A szovjet korszakban még a tehetősek közül is kevesen engedhettek meg maguknak egy ilyen külföldi autót.
A külföldi autók ritkaságnak számítottak a Szovjetunióban, és még a jómódú állampolgárok sem vásárolhattak egyszerűen egyet. Jurij Gagarin azonban egészen más helyzetben volt. Ő volt az első ember, aki eljutott a világűrbe, és ezzel a Föld egyik legismertebb személyiségévé vált.
Gagarin volt az első ember, aki űrhajó fedélzetén elhagyta a Földet. Miután épségben visszatért történelmi küldetéséről, a berepülőpilóta már nem csupán nemzeti hős volt—élő legendává vált. Az űrrepülést követően Gagarin világ körüli útra indult, amelynek egyik állomása a repüléssel és űrkutatással foglalkozó francia Matra vállalat volt, amely emellett autókat is gyártott.
A Matra bemutatótermében Gagarin figyelmét egy különleges, rendkívül kompakt sportautó, a Matra-Bonnet Djet V keltette fel. A formaterv és a műszaki megoldások azonnal felkeltették a kozmonauta érdeklődését. Világ körüli útjáról hazatérve Gagarint váratlanul meghívták a francia nagykövetségre. Az újságírók és a nagykövetség munkatársainak tapsa közepette átadták neki ugyanennek a világoskék színűre fényezett kupénak a kulcsait.
Az egzotikus külföldi autó Moszkva utcáin szinte úgy festett, mintha egy űrhajó landolt volna a városban. Talán éppen ezért Gagarin nem használta túl gyakran a Matra-Bonnet Djet V-t. A pilóta 1968-as tragikus halála után a „jövőből érkezett” autó évekig a Csillagvárosban állt. Végül a járművet Kęstutis Indziulis litván gyűjtő vásárolta meg. Ekkor az autó még a pilóta özvegyének tulajdonában volt. Ironikus módon az „5-ös” rajtszámot viselő francia sportkupé gyártását ugyanabban az évben szüntették meg, amikor Gagarin meghalt.
Az autó műszaki adatai legalább ennyire érdekesek, kezdve a rendkívül alacsony tömeggel. A kupé mindössze 660 kilogrammot nyomott. Innovatív műanyag karosszériát és a maga korában szokatlan, középmotoros elrendezést kapott. További érdekesség volt, hogy mind a négy keréken tárcsafék működött. Az utastér ezzel szemben kifejezetten puritán volt.
A francia sportautót a Renault 8 kompakt modellből származó, 1,1 literes motor hajtotta. A 70 lóerős erőforrás a könnyű kupét akár 172 km/h-s végsebességre is felgyorsította. A 0–100 km/h-s gyorsulás 13,2 másodpercet vett igénybe, ami az akkori sportautók között tiszteletre méltó értéknek számított.