पॉल होरेल ने पहली बीएमडब्ल्यू 'तीन' का परीक्षण किया। और इसमें प्यार हो जाता है।
यह आरम्भ है। और हाँ, कुछ मामलों में यह जादुई रूप से सरल है, एक खाली पृष्ठ की तरह। हमारी बीएमडब्ल्यू ई21 आश्चर्यजनक रूप से ताजा है — 1975 से केवल 3000 मील चली है।
छोटा चार-सिलेंडर इंजन सबसे सरल एकल-कक्ष कार्ब्युरेटर के माध्यम से ईंधन प्राप्त करता है। खिड़की को डाउन करने के लिए, हैंडल को घुमाना पड़ता है। और फिर — बाहर की ओर झुककर शीशों को मैन्युअली एडजस्ट करना होता है। अच्छी बात यह है कि अंदर वेंटीलेटिंग डिफ्लेक्टर्स बहुत बड़े होते हैं, क्योंकि यहाँ एयर-कंडीशनर नहीं है।
बटन और डायल्स पर फोंट ठंग से मेल नहीं खाते। टैकोमीटर की कमी है, इसलिए यह समझना असंभव है कि इंजन कितना तेज़ हो रहा है। गियर शिफ्ट पर केवल चार अंक हैं।
लेकिन यहाँ बैठकर कार चलाना — आनंद की बात है। सीट और पैडल पूरी तरह से फिट होते हैं। दृश्यता शानदार है — बड़े विंडो और पतले पिलर्स के कारण। कार अनोखी ढंग से कॉम्पैक्ट और अुन्य है। बड़े स्टीयरिंग व्हील के पतले प्लास्टिक रिम को पकड़ें — और यात्रा शुरू करें।
वर्तमान मानकों के अनुसार, यह एक स्पोर्ट्स कार नहीं है। लेकिन यह बहुत अच्छा है। यह सरलता से सड़क पर चलती है, सापेक्ष रूप से मुलायम सस्पेंशन के साथ, और टायर सुस्त तरीके से असमतियें पार करते हैं। इसे एक मोड़ में निर्देशित करें — और वह खुद ही रास्ता ढूंढ लेगा। स्टेयरिंग पूरी तरह से मैकेनिकल है, लेकिन काफी हल्के है। और सटीक है। हाईवे पर आराम से बैठें, सतत समायोजन की कोई जरूरत नहीं है। यह कार आरामदायक है, लेकिन बिल्कुल भी ढ़ीली नहीं है। इसमें एक असली रुचि है।
छोटा बेल्ट के ऊपर इंजन जीवंत है और खींचने में उत्सुक है। यह उनके समय के प्रमुखता वाले कठोर, देशी ऊपरी बेल्ट इंजन की तरह नहीं है। यह आसानी से मोड़ता है, हालांकि बिना टैकोमीटर के मैं नहीं जानता कि कितनी आरपीएम तक जाता है।
लेकिन मैं इसे तेज़ी से चलाने में नहीं डरता, क्योंकि मुझे पता है: यह इंजन 1500 एचपी शक्ति को बनाये रखता था जब इसे फॉर्मूला-1 के लिए ब्राभैम के टर्बोचार्ज्ड क्वालिफाइंग संस्करणों में इस्तेमाल किया गया था।
इस इंजन में उस समय स्पष्ट रूप से क्षमता थी। ठीक वैसे ही जैसे बीएमडब्ल्य के कॉम्पैक्ट सेडान के विचार में था…