আজকের গাড়িগুলি এতটাই হাই-টেক সমাধানে ভরা যে এদের মধ্যে কিছু ক্ষতিকারক হওয়ার ধারণা প্রায় অসম্ভব মনে হয়।
আধুনিক গাড়িগুলি সর্বাধুনিক বৈশিষ্ট্য দিয়ে ভরা, তাই ভাবতে অবাক লাগে যে এদের মধ্যে কোনোটি প্রকৃতপক্ষে আরও খারাপ করতে পারে। এ.বি.এস., স্থায়িত্ব নিয়ন্ত্রণ, পাওয়ার স্টিয়ারিং এবং ব্রেকস, এয়ারব্যাগ এবং অন্যান্য অপশনগুলির একটি দীর্ঘ তালিকা যা প্রাথমিক সোভিয়েত যুগের সংক্ষেপগুলিও স্বপ্ন দ্যাখেনি — এই সবই অস্বীকারযোগ্য উন্নতিগুলির মতো দেখায়। এমন কোন পরিস্থিতি যেখানে একজন চালক দ্বিধাগ্রস্ত বা নিয়ন্ত্রণ হারালে, ইলেকট্রনিকগুলি সেখানে পদক্ষেপ নিয়ে দিন বাঁচানোর কথা।
কিন্তু এটা ততটা সহজ নয়। এবং প্রচুর চালক কিছু আধুনিক ডিজাইন পছন্দগুলি নিয়ে ক্রমবর্ধমান অসন্তুষ্ট।
পার্কিং ব্রেকের কথাই বলি। আগে এটা চালকের পাশেই ছিল। জরুরী অবস্থায়, আপনার হাত সেটা সঙ্গে সঙ্গে পেয়েছিল। এটা সম্পূর্ণ স্বাধীন ব্রেকিং সিস্টেম ছিল, ইঞ্জিন চালু থাকুক বা না থাকুক তা প্রভাবিত করত না। যদি প্রধান ব্রেকগুলি ব্যর্থ হত, চালক চিন্তা না করেই হ্যান্ডব্রেকের জন্য পৌঁছে যেত।
তারপর কিছু বদল হলো। লেভারটা উধাও হয়ে গেল, এর স্থানে এসেছে একটি ইলেকট্রনিক পার্কিং ব্রেক। ইগনিশন বন্ধ করুন — এবং হঠাৎ করেই কোনো "হ্যান্ডব্রেক" নেই। আরো খারাপ হলো, অনেক গাড়িতে এটিকে সক্রিয় করার জন্য স্ক্রিন মেনুগুলিতে খনন করতে হয়। যদি আপনাকে সঙ্গে সঙ্গে কাজ করতে হয়? ক'জন চালক চাপের মধ্যে সেটা করতে পারবে? কার্যত, গাড়িটি একটি সত্য জরুরী ব্রেকিং বিকল্প ছাড়া রয়ে যায়।
এখন পাওয়ার উইন্ডোগুলির কথায় আসুন। এগুলি নিঃসন্দেহে স্বাচ্ছন্দ্যজনক: একটি বোতাম টিপুন এবং গ্লাস নড়ে যায়। হাতা বাঁধতে হবে না এবং চালক এমনকি যাত্রীর জানালাও নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। কিন্তু এর একটি গুরুতর খারাপ দিক রয়েছে। একটি দুর্ঘটনার কল্পনা করুন — গাড়িটি উল্টে যায়, এয়ারব্যাগ সক্রিয় হয়, সর্বত্র বিশৃঙ্খলা ছড়ায়। যেকেউ দ্রুত একটি ম্যানুয়াল জানালা হ্যান্ডল পেতে পারে। কিন্তু এখন সঠিক বোতামটি কোথায়? এবং সেটা কি আঘাতের পর কাজ করবে?
আরেকটি আধুনিক "খেলনা" হলো কীলেস এন্ট্রি — কার্যত এটি গাড়ি চোরদের জন্য একটি উপহার। গাড়িটির কাছাকাছি যান এবং এটি নিজে থেকেই খুলে যায়।
ফিজিক্যাল বোতামগুলি দ্রুত অদৃশ্য হচ্ছে, সম্পূর্ণভাবে প্রায় টাচস্ক্রিন দিয়ে প্রতিস্থাপিত হচ্ছে। একটি আসল, স্পর্শযোগ্য বোতাম প্রায় একটি বিলাসিতা বৈশিষ্ট্যে পরিণত হয়েছে (শুধু বুগাটির দিকে তাকান)। তবুও এটা সুপরিচিত যে লোকেরা স্পর্শ নিয়ন্ত্রণের সাথে সংগ্রাম করে, বিশেষত না দেখে। যখন হাইওয়ে গতিতে একটি সিদ্ধান্ত নিতে হবে তখন কী হয়? চালক বিরক্ত হয়ে, বিভ্রান্ত হয় — এবং কিভাবে তা সড়কের অন্য সবাইকেও প্রভাবিত করে? ভুল জায়গায় একবার ভুল স্পর্শ, এবং আপনি এমন কিছু সক্রিয় করতে পারেন যা আপনি কখনও স্পর্শ করতে চাননি।
গাড়িগুলি অত্যধিক জটিল হয়ে উঠেছে। অনেক চালক তাদের গাড়ির অর্ধেক ফাংশনও পুরোপুরি বোঝে না — ঠিক স্মার্টফোনের মতো। এখন সবাই হাই বিগলাইট থেকে লো বিমলাইটে সহজেই পরিবর্তন করতে পারেন না। আপনি রাতে লাইট বন্ধ নিয়ে চলন্ত গাড়িগুলি বারবার দেখতে পান কারণ নির্বাচকটি স্বয়ংক্রিয় মোডে নেই। চালকেরা ক্রমবর্ধমানভাবে নিজেদেরকে কম্পনকারী আইকন, সতর্কতা বার্তা এবং অন্তহীন মেনুর মধ্যে একটি বিশ্বে বাইরের মানুষ মনে করেন। আজকের দিনে একটি রেডিও স্টেশন থেকে অন্যটিতে টিউন করাও ৫০ বছর আগে ছিল তার চেয়ে কঠিন। এবং গাড়ি নির্মাতারা কেনারকৃপণ বৈশিষ্ট্যগুলির মতো "কনসার্ট হল" অডিও প্রিসেট নিয়ে কেনো আচ্ছন্ন? একটি পুরোপুরি টিউনড স্বয়ংচালিত গাড়িতে এগুলোর সমস্ত কিছু অর্থপূর্ণ হতে পারে, যেখানে একঘেয়েমির জন্য কেবলমাত্র যাত্রীরা মজার কিছু খোঁজছে।
এছাড়াও আরেকটি সমস্যা রয়েছে: আধুনিক সিস্টেমগুলি বিপজ্জনক অজ্ঞানতার অনুভূতি তৈরি করে। ধারণা হল গাড়ির ইলেকট্রোনিক্স সব কিছু পরিচালনা করবে। তাই অভিজ্ঞতার অভাব চালকেরা বরফপূর্ণ রাস্তায় দ্রুত চালায়, গাড়িটি স্লিপারী কার্ভে সকল কিছু সমাধান করবে মনে করে। সেটা করবে না — এখনও নয়। গাড়িটি এমন স্মার্ট নয়। কিন্তু চালক এটা জানে না। গাড়ির ম্যানুয়াল এটাও ব্যাখ্যা করে না — ঠিক কিছু লোক এখনও মোটেও ম্যানুয়াল পড়বেনা ধরে নেওয়া হয়। ক্রেতাদের বিশ্বাস করানো হয় যে কোনো নতুন গাড়ি নিজেই সব সমস্যা সমাধান করবে।
এ কারণেই কমেডিয়ানরা দীর্ঘদিন ধরে ঘোড়ার গাড়ি পরিবহণের দিনের অনুপাত কম দুর্ঘটনার বিষয়ে মজা করে বলছেন। কারণ সবসময় ভাবার মতো আরেকটি মাথা ছিল।