Les Japonais ont abandonné - Mitsubishi s'est retiré du marché chinois.
Mitsubishi n'est plus un acteur du secteur automobile chinois : l'entreprise japonaise a officiellement cessé ses activités en Chine. Que s'est-il passé ?
Mitsubishi Motors Corporation a annoncé la résiliation de l'accord de création d'une coentreprise avec Shenyang Aerospace Mitsubishi, marquant le retrait complet du constructeur automobile japonais du secteur automobile chinois.
Cette décision a suivi l'arrêt de la production locale (chinoise) de voitures Mitsubishi en 2023 et a une nouvelle fois démontré le recul stratégique de Mitsubishi face à la transition rapide de la Chine vers des voitures utilisant de nouvelles sources d'énergie (segment NEV), dominé actuellement par les constructeurs automobiles locaux.
Expliquons. Fondée en 1997 déjà, l'entreprise Shenyang Aerospace Mitsubishi a été un pilier principal de la stratégie de Mitsubishi en Chine, fabriquant des moteurs tant pour les voitures de marque Mitsubishi que pour de nombreux constructeurs automobiles chinois. La coentreprise, qui a débuté en 1998, fournissait des composants essentiels pour les chaînes de montage locales de Mitsubishi et d'autres fabricants.
Cependant, le 2 juillet 2025, la société a été officiellement renommée Shenyang Guoqing Power Technology Co., Ltd., et Mitsubishi Motors ainsi que Mitsubishi Corporation ont quitté le groupe d'actionnaires. Dans sa déclaration officielle, Mitsubishi Motors a qualifié de "transformation rapide de l'industrie automobile chinoise" la principale raison de son retrait, soulignant une réévaluation stratégique de ses priorités régionales.
En général, le parcours de Mitsubishi en Chine a débuté en 1973 avec l'exportation de camions de moyenne taille. Au début des années 2000, les coentreprises produisant deux moteurs fournissaient environ 30 % des groupes motopropulseurs des voitures fabriquées localement. Cependant, le développement rapide du segment NEV en Chine, combiné à la baisse de la demande pour les moteurs à combustion interne, a littéralement sapé les positions de l'entreprise sur le marché, selon les experts.
La création en 2012 de GAC Mitsubishi - une coentreprise au format 50:30:20 avec Guangzhou Automobile Group (GAC) et Mitsubishi Corporation - semblait initialement très prometteuse. Les ventes ont culminé à 144 000 unités en 2018, grâce à la vente de 105 600 unités du SUV Outlander. Cependant, d'ici 2022, les livraisons annuelles aux clients étaient tombées à 33 600 en raison de la concurrence accrue des marques de voitures électriques domestiques.
Au 31 mars 2023, GAC Mitsubishi a déclaré des actifs totaux de 4,198 milliards de yuans (582 millions de dollars américains) et des passifs de 5,613 milliards de yuans (778 millions de dollars), entraînant une valeur nette de -1,414 milliard de yuans (-196 millions de dollars), selon les informations divulguées par GAC.
En octobre 2023, Mitsubishi a annoncé son intention de suspendre la production locale et de restructurer ses activités en Chine. Par la suite, GAC est devenue propriétaire à part entière de la coentreprise, prévoyant de reconvertir l'usine pour son propre marque de voitures électriques Aion, avec l'objectif de commencer la production de masse d'ici juin 2024.
Mais le retrait de Mitsubishi reflète des problèmes plus larges auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles étrangers sur le marché chinois des véhicules électrifiés. Actuellement, soulignons-le encore une fois, ce marché est dominé par des marques domestiques telles que BYD et les unités localisées de Tesla, tandis que d'autres coentreprises, telles que GAC-FCA, ont complètement cessé leurs activités.