Legacy Overland verwandelt einen Land Rover Discovery II von 1999 mit einem Chevrolet-V8, verbesserter Geländetechnik und einem umfassend überarbeiteten Innenraum.
Legacy Overland hat eine weitere Restaurierung eines klassischen Land Rover abgeschlossen, doch diesmal entschied sich das Unternehmen für einen Discovery II statt für die vertraute Defender-Plattform. Das Ergebnis ist ein SUV von 1999, das seinen unverwechselbaren ursprünglichen Charakter bewahrt und zugleich eine umfassende technische Überarbeitung erhalten hat. Das Projekt trägt einen schlichten Namen: Ernie.
Die größte Veränderung steckt unter der Motorhaube: Der ursprüngliche Motor wurde durch einen 5,7-Liter-Chevrolet-Vortec-Small-Block-V8 ersetzt. Das neue Triebwerk verfügt über eine elektronische Holley-Sniper-Kraftstoffeinspritzung und ein FiTech-Kraftstoffversorgungssystem mit einer Pumpe im Tank.
Das Ergebnis sind 235 kW (315 hp), eine deutliche Steigerung gegenüber den 140 kW (188 hp) des serienmäßigen V8. Die Kraftübertragung erfolgt über ein vierstufiges 4L80E-Automatikgetriebe.
Der Einbau des Chevrolet-Motors erforderte umfangreiche Sonderanfertigungen. Legacy Overland fertigte maßgeschneiderte Motor- und Getriebehalterungen sowie neue Kardanwellen und entwickelte einen Adapter, um das Getriebe mit dem LT230-Verteilergetriebe des Discovery zu verbinden. Das Kühlsystem wurde vollständig überarbeitet, während die Abgaskrümmer und die Abgasanlage komplett neu angefertigt wurden.
Legacy Overland behielt nahezu alle originalen Karosseriebleche bei. Das entspricht der Vorliebe des Unternehmens, das Design des klassischen Discovery zu bewahren, statt es radikal zu verändern.
Die äußeren Verbesserungen sind relativ zurückhaltend, aber funktional. Dazu gehören Stahlstoßfänger vorn und hinten, schwarze Schutzgitter über den Scheinwerfern und Rückleuchten, Kotflügelverbreiterungen und glänzend schwarze Stahlfelgen. Toyo-Open-Country-A/T-Reifen vervollständigen die Ausstattung und verleihen dem SUV einen überzeugenderen Geländeauftritt, ohne es übermäßig umgebaut wirken zu lassen.
Der Innenraum wurde umfassender umgestaltet. Sitze, Mittelkonsole, Wählhebel und Türverkleidungen sind mit braunem Leder bezogen, während der Dachhimmel ein von Burberry inspiriertes Karomuster trägt.
Auch moderne Technik gehört zum Paket. Der Discovery verfügt jetzt über ein aktualisiertes Infotainmentsystem mit Apple-CarPlay-Unterstützung und ein verbessertes Audiosystem. Die Klimaanlage wurde ebenfalls instand gesetzt.
Projekt Ernie ist kein Versuch, den klassischen Discovery in ein modernes Luxus-SUV zu verwandeln. Vielmehr zeigt es, wie ein älterer Geländewagen seine ursprüngliche Persönlichkeit bewahren und gleichzeitig mehr Leistung, höheren Komfort und verbesserte technische Komponenten erhalten kann.
Legacy Overland verstärkte das Fahrwerk mit besonders belastbaren Federn und montierte verbesserte Stoßdämpfer. Auch die Lenkung wurde überholt, und die Bremsanlage verfügt nun über Bremsschläuche mit Edelstahlgeflecht.
Das Ergebnis ist ein klassischer Land Rover mit einem stärkeren amerikanischen V8, einem sorgfältig modernisierten Innenraum und technischen Verbesserungen, die ihn auf heutigen Straßen und Geländestrecken leistungsfähiger machen sollen.
Legacy Overland hat den Preis von Projekt Ernie nicht bekannt gegeben. Restaurierungen mit einem solchen Umfang an Sonderanfertigungen und technischen Arbeiten sind selten günstig, insbesondere wenn sie einen vollständigen Motorumbau und eine aufwendige Neugestaltung des Innenraums umfassen.
Für Käufer, die etwas Individuelleres als ein neues Luxus-SUV suchen, bietet Projekt Ernie eine Alternative: die vertraute Form und den Charakter eines klassischen Discovery II, kombiniert mit einem grundlegend überarbeiteten Antriebsstrang und sorgfältig ausgewählten Verbesserungen.