Wenige wissen, dass das moderne Auto viel seiner Existenz dem Fahrrad verdankt.
Wenige denken darüber nach, dass wir das Fahren eines modernen Autos zu einem großen Teil dem Fahrrad verdanken. Das Ende des 19. Jahrhunderts war eine Zeit technischer Revolution: Die Menschheit entdeckte neue Fortbewegungsmöglichkeiten, und das Fahrrad wurde das erste Massenverkehrsmittel für den persönlichen Gebrauch. Die einfache, aber elegante Konstruktion inspirierte Ingenieure zur Entwicklung von Maschinen, die heute als Symbole des Fortschritts gelten. Einige bekannte Automobilriesen begannen mit Fahrrädern — und dank ihnen haben wir heute Marken wie Peugeot, Opel oder Škoda.
Die Firma Peugeot — einer der ältesten Automobilhersteller der Welt — begann nicht mit Autos. Bereits im Jahr 1882, als die Straßen Frankreichs voller Kutschen und Reiter waren, brachte Peugeot sein erstes Fahrrad heraus, das «Grand Bi» mit einem großen Vorderrad.
Und nur wenige Jahre später, 1889, präsentierten sie ihr erstes dampfgetriebenes Dreirad, das den Beginn einer Automobilära der Marke markierte.
Interessant ist, dass Peugeot Fahrräder parallel zu Autos fast ein ganzes Jahrhundert lang hergestellt wurden und die Firma erst Ende des 20. Jahrhunderts ihr Hauptaugenmerk vollständig auf die Automobilproduktion richtete.
Die deutsche Firma Opel begann nicht als Transportmarke. Im Jahr 1862 gründete Adam Opel ein Unternehmen zur Herstellung von Nähmaschinen. Dann, im Jahr 1886, begannen sie mit der Produktion von Fahrrädern, und erst 1899 stellte Opel sein erstes Auto vor.
In kurzer Zeit wurde das Unternehmen zu einem der größten Hersteller in Deutschland — und genau diese Erfahrung mit Fahrrädern gab ihm die notwendige technische Basis, um den Automobilbereich zu entwickeln.
Heute ist Škoda einer der führenden europäischen Automobilhersteller, aber die Wurzeln liegen in der bescheidenen Fahrradwerkstatt Laurin & Klement, die 1895 gegründet wurde. Mit Reparaturen und dem Zusammenbau von Fahrrädern beginnend, etablierte das Unternehmen innerhalb weniger Jahre die Produktion von Motorrädern und dann von Autos. Später wurde Laurin & Klement in den Maschinenbau-Giganten Škoda integriert, und die Marke wurde bekannt als Automobilhersteller.
Das britische Unternehmen Rover nimmt in der Verkehrsgeschichte einen besonderen Platz ein. Es war der Ingenieur John Starley von Rover, der 1885 das sogenannte «Sicherheitsfahrrad» entwickelte — das uns wohlbekannte Fahrrad mit zwei gleichen Rädern und einem Kettenantrieb. Diese Konstruktion war so erfolgreich, dass sie die "Penny-Farthings" ersetzte und zum Klassiker wurde.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begann Rover mit der Produktion von Autos und das ziemlich erfolgreich. Später wurde die Marke bekannt durch Modelle wie Land Rover und Range Rover, aber 2005 stellte die Marke Rover als unabhängige Marke ihr Bestehen ein.
Die italienische Marke Bianchi, die 1885 gegründet wurde, ist in erster Linie eine Legende des Fahrradsports. Wenige wissen jedoch, dass das Unternehmen auch Autos herstellte. 1899 stellte Bianchi sein erstes Auto vor und später eine ganze Reihe von Autos, einschließlich Rennwagen.
Der Automobilbereich erwies sich als weniger erfolgreich und in den 1930er Jahren stellte Bianchi die Autofertigung ein und konzentrierte sich vollständig auf Fahrräder.
Humber ist eine weitere vergessene Marke mit einem interessanten Schicksal. Das 1868 in Großbritannien gegründete Unternehmen stellte anfangs Fahrräder her und begann bis 1898 mit der Produktion von Autos. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts galt Humber als einer der führenden britischen Automobilhersteller.
Im Laufe der Zeit verlor das Unternehmen seine Marktposition. 1967 wurde die Marke nach der Fusion mit anderen Automobilunternehmen im Rahmen der Rootes Group endgültig aufgelöst.
Von Schrauben zu Motoren!
Die Geschichte dieser Marken ist nicht nur ein amüsantes Detail aus der Vergangenheit. Sie ist ein lebendiges Zeugnis dafür, wie sich Ideen und Technologien Schritt für Schritt entwickeln. Fahrräder waren nicht nur die erste Ingenieurschule, sondern auch ein Experimentierfeld: Es waren zweirädrige Maschinen, auf denen Rahmen-, Federungs-, Bremsen- und sogar erste Kettenantriebskonstruktionen getestet wurden.
Einige Unternehmen — wie Peugeot oder Opel — schafften es, diese Erfahrung in einen globalen Erfolg zu verwandeln. Andere überlebten nur in der Geschichte, aber ihr Beitrag zur Entwicklung des Transports ist unbestreitbar. Die Idee der Evolution — vom einfachen Fahrrad zum komplexen Auto — bleibt ein Symbol des technologischen Fortschritts, der, wie zuvor, sich vorwärts bewegt — auf Rädern.