रहस्यमय कारें, देश जो अब नहीं है। सोवियत कारें, कठिन समय के बावजूद, विदेशों में मांग में थीं, दर्जनों देशों में निर्यात की गई थीं और कुछ यहां तक कि समय की प्रतीक बन गई थीं।
सोवियत संघ की ऑटोमोबाइल उद्योग हमारे लिए रहस्यमय बनी हुई है, और कुछ इसके बारे में कुछ भी नहीं जानते। फिर भी, कुछ सोवियत कारों की विश्व ऑटोमोबाइल बाजार पर अच्छी मांग थी। 1975 तक, सोवियत संघ से निर्यात की गई कारों की संख्या लगभग 400,000 तक पहुंच गई थी, जो विदेशी उपभोक्ताओं की काफी रुचि को दर्शाता है।
यह कार प्लायमाउथ डीलक्स (1941) से मॉडेल की गई थी और 1946 में प्रस्तुत की गई थी तथा इसने द्वितीय विश्व युद्ध में विजय के सम्मान में नाम प्राप्त किया था। 1947 में पहली पांच हजार कारों को यूरोपीय देशों में भेजा गया था। कल्पना करें एक देश जिसकी पूरी तरह से जंग के बाद तबाह हो चुकी थी, जहां ऑटोमोबाइल उत्पादन बिल्कुल नहीं था, और एक साधारण नागरिक कार खरीदने की तो बात ही छोड़ दें, उसे इसके बारे में सपना देखना भी संभव नहीं था। पर बहस छोड़िए: 'पॉबेडा' जरूर यूरोपीय ब्रांड्स के साथ मुकाबला कर सकती थी, जो एक विशाल केबिन, बड़ा ट्रंक और स्मूथ राइड प्रदान करती थी, पर यह मर्सिडीज-बेंज 170, बीएमडब्ल्यू 321 और 336, साथ ही ओपल ओलंपिया और ओपल कप्तान से अब भी काफी दूर थी। ध्यान देने वाली बात है कि इस गाड़ी की लागत किफायती थी। स्कैंडिनेवियाई देशों में यह कार विशेष रूप से लोकप्रिय हो गई थी - इसे अक्सर टैक्सी के रूप में इस्तेमाल किया जाता था।
1956 में सोवियत संघ में गोरकी ऑटोमोबाइल प्लांट में GAZ-21 'वोल्गा' मॉडल का उत्पादन शुरू हुआ - यह कार तेजी से सोवियत ऑटोमोबाइल उद्योग और समृद्धि का प्रतीक बन गई। कार का डिज़ाइन और विभिन्न तत्व फोर्ड मेनलाइन/कस्टमलाइन (1952-1954) से मॉडेल किए गए थे, जबकि कुछ इंटीरियर तत्व और बॉडी सिल्हूट शेवरलेट बेल एअर 1954 या प्लायमाउथ सवॉय 1954 की याद दिलाते थे। यह कैसे संभव हुआ - स्पष्ट नहीं, पर सच तो यह है कि ब्रुसेल्स में प्रदर्शनी के दौरान इस मॉडल को सबसे ऊंचे पुरस्कार - ग्रांड प्रिक्स से नवाजा गया। ध्यान देने वाली बात है कि इस समय सोवियत संघ में कारों की भारी कमी थी। 1958 में वोल्गा का निर्यात शुरू होता है, जो 75 देशों तक फैला होता है, जहां के लिए विशेष रूप से ब्रिटिश बाजार के लिए दाएं हैंड ड्राइव संस्करणों का उत्पादन किया जाता है। दो-टोन बॉडी कलर कारे विशेष रूप से लोकप्रिय थी। उच्च मांग वाले ग्राहकों के लिए बेहतर विकल्प पेश किए गए थे: कई क्रोम तत्व और प्रीमियम फिनिश ने मालिक की प्रतिष्ठा को जोर दिया और कार को विशेष आकर्षण प्रदान किया।
प्रसिद्ध LADA-1600 को फिएट 124 के आधुनिकीकृत और अनुकूलित सोवियत संस्करण के रूप में जाना जाता है जिसमें डिज़ाइन और तकनीकी सुधार थे। यह एक सीधी प्रतिकृति नहीं थी, पर यह कार इतालवी प्लेटफ़ॉर्म पर बनाई गई थी। 1975 से 2005 तक इस मॉडल का बड़े पैमाने पर उत्पादन किया गया और यह सोवियत संघ के सबसे बड़े पैमाने पर निर्मित कारों में से एक बन गई। सोवियत संघ के बाहर इसे LADA-1600 के रूप में जाना जाता था। कनाडा के लिए विशेष संस्करण का उत्पादन किया गया जिसमें मजबूत बम्पर और नॉर्थ अमेरिकी सुरक्षा मानकों के अनुसार अनुकूलित फॉग लाइट्स लगाई गई थीं।
सोवियत संघ का पहला स्वयं विकसित और डिज़ाइन किया गया ऑटोमोबाइल, देश की गर्व - UAZ-469 एक्सपोर्ट पर पहले साल में ही 1973 में लाया गया था, उत्पादन की शुरूआत के एक साल के अंदर ही। ये मॉडल इटली में विशेष रूप से पसंद किया गया था, जहां इसकी डिलीवरी 1999 तक जारी रही। यूरोपीय बाजारों के लिए, इस गाड़ी को डीज़ल इंजन प्यूज़ो, हाइड्रोलिक स्टीयरिंग असिस्ट और डेकोरेटिव बॉडी किट के साथ तैयार किया गया था। यूरोप के अलावा, UAZ-469 ने एशिया और दक्षिण अफ्रीका में भी अच्छी खरीद हुई थी। UAZ-469 मूल रूप से एक सैन्य वाहन के रूप में डिजाइन किया गया था, जिसका मुख्य उद्देश्य सेना और सुरक्षा बलों को कठिन जमीनों पर गतिशीलता प्रदान करना था।
वर्ष 1977 में VAZ-2121 'निवा' लड़ाई के प्रतीक जहाजी चिह्न के साथ यूरोपियन बाजार में आया और तेजी से 40% SUV मार्केट का कब्जा कर लिया। ध्यान देने वाला है कि इस कार का विकास सोवियत संघ में किया गया है। यह गाड़ी जर्मनी, ऑस्ट्रिया, आइसलैंड और यूके में शानदार बिक्री हुई। उदाहरण के लिए, इंग्लैंड में, यूरोटनेल निर्माण के प्रबंधन के लिए 45 विशेष संस्करणों का आदेश दिया गया था। 25 वर्षों में VAZ ने लगभग 500,000 कारों का निर्यात किया - इसने सोवियत संघ के सभी कारों की औसत निर्यात को दोगुना कर दिया था।