वर्तमान इलेक्ट्रिक कार की दौड़ से पहले, वोक्सवैगन पहले से ही अल्ट्रा-किफायती तकनीकों के साथ प्रयोग कर रहा था - इसी तरह वोक्सवैगन XL1 का जन्म हुआ। आज, 14 साल बाद, हम याद करते हैं, जो अपने समय के सबसे असामान्य हाइब्रिड कारों में से एक था।
2010 के प्रारंभ में, जब अमेरिका में ईंधन की बचत को लेकर आर्थिक संकट के बीच विचार शुरू हुए थे, यूरोप में दक्षता के लिए लड़ाई जोरशोर से चल रही थी। यूरोपीय ऑटोमोटिव निर्माता कम ईंधन खपत वाली कारों के उत्पादन में सक्रियता से प्रतिस्पर्धा कर रहे थे — और इसी संदर्भ में 2011 में, वोक्सवैगन ने अपने इतिहास में सबसे असामान्य और महत्वाकांक्षी मॉडलों में से एक पेश किया।
26 जनवरी को दोहा में शुरू हुए अंतरराष्ट्रीय मोटर शो कतर मोटर शो 2011 में, वोक्सवैगन ने अपनी प्री-प्रोडक्शन संस्करण वोक्सवैगन XL1 — अल्ट्रा-किफायती हाइब्रिड कार को पेश किया जो एक गैलन ईंधन पर 235 मील तक चलने में सक्षम थी। सामान्य मापदंडों में यह करीब 0.9 लीटर प्रति 100 किमी है, जो आज के 2025 के मानकों के अनुसार भी एक शानदार मापदंड है।
XL1 के हुड के नीचे — 0.8 लीटर का टू-सिलेंडर टर्बोडीजल था, बिजली इंजन और 7-स्पीड रोबोटिक गियरबॉक्स DSG के साथ। अधिकतम ईंधन बचत मोड में, कार केवल 27 हार्सपावर देती थी, जो 100 किमी/घंटा की गति से चलने के लिए पर्याप्त थी। 'स्पोर्ट्स' मोड में पावर 39 हार्सपावर तक बढ़ जाती थी, और अधिकतम गति 160 किमी/घंटा तक होती थी।
आधार में, XL1 की पूर्ववर्ती मॉडल वोक्सवैगन L1, जिसका 2008 में प्रदर्शन किया गया था, का विस्तार किया गया था। L1 की तुलना में, XL1 का अधिक वायुगतिकीय शरीर था, जिसे वास्तविक सड़क उपयोग के लिए डिज़ाइन किया गया था, और इसकी हाइब्रिड ड्राइव प्रणाली लिथियम-आयन बैटरी के साथ थी। कार का वजन 800 किलोग्राम से कम था, और इसका वायुगतिकीय ड्रैग गुणांक केवल 0.189 था, जो उस समय के अनुसार एक श्रृंखला वाली कार के लिए एक रिकॉर्ड था।
बड़े रुचि के बावजूद, XL1 जनता में नहीं गया। वोक्सवैगन ने केवल 250 इकाइयों की सीमित सीरीज जारी की, जिनमें से प्रत्येक को जर्मनी के ओस्नाब्रुक में हाथ से बनाया गया था। 2013 में मॉडल का बाजार में आगमन हुआ, जिसकी कीमत लगभग 29,500 अमेरिकी डॉलर थी, लेकिन इसे केवल चुने हुए लोग ही खरीद सकते थे - मुख्य रूप से कलेक्टर और ब्रांड के प्रशंसक।
आज, XL1 को केवल एक तकनीकी अचरज नहीं माना जाता, बल्कि पर्यावरणीय कारों के इतिहास में एक प्रतिष्ठान कड़ी के रूप में मान्यता प्राप्त है, जिन्होंने आधुनिक इलेक्ट्रिक कारों और अल्ट्रा-किफायती हाइब्रिड कारों के युग की संकेत दी। इस संदर्भ में, जहां यूरोप और अन्य देशों में 2035 से नए इंजन वाली कारों की बिक्री पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने की योजना है, वोक्सवैगन का प्रयोग विशेष रूप से दूरदर्शिता प्रतीत होता है।