I problemi al motore raramente si verificano senza un motivo: sei guasti comuni possono compromettere il funzionamento di un’auto.
Il motore è uno dei componenti più importanti di qualsiasi veicolo e i problemi seri hanno solitamente una causa di fondo. Riconoscere i segnali di allarme può aiutare a individuare tempestivamente un guasto, evitando potenzialmente danni gravi e costose riparazioni.
Un problema di alimentazione del carburante può spesso essere ricondotto alla pompa del carburante. L’usura interna della pompa, un filtro di aspirazione intasato oppure un fusibile o un relè guasto possono rendere difficile l’avviamento del motore.
Il motore può avere esitazioni o dare l’impressione di rimanere senza carburante durante l’accelerazione, per poi spegnersi al minimo. Anche un sibilo o un ronzio proveniente dalla zona del serbatoio può indicare una pompa in avaria.
Un regolatore di pressione del carburante difettoso può provocare sintomi simili. Una membrana danneggiata o una valvola di pressione difettosa possono causare un calo della pressione nel collettore del carburante. Se al motore arriva meno carburante, la miscela aria-carburante può diventare troppo magra.
Ciò può causare un minimo irregolare e difficoltà di avviamento dopo che il veicolo è rimasto parcheggiato durante la notte.
Una scintilla debole può dipendere da elettrodi delle candele usurati, isolamento dei cavi danneggiato, collegamenti elettrici corrosi o allentati, cattivi contatti ai morsetti della batteria oppure una batteria debole.
Quando la scintilla non è abbastanza intensa da accendere la miscela aria-carburante in modo rapido e uniforme, parte della potenza potenziale del motore va persa. Il risultato può essere un’accelerazione poco pronta e prestazioni ridotte.
Il carburante incombusto può anche raggiungere l’impianto di scarico. Ciò può danneggiare il catalizzatore e diluire l’olio motore. Un forte odore di benzina incombusta proveniente dallo scarico può essere un segnale che il carburante non viene bruciato completamente.
Una scintilla debole può anche causare mancate accensioni. Chi guida può avvertire vibrazioni, strattoni o esitazioni quando preme l’acceleratore.
Una pressione dell’olio bassa può verificarsi quando nel motore non c’è abbastanza olio, la pompa dell’olio è usurata oppure il filtro dell’olio o il filtro di aspirazione sono intasati.
Quando la pompa non riesce a mantenere una pressione sufficiente, il motore può soffrire di carenza di lubrificazione. I componenti critici iniziano a sfregare tra loro senza una lubrificazione adeguata, con il rischio di danneggiare i perni e i cuscinetti dell’albero motore e dell’albero a camme.
Una carenza prolungata di lubrificazione può infine causare il grippaggio del motore.
Una pompa dell’olio molto usurata può anche provocare danni interni progressivi. La presenza di piccole particelle metalliche nell’olio motore può indicare che i componenti si stanno usurando per sfregamento reciproco.
L’olio motore non si limita a ridurre l’attrito. Contribuisce anche a dissipare il calore dai componenti in funzione. Quando la pressione dell’olio è troppo bassa, il calore potrebbe non essere smaltito correttamente, aumentando il rischio di surriscaldamento.
Vapore sotto il cofano o fumo grigio-azzurro o nero dallo scarico possono accompagnare gravi problemi al motore.
Anche una pressione dell’olio eccessiva può creare problemi. L’olio può essere spinto in zone dove non dovrebbe trovarsi, tra cui il basamento o il gruppo frizione, causando potenzialmente mancate accensioni, strattoni, calo di potenza e aumento del consumo di olio.
I problemi all’impianto di raffreddamento possono causare il surriscaldamento del motore. Il surriscaldamento può essere limitato a una zona del motore oppure interessarlo più estesamente quando il calore non viene più smaltito correttamente.
Un punto di surriscaldamento localizzato può svilupparsi a causa di una sacca d’aria dovuta a una perdita di liquido refrigerante o a un rabbocco non corretto. Anche ruggine, incrostazioni e altri depositi possono ostruire i passaggi del liquido refrigerante.
Il surriscaldamento localizzato può causare un calo di potenza e mancate accensioni.
Un surriscaldamento più esteso può verificarsi quando il liquido refrigerante fuoriesce da tubi danneggiati, il termostato rimane bloccato in posizione chiusa o la pompa dell’acqua si guasta.
Vapore o vapori bianchi o grigi provenienti da sotto il cofano possono essere un segnale di allarme. Altri sintomi possono comprendere un’accelerazione meno pronta e variazioni insolite della temperatura nell’abitacolo.
La catena o la cinghia di distribuzione possono allungarsi o usurarsi a causa di ripetuti avviamenti a freddo, olio di scarsa qualità o normale usura nel tempo.
Anche altri componenti legati alla distribuzione possono deteriorarsi, tra cui gli snodi delle maglie della catena, i componenti del comando valvole, i tenditori, i rulli e la pompa dell’acqua.
L’usura del sistema di distribuzione può causare mancate accensioni, vibrazioni del motore, regime minimo irregolare e difficoltà di avviamento. Il veicolo può accelerare più lentamente e faticare a mantenere la potenza in salita.
Anche rumori insoliti durante un avviamento a freddo possono segnalare un problema, tra cui sferragliamenti metallici, ticchettii o rumori di sfregamento.
Se il sistema di distribuzione non mantiene più il motore correttamente sincronizzato, la miscela aria-carburante potrebbe non bruciare completamente. Il fumo nero dallo scarico può essere uno degli indizi.
La centralina di controllo del motore, o ECU, calcola come deve funzionare il motore utilizzando le informazioni provenienti da diversi sensori.
Se un sensore si sporca, si danneggia o risente di un problema al cablaggio, può inviare informazioni errate alla ECU. I calcoli risultanti possono essere sbagliati, causando potenzialmente una riduzione della potenza del motore o esitazioni durante l’accelerazione.
Anche la ECU stessa può funzionare male a causa di surriscaldamento, cortocircuito, infiltrazioni di umidità o danni fisici.
A seconda del guasto, il motore potrebbe non avviarsi, spegnersi durante la marcia oppure presentare un regime instabile che aumenta o diminuisce inaspettatamente.
Riconoscere tempestivamente questi sintomi può aiutare a individuare la causa di un problema al motore prima che un guasto relativamente piccolo si trasformi in un danno più grave.