Trasportare carichi inutili può aumentare silenziosamente il consumo di carburante, accelerare l'usura e creare un rischio evitabile per la sicurezza di guidatore e passeggeri.
I guidatori esperti conoscono da tempo una regola semplice: meno peso trasporta un veicolo, meno carburante gli serve in genere. Anche solo 100 chilogrammi (220 libbre) di carico superfluo possono aumentare il consumo di carburante, con un effetto più evidente nella guida urbana fatta di continue fermate e ripartenze.
La differenza può sembrare piccola durante un singolo viaggio, ma le conseguenze del peso aggiuntivo si accumulano nell'arco di migliaia di chilometri.
La guida in città rende l'effetto particolarmente evidente. Un veicolo più pesante richiede più energia ogni volta che accelera dopo essersi fermato a un semaforo o a uno stop. Alle velocità autostradali l'impatto è generalmente minore, ma non scompare del tutto. E se qualcosa impedisce al bagagliaio di chiudersi correttamente o sporge oltre la carrozzeria, la resistenza aerodinamica può aggiungere un'ulteriore fonte di resistenza.
Molti bagagliai diventano depositi per oggetti usati raramente. Tra gli esempi più comuni ci sono:
Alcuni di questi oggetti possono restare nel veicolo per mesi senza essere usati. Diventano anche un problema di sicurezza durante una frenata improvvisa o un incidente. Un oggetto non fissato nel bagagliaio può muoversi violentemente quando il veicolo cambia velocità o direzione.
Il peso aggiuntivo non riguarda soltanto il risparmio di carburante. Un veicolo costantemente sovraccarico sollecita maggiormente i componenti delle sospensioni, comprese molle e ammortizzatori. Anche le prestazioni di frenata possono risentire dell'aumento del peso del veicolo, con un possibile allungamento dello spazio di arresto.
Conta anche la pressione degli pneumatici. Guidare con pneumatici poco gonfi può aumentare la resistenza al rotolamento e ridurre l'efficienza nei consumi. A seconda del veicolo, degli pneumatici e delle condizioni di guida, l'effetto può diventare evidente nel tempo.
Un approccio pratico consiste nel porsi una domanda: Ho usato questo oggetto nell'ultimo mese?
Se la risposta è no, è probabile che non sia necessario tenerlo nel veicolo.
Questo non significa che il bagagliaio debba essere completamente vuoto. Gli automobilisti dovrebbero portare l'attrezzatura adatta al proprio veicolo e conforme alle disposizioni locali, come una ruota di scorta o un kit di riparazione degli pneumatici, un kit di emergenza di base, una cassetta di pronto soccorso, una torcia e altri accessori essenziali per gli imprevisti su strada.
L'obiettivo è eliminare il carico superfluo, conservando gli oggetti che potrebbero davvero essere utili in caso di emergenza.
Anche un piccolo miglioramento dell'efficienza nei consumi può produrre un risparmio complessivo nell'arco di un anno.
Per esempio, un veicolo con un consumo medio di circa 8,1 l/100 km (29 miglia per gallone USA) che percorre all'incirca 15.000 chilometri all'anno (9.300 miglia) consumerebbe circa 1.210 litri di carburante (320 galloni USA). Una riduzione del consumo di carburante del 2% equivarrebbe a circa 23 litri (6 galloni USA) risparmiati su quella distanza.
Il risparmio effettivo varierà considerevolmente in base al veicolo, al peso trasportato, alle condizioni di guida e al consumo di carburante.
Riordinare il bagagliaio non rivoluzionerà i consumi di un veicolo, ma eliminare il carico superfluo è un'abitudine semplice che non costa nulla. Può anche ridurre la quantità di attrezzatura non fissata all'interno del veicolo e alleggerire in parte il carico inutile sui componenti che ogni giorno devono sostenere il peso dell'auto.
Per gli automobilisti che vogliono ridurre i costi di esercizio quotidiani, il bagagliaio è un punto di partenza semplice.