胎本身。
如果轮胎已有约10年胎龄，或储存条件不佳，橡胶配方材料可能失去弹性。此时，即便胎面仍然较深，抓地力也可能下降。行驶里程少并不一定意味着轮胎仍处于安全状态。
轮胎内部结构也会随着时间积累应力。老旧或严重磨损的轮胎，其结构强度可能不及新轮胎，从而增加撞上坑洞后发生损坏或鼓包的风险。
轮胎不会像灯泡一样突然失效，其安全余量会逐渐降低。制动性能可能最先下降，随后出现路噪增大、湿路面抓地力减弱。由于这些变化是逐步发生的，驾驶者可能会渐渐习惯，直到湿路面暴露出轮胎性能已经损失了多少。
驾驶者还应留意冬季轮胎和四季轮胎上的 3PMSF（三峰山雪花标志）。山峰雪花标志表示轮胎已通过标准化雪地牵引力测试，符合冬季使用的最低要求。
3PMSF 与 M+S（Mud and Snow，即泥地和雪地） 的主要区别在于测试要求。M+S 标识通常基于胎面设计及制造商的声明，而 3PMSF 要求轮胎通过正式测试。
这项测试测量的是在雪地加速时的牵引力，不评估制动、操控或冰面性能。
因此，不应将山峰雪花标志视为冬季行车安全的全面保证。获得 3PMSF 认证的轮胎在雪地上的表现通常优于普通四季轮胎，但在恶劣条件下，尤其是在冰面或极寒天气中，仍可能不及传统冬季轮胎。
性能还取决于橡胶配方、胎面深度、胎压和车辆重量。即使胎侧带有相应标识，驾驶者仍需考虑天气和实际驾驶条件，而不能仅仅依赖这一标志。