Von Bankräubern der Prohibitionszeit bis zu modernen Verbrecherbossen haben diese Fahrzeuge einen ungewöhnlichen Platz in der Kriminalgeschichte erlangt.
Im Laufe der Jahrzehnte sind unzählige großartige Autos entstanden. Einige von ihnen wurden nicht nur deshalb zu Legenden, weil Autofahrer sie liebten, sondern auch wegen des Rufes, den sie mit der Zeit entwickelten. In manchen Fällen war dieser Ruf eindeutig krimineller Natur. Hier sind fünf Autos, die eng mit Gangstern und Gesetzlosen verbunden wurden – von der Zeit der Großen Depression bis zum modernen Amerika.
Der Ford Model A war ein gewaltiger Erfolg und entwickelte sich für die Ford Motor Company zu einem Bestseller. In nur vier Produktionsjahren, von 1927 bis 1931, baute Ford mehr als 5 Millionen Exemplare. Der Model A wurde in 10 verschiedenen Karosserievarianten angeboten und bot Käufern damit eine große Auswahl.
Für seine Zeit bot er zudem solide Fahrleistungen und blieb gleichzeitig erschwinglich. Das trug wesentlich dazu bei, dass er bei amerikanischen Autofahrern beliebt wurde.
Der legendäre Bankräuber John Dillinger soll während seiner kriminellen Karriere einen Model A gefahren haben. Einer berühmten Geschichte zufolge soll Dillinger sogar einen Brief an Henry Ford geschickt haben, in dem er sich dafür bedankte, ein Auto gebaut zu haben, dessen Leistung und Zuverlässigkeit ihm halfen, der Polizei stets einen Schritt voraus zu sein.
Der Cadillac V8 Town Sedan war ein weiteres legendäres Automobil seiner Zeit. Er war außerdem das Lieblingsauto von Al Capone, dem berüchtigten Chicagoer Gangster, der zu einer der bekanntesten Figuren der Prohibitionszeit wurde.
Capones persönlicher Cadillac wurde umfangreich modifiziert. Die Türen sollen über Schießscharten verfügt haben, die sich vom Innenraum aus öffnen ließen. Im Fahrgastraum befand sich außerdem ein Funkgerät, das auf die Frequenzen der Polizei eingestellt war. Die Karosserie wurde zusätzlich gepanzert, um den Insassen mehr Schutz zu bieten.
Heute befindet sich Capones Cadillac Berichten zufolge in einer Privatsammlung.
Der elegante Jaguar Mk X wurde Mitte des 20. Jahrhunderts besonders bei britischen Kriminellen beliebt. In den Nachkriegsjahren waren die berüchtigten Londoner Gangster Ronnie und Reggie Kray, die große Teile der Unterwelt der Stadt kontrollierten, häufig in Jaguar-Modellen unterwegs.
Das Spitzenmodell Mk X kam in den 1960er-Jahren auf den Markt und wurde zu einem der breitesten Fahrzeuge, die Jaguar je gebaut hatte. Für den Antrieb sorgte ein 3,8-Liter-Reihensechszylinder, daneben war auch eine 4,2-Liter-Version erhältlich. Der größere Motor leistete 260 PS.
Die Kombination aus Luxus, imposanten Abmessungen und kräftiger Leistung machte den Mk X zu einer attraktiven Wahl für alle, die Eindruck hinterlassen wollten.
Der Chevrolet Impala von 1964 wurde schnell bei Amerikanern aus allen gesellschaftlichen Schichten beliebt. Rund zehn Jahre später entwickelte das Auto jedoch einen völlig anderen Ruf, als es zunehmend bei verschiedenen Straßengangs beliebt wurde.
Der Impala war besonders bei schwarzen und lateinamerikanischen Autoliebhabern beliebt, die mit der damaligen Gang-Kultur verbunden waren. Viele Besitzer individualisierten ihre Fahrzeuge nach ihren eigenen Vorstellungen davon, wie ein richtiges Straßenauto aussehen sollte.
Für viele Besitzer aus einkommensschwächeren Vierteln bestand das Ziel darin, dem Auto eine unverwechselbar luxuriöse Optik zu verleihen, ohne ein Vermögen auszugeben. Dazu gehörten hochwertige Innenräume, jede Menge Chrom und in vielen Fällen umfangreiche Fahrwerksmodifikationen.
Diese Fahrwerksumbauten beeinträchtigten häufig das Handling und den Fahrkomfort des Impala. Sie hatten jedoch einen entscheidenden Vorteil: Sie ermöglichten es dem Auto, spektakulär zu hüpfen. Daraus entwickelte sich der charakteristische Lowrider-Stil, der später zu einem wichtigen Bestandteil der amerikanischen Autokultur wurde.
Auch der luxuriöse Cadillac Escalade wurde in den USA stark mit organisierter Kriminalität und Straßengangs in Verbindung gebracht.
Im Gegensatz zu den relativ günstigen Autos, die von vielen Kleinkriminellen bevorzugt wurden, sprach der Escalade eher Menschen aus wohlhabenden Familien oder Personen an, die bereits einen hohen gesellschaftlichen Status und finanziellen Erfolg erreicht hatten.
Das SUV wurde außerdem mit Mitgliedern der italoamerikanischen Mafia in Verbindung gebracht. Die Kombination aus Luxus, Größe und seiner imposanten Präsenz auf der Straße machte ihn zu einem offensichtlichen Statussymbol.
Die Beliebtheit des Escalade bei Kriminellen spiegelte sich im Laufe der Jahre sogar in den Fahrzeugdiebstahl-Statistiken wider. Bestimmte Generationen wurden für Autodiebe zu besonders attraktiven Zielen.