Dalle mucche invisibili alle autostrade extraterrestri, questi insoliti cartelli stradali americani trasformano i normali viaggi in auto in sorprese indimenticabili lungo la strada.
Le strade americane sono disseminate di cartelli familiari che indicano agli automobilisti quando rallentare, dare la precedenza o prestare attenzione agli animali selvatici. Dopo anni al volante, la maggior parte finisce per confondersi con il paesaggio. Alcuni, però, sono così strani da spingere gli automobilisti a fermarsi e guardarli meglio.
Da un avviso sulle presunte mucche invisibili alle Hawaii a un’autostrada del Nevada associata agli avvistamenti di UFO, questi quattro cartelli si distinguono per le loro formulazioni insolite, un limite di velocità inaspettato e le storie che li accompagnano.
I cartelli che segnalano la presenza di animali selvatici sono comuni in tutto il Paese. Gli automobilisti incontrano regolarmente avvisi sulla presenza di cervi, cavalli e altri animali che potrebbero attraversare la carreggiata. Un avvertimento sulle mucche invisibili, però, è tutta un’altra storia.
Vicino al vulcano Mauna Kea, alle Hawaii, un insolito cartello invita gli automobilisti a fare attenzione agli animali che, a quanto pare, non riescono nemmeno a vedere.
La spiegazione è meno misteriosa di quanto suggerisca il messaggio. Le mucche non sono davvero invisibili. Il loro mantello scuro può renderle difficili da individuare quando arriva la nebbia e la visibilità diminuisce. Gran parte del territorio circostante è costituita da pascoli aperti, dove i bovini possono muoversi liberamente e attraversare occasionalmente le strade.
L’avvertimento ha uno scopo pratico: gli automobilisti devono rallentare e prestare molta attenzione ai bovini che potrebbero sbucare improvvisamente dalla nebbia. Ignorare il cartello potrebbe lasciare un ricordo indelebile sul cofano dell’auto dopo un incontro con una mucca quasi invisibile.
I cartelli dei limiti di velocità riportano generalmente valori familiari, come 24, 32 o 40 km/h. Un cartello vicino all’impianto di riciclaggio e gestione dei rifiuti solidi della contea di Outagamie, ad Appleton, nel Wisconsin, adotta invece un approccio decisamente diverso.
Il limite indicato è di 27,8 km/h.
Un valore così preciso potrebbe sembrare un errore, ma la struttura ha spiegato il motivo di questa scelta. In un post su Facebook, il servizio di riciclaggio e gestione dei rifiuti solidi della contea di Outagamie ha chiarito che il numero insolito serve proprio ad attirare l’attenzione.
La struttura accoglie continuamente trasportatori di rifiuti, appaltatori e residenti della zona. Con un’attività così intensa, mantenere alta l’attenzione degli automobilisti è fondamentale per garantire la sicurezza.
«Ogni giorno trasportatori, appaltatori e residenti attraversano la nostra struttura. Con tutta questa attività, restare vigili è essenziale per garantire la sicurezza di tutti», hanno scritto.
Invece di lasciare che gli automobilisti rispettino automaticamente un limite di velocità familiare, il numero insolito li incoraggia a prestare maggiore attenzione alla velocità e a ciò che li circonda.
I cartelli stradali indicano generalmente agli automobilisti dove sono diretti, ma un cartello nella penisola superiore del Michigan presenta la destinazione in termini decisamente più drammatici.
Vicino al ristorante Porkies Outpost, gli automobilisti possono trovare un cartello con la scritta «End of the Earth, Porcupine Mountains», ovvero «La fine del mondo, monti Porcupine». La formulazione è già sufficiente a far voltare chiunque per guardare una seconda volta.
Le distanze indicate rendono il cartello ancora più intrigante. La cosiddetta fine del mondo si trova a soli 3,2 km, mentre i monti Porcupine distano 6,4 km.
Non c’è alcun mistero geografico da risolvere. La scritta gioca sull’isolamento della zona e sulla sensazione di lontananza che i visitatori possono provare.
I monti Porcupine sono attraversati da relativamente poche strade e il Porcupine Mountains Wilderness State Park si estende per circa 243 km². Circondati da una natura così incontaminata, i visitatori possono avere la sensazione di trovarsi ai confini del mondo conosciuto.
Il messaggio drammatico del cartello è un’esagerazione, ma il paesaggio circostante aiuta a capire perché la battuta funzioni.
Il Nevada ospita un cartello stradale che sembra fatto apposta per chi è affascinato dagli UFO e dai misteri extraterrestri.
Vicino alle località di Rachel e Crystal Springs, alcuni cartelli indicano che la Nevada State Route 375 è l’Extraterrestrial Highway, ovvero l’autostrada extraterrestre. Questa denominazione ha trasformato un tratto isolato di strada nel deserto in una meta per i viaggiatori che sperano di avvistare qualcosa di insolito nel cielo.
La reputazione della strada è strettamente legata all’Area 51, una base militare che da tempo occupa un posto di rilievo nella cultura degli UFO. I racconti di incontri con alieni, velivoli misteriosi e presunte tecnologie extraterrestri hanno contribuito ad alimentare il fascino della zona.
Le segnalazioni di avvistamenti insoliti lungo la strada ne hanno rafforzato la fama leggendaria. Alla fine, le autorità locali hanno abbracciato il legame della regione con le storie sugli UFO e gli strani cartelli stradali sono diventati parte dell’attrazione.
Il primo cartello è apparso nel 1996. Da allora è stato rubato o vandalizzato più volte, guadagnandosi la reputazione di essere uno dei cartelli stradali più frequentemente rubati del Nevada.
Per una strada che attraversa un paesaggio desertico altrimenti remoto, la sua identità extraterrestre ha trasformato il viaggio in un’esperienza tutt’altro che ordinaria.