Mehr als ein Auto! Mehr als ein Pickup! Der Ford Ranchero von 1957

Der Ranchero von 1957 begründete einen lang anhaltenden Trend zu stilvollen Pick-ups auf Pkw-Basis, dem Chevrolet schon bald folgte. So fing alles an.

Wer bei der Ford Motor Company genau auf die Idee für den Ranchero von 1957 kam, ist bis heute unklar. Die Idee selbst war allerdings keineswegs revolutionär. Vor dem Zweiten Weltkrieg basierten Ford-Pick-ups größtenteils auf Personenwagen, während Ford Australia bereits seit Jahrzehnten Coupé-Utilities baute, die allgemein als „Utes“ bekannt sind.

Das Grundkonzept des Ranchero war einfach: Durch die Umgestaltung des zweitürigen Kombis Ranch Wagon sollte kostengünstig ein stilvoller Mix aus Pkw und Pick-up entstehen. Dabei wurden dasselbe Fahrgestell und große Teile der vorhandenen Karosserie verwendet. Offiziell vorgestellt wurde das neue Modell am 6. Dezember 1956, drei Monate nach der Einführung der regulären Ford-Pkw-Modellpalette für 1957.

Der neue Pick-up auf Pkw-Basis war in zwei Ausführungen erhältlich: Der Ranchero kostete 1.805 € (2.098 $), während der Ranchero Custom bei 1.849 € (2.149 $) startete. Für den Aufpreis von 44 € (51 $) erhielten Käufer des Custom eine hochwertigere Innenausstattung, zwei Sonnenblenden, eine größere Auswahl an Außenfarben und zusätzliche glänzende Zierleisten an den Seiten. Interessanterweise zeigten frühe Pressefotos und Prospektillustrationen auf jeder Seite lediglich einen schmalen Chromstreifen.

Beide Varianten waren serienmäßig mit einem Reihensechszylinder mit 223 Kubikzoll Hubraum (3,7 Liter) ausgestattet, der 114 PS leistete. Zusätzlich standen zwei V8-Motoren zur Wahl: ein Y-Block mit 272 Kubikzoll (4,5 Liter) und 190 PS für den regulären Ranchero sowie ein V8 mit 292 Kubikzoll (4,8 Liter) und 220 PS für den Custom.

Als Getriebe gab es ein Dreigang-Schaltgetriebe mit Overdrive oder die beliebte Ford-O-Matic-Automatik, die als Sonderausstattung 162 € (188 $) kostete. Zu den weiteren Extras gehörten Servolenkung, Bremskraftverstärker, elektrisch verstellbare Sitze und elektrische Fensterheber. Abgesehen von wenigen Ausnahmen ließ sich der Ranchero ähnlich ausstatten wie jeder andere Ford-Pkw seiner Zeit.

„Mehr als ein Auto! Mehr als ein Truck!“, verkündete Fords Prospekt.

Ford baute 1957 fast 22.000 Ranchero. Diese Produktionszahl war nicht besonders beeindruckend, doch das Projekt rechnete sich, weil der Pick-up einen Großteil seiner Konstruktion und Technik mit dem zweitürigen Kombi teilte.

Das Erscheinen des Ranchero überraschte Chevrolet ein Stück weit. 1959 reagierte der Hersteller jedoch mit einem eigenen Pick-up auf Pkw-Basis, dem El Camino. Beide Modelle blieben lange in Produktion, wenn auch nicht für immer. Der Ranchero wurde bis 1979 gebaut, während der El Camino noch bis 1987 vom Band lief.

Mit der Zeit eroberten konventionelle Pick-ups den amerikanischen Markt. Sie boten zunehmend ausgefeilte Komfort- und Ausstattungsmerkmale, wodurch die Alternativen auf Pkw-Basis an Attraktivität verloren. Der Ranchero und der El Camino hatten eine eigenständige Fahrzeugkategorie mitbegründet, doch veränderte Kundenwünsche setzten dieser Ära schließlich ein Ende.