A szesztilalom korának bankrablóitól a modern bűnszervezetek vezetőiig ezek az emlékezetes autók váratlan helyet kaptak a bűn történetében.
Az évtizedek során számtalan nagyszerű autó született. Néhány közülük nemcsak azért vált legendává, mert az autósok kedvelték, hanem azért is, mert idővel sajátos hírnevet szerzett. Egyes esetekben ez a hírnév kifejezetten a bűnözéshez kapcsolódott. Íme öt olyan autó, amely szorosan összefonódott a gengszterek és törvényen kívüliek világával, a nagy gazdasági világválság időszakától egészen a modern Amerikáig.
A Ford Model A hatalmas sikert aratott, és a Ford Motor Company egyik legnagyobb példányszámban értékesített modelljévé vált. Mindössze négy évig, 1927 és 1931 között gyártották, ez idő alatt pedig több mint 5 millió példány készült belőle. A Model A 10 különböző karosszériaváltozatban volt elérhető, így a vásárlók széles kínálatból választhattak.
A maga korában megfelelő teljesítményt nyújtott, miközben megfizethető maradt, ami nagyban hozzájárult ahhoz, hogy az amerikai autósok körében is népszerűvé váljon.
A legendás bankrabló, John Dillinger állítólag Model A-t használt bűnözői pályafutása során. A híres történet szerint Dillinger még levelet is küldött Henry Fordnak, amelyben megköszönte, hogy olyan autót készített, amelynek teljesítménye és megbízhatósága segített neki mindig egy lépéssel a rendőrség előtt maradni.
A Cadillac V8 Town Sedan szintén az adott korszak egyik ikonikus autója volt. Egyben Al Capone kedvenc autójaként is ismerték. A hírhedt chicagói gengszter a szesztilalom korszakának egyik legismertebb alakjává vált.
Capone saját Cadillacjét alaposan átalakították. Az ajtókon állítólag belülről nyitható lőréseket alakítottak ki, az utastérben pedig a rendőrségi frekvenciákra hangolt rádió kapott helyet. A karosszériát emellett páncélzattal is ellátták a nagyobb védelem érdekében.
Capone Cadillacje a hírek szerint jelenleg egy magángyűjtemény része.
Az elegáns Jaguar Mk X a 20. század közepén különösen népszerűvé vált a brit bűnözők körében. A háború utáni években a hírhedt londoni gengszterek, Ronnie és Reggie Kray, akik a fővárosi alvilág jelentős része felett ellenőrzést gyakoroltak, gyakran tűntek fel Jaguarokban.
A csúcsmodellnek számító Mk X az 1960-as években jelent meg, és a Jaguar által valaha gyártott egyik legszélesebb autó lett. Egy 3,8 literes soros hathengeres motor hajtotta, de 4,2 literes változat is készült. A nagyobb motor 260 lóerőt teljesített.
A luxus, az impozáns méretek és az erős teljesítmény kombinációja vonzó választássá tette az Mk X-et azok számára, akik szerettek volna feltűnést kelteni.
Az 1964-es Chevrolet Impala gyorsan népszerűvé vált az amerikai társadalom minden rétegében. Körülbelül egy évtizeddel később azonban teljesen másfajta hírnevet szerzett, amikor egyre több utcai banda körében vált kedvelt autóvá.
Az Impala különösen népszerű volt az akkori bandakultúrához kötődő fekete és latin-amerikai autórajongók körében. Sokan saját elképzeléseik szerint alakították át autóikat arról, milyennek kell lennie az igazi utcai autónak.
Sok, alacsonyabb jövedelmű környékről származó tulajdonos számára az volt a cél, hogy egyértelműen luxusautós megjelenést teremtsenek anélkül, hogy egy vagyont költenének rá. Ez igényes utasteret, rengeteg krómot és gyakran komoly futómű-átalakításokat jelentett.
Ezek a futómű-átalakítások gyakran rontották az Impala úttartását és menetkomfortját. Volt azonban egy nagy előnyük: lehetővé tették, hogy az autó látványosan ugráljon, ezzel kialakítva azt a jellegzetes lowrider stílust, amely később az amerikai autókultúra fontos részévé vált.
A felsőkategóriás Cadillac Escalade szintén szoros kapcsolatba került az Egyesült Államokban működő szervezett bűnözéssel és utcai bandákkal.
A sok utcai bűnöző által kedvelt viszonylag olcsó autókkal ellentétben az Escalade inkább a tehetősebb családokból származók, illetve a jelentős társadalmi és anyagi sikert elérők számára volt vonzó.
A SUV-t az olasz-amerikai maffia tagjaival is kapcsolatba hozták. A luxus, a méretes karosszéria és az utakon mutatott tekintélyt parancsoló megjelenés egyértelmű státuszszimbólummá tette.
Az Escalade bűnözők körében tapasztalható népszerűsége az évek során még a járműlopási statisztikákban is megmutatkozott: bizonyos generációk különösen vonzó célponttá váltak a tolvajok számára.