Führungskräfte in Wolfsburg scheinen entschieden zu haben, dass die Spekulationen dem Image des GTI schaden und machten sich daran, die Sache richtig zu stellen.
In den letzten Monaten nahmen die Online-Gespräche über Behauptungen zu, dass der nächste Volkswagen Golf GTI zu einem Plug-in-Hybrid werden würde. Die Gerüchte stützten sich stark auf sogenannte Insiderinformationen, klangen in Wirklichkeit jedoch eher wie zweite Vermutungen, die als Fakten präsentiert wurden. Trotzdem verbreitete sich die Geschichte weit, trotz fehlender solider Bestätigung.
Anscheinend erkannte Volkswagen, dass die Spekulationen dem Ruf des GTI schaden könnten, und entschied sich, die Angelegenheit zu klären. Unternehmensvertreter haben jetzt klargestellt, dass der Golf der neunten Generation, der sich bereits in der Entwicklung befindet, den GTI nicht in einen PHEV verwandeln wird. Volkswagen glaubt, dass es die Euro 7 Abgasnormen erfüllen kann, ohne seinen ikonischen Hot Hatch mit einer schweren Batterie und einem Elektromotor ausstatten zu müssen.
Der Grund ist einfach. Der Golf GTI wird wegen seines Gleichgewichts, seiner Agilität und der leichtgewichtigen Haptik geschätzt, und die zusätzliche Masse eines Plug-in-Hybridsystems würde seinen Charakter unweigerlich abschwächen. Ein solcher Schritt könnte sich leicht als kommerzieller Fehltritt erweisen und möglicherweise nicht nur den GTI, sondern auch den extremeren Golf R untergraben. Diese Sichtweise wurde von Sebastian Willmann, dem Leiter der Fahrwerksentwicklung und Fahrdynamik bei Volkswagen, bestätigt. Er bestätigte, dass der 2,0-Liter-Benzinmotor EA888 TSI bis 2030 in Produktion bleiben wird und darüber hinaus weiter verfeinert wird.
Der Motor selbst steht nicht still. Ein Beispiel ist der kommende T-Roc R, der voraussichtlich denselben 2,0-Litermotor in Kombination mit einem 48-Volt-Mild-Hybrid-System verwenden wird. Diese leichte Elektrifizierung sollte dazu beitragen, den Kraftstoffverbrauch und die Emissionen zu reduzieren und gleichzeitig zusätzliche Unterstützung beim Beschleunigen, beispielsweise beim Überholen, zu bieten. Es bleibt auch Raum für mehr Leistung. Die derzeitigen 333 PS, die im Golf R zu sehen sind, werden nicht als Limit betrachtet, wobei das Potenzial näher an 400 PS liegt. Willmann hat gesagt, dass der Motor über 333 PS hinausgetrieben werden kann, obwohl Volkswagen nicht vorhat, ein Wettrüsten mit Rivalen wie dem Mercedes-AMG A45 S oder dem Audi RS 3 zu führen. Ein Großteil der Emissionsreduktion wird stattdessen durch neue Elektromodelle erreicht.
Vorausschauend bereitet Volkswagen auch ein Update für seinen kleineren Performance-Hatch vor. Ein neuer Polo GTI mit 220 PS wird voraussichtlich noch in diesem Jahr erwartet. Ein elektrischer ID. Polo soll sogar noch früher erscheinen, zusammen mit dem ID. Cross. Dieses Trio neuer Modelle wird voraussichtlich den Autos wie dem Golf GTI und Golf R den Raum geben, in der Palette zu bleiben, wenngleich mit einer etwas höheren Positionierung innerhalb der Markenreihe.