ما هو القاسم المشترك بين جميع السيارات والشاحنات وسيارات الدفع الرباعي؟ عدم كفاية العجلات. على الأقل، كان هذا هو ما ظنه مهندسو هذه الشركة في عام 1972.
ما هو القاسم المشترك بين جميع السيارات والشاحنات وسيارات الدفع الرباعي؟ عدم كفاية العجلات. على الأقل، هذا ما بدا وأن الشركة Michelin قد فكرت عندما اخترعت هذا الطراز العالمي ذو العشر عجلات Michelin PLR لعام 1972. لكنها في الواقع كانت تحتوي على 11 عجلة! بلغ طول السيارة 7.3 مترًا وكانت تحتوي تحت الغطاء على محركين.
رغم أن هذا الطراز لم يدخل إلى الإنتاج، إلا أنه لم يصمم فقط للعرض - بل كان له هدف عملي فعلي.
استند التصميم على سيارة Citroën DS Break، لكن Michelin قامت بتعديلات جذرية. تم تثبيت محركي V8 من Corvette C3 بدلًا من المحرك القياسي. وفقًا لمصادر مختلفة، قدرت قوتهما المجمعة بين 500 إلى 700 حصان، على الرغم من أن الموقع الرسمي لشركة Michelin يشير إلى قوة أكثر تواضعًا 250 حصانًا لكل محرك عند 4800 دورة في الدقيقة.
لتجنب ارتفاع الحرارة، زود المهندسون PLR بمبردين (كل منهما بسعة 17 لترًا) وثماني مراوح. سمح تصميم الهيكل بتبريد فعال حتى تحت الحمل العالي.
بلغت سعة خزان الوقود 105 لترات، لكن مع الوزن الذي يبلغ 10 أطنان، فإن المدى العملي للطيران في الغالب لن يكون مؤثرًا. على كل حال، لم تكن Michelin تخطط لاستخدام PLR للرحلات الطويلة.
رغم تسميته بـ"العشر عجلات"، كان لدى Michelin PLR عجلة إضافية مخبأة داخله. عند فتح اللوح الجانبي، يمكن رؤية إطار شاحنة كبير. هذا هو الذي كشف عن الغرض الحقيقي للسيارة: اختبار الإطارات الثقيلة النقل عند السرعات العالية.
كان المحرك الأول مسؤولًا عن الحركة، حيث ينقل القوة إلى المحاور الخلفية الثلاثة، بينما يدور الثاني الإطار الاختباري. سمح هذا التصميم بنجاح اختبار المطاط: إذا دمر الإطار، كان للسيارة 10 عجلات اخرى للاستقرار. حماية إضافية للجسم كانت تمنع الأضرار في حالة التمزق.
مع مرور الوقت، تخلى الشركة عن هذه الطريقة في الاختبار وانتقل إلى اختبارات المختبر. الآن يتم عرض Michelin PLR الفريد في متحف Michelin في كليرمون فيران. بالتأكيد، التكنولوجيا الحديثة أكثر كفاءة، لكنها لا تبدو مثيرة للإعجاب مثل هذا النموذج الفريد.