Les conducteurs ignorent souvent ce mode, mais ils ne devraient pas : à quoi sert réellement le mode B

La plupart des conducteurs connaissent bien les lettres présentes sur le sélecteur d'une boîte de vitesses automatique. P, R, N et D sont utilisées presque tous les jours, tandis que d'autres indications peuvent rarement servir.

Le mode B fait partie de ces réglages moins connus. Mais à quoi sert-il exactement et quand faut-il l'utiliser ?

Que signifie le B sur le sélecteur d'une boîte automatique ?

La position B n'est pas simplement un autre rapport permettant d'avancer. Elle augmente plutôt la décélération lorsque le conducteur relâche l'accélérateur, ce qui réduit la nécessité de recourir aux freins classiques.

La lettre B signifie généralement « brake », c'est-à-dire « frein ». Le fonctionnement du système dépend toutefois du type de motorisation.

Sur les véhicules équipés d'un moteur thermique classique, le mode B utilise le frein moteur pour contribuer à ralentir le véhicule. La documentation technique de Toyota explique que la sélection du mode B augmente l'effet de freinage produit par le groupe motopropulseur, contribuant ainsi à réduire la sollicitation des freins à friction du véhicule.

Les véhicules électrifiés fonctionnent de manière quelque peu différente. Sur les hybrides et les véhicules électriques, la sélection du mode B peut augmenter le freinage régénératif. Le moteur électrique passe en mode générateur lorsque le véhicule ralentit, créant une résistance qui contribue à réduire la vitesse tout en renvoyant une partie de cette énergie vers la batterie.

À quoi sert le mode B sur une voiture hybride ?

Le mode B peut être particulièrement utile sur les véhicules hybrides, car il peut augmenter l'intensité du freinage régénératif lorsque le conducteur relâche l'accélérateur.

Lorsque l'élan du véhicule entraîne le moteur électrique pendant la décélération, celui-ci fonctionne comme un générateur. Une partie de l'énergie cinétique du véhicule est convertie en énergie électrique et restituée à la batterie.

Cela peut offrir deux avantages : davantage d'énergie est récupérée, tandis que les plaquettes et les disques de frein classiques sont moins sollicités. Sur les longues descentes, cela peut également contribuer à éviter une surchauffe excessive des freins à friction.

Quand faut-il utiliser le mode B ?

Le meilleur moment pour sélectionner le mode B est lorsque vous avez besoin d'une décélération prolongée, notamment sur des routes en forte pente ou en terrain montagneux.

Sans frein moteur ou freinage régénératif supplémentaire, un véhicule peut rapidement prendre de la vitesse lors d'une longue descente, obligeant le conducteur à maintenir la pédale de frein enfoncée pendant une période prolongée.

Le mode B peut faciliter le maintien d'une vitesse contrôlée tout en réduisant le recours au système de freinage classique. Sur les hybrides et les véhicules électriques, il peut également augmenter le freinage régénératif lors des décélérations prolongées.

Quand faut-il éviter le mode B ?

Utiliser le mode B en permanence n'est généralement pas recommandé par les constructeurs automobiles. Il n'est pas destiné à remplacer le mode D lors de la conduite normale sur les routes plates ou les autoroutes.

Sur une chaussée plane, une décélération accrue chaque fois que le conducteur relâche l'accélérateur peut rendre le véhicule moins fluide et réduire sa capacité naturelle à avancer sur son élan. Sur un véhicule à moteur thermique, cela peut également nuire à la consommation de carburant. Sur un hybride, la conduite quotidienne peut paraître plus brusque que nécessaire.

Pour la conduite urbaine normale et la circulation sur autoroute sur des routes relativement plates, le mode Drive (D) reste le réglage approprié.

En résumé, le mode B a une fonction bien précise. Réservez-le aux situations où une décélération prolongée est utile, notamment lors des longues descentes et sur les routes montagneuses, plutôt que de le laisser activé pendant la conduite quotidienne.