Paul Horrell testa la prima “tre” della BMW. E se ne innamora.
Questa è l'origine. E sì, in un certo senso è affascinante nella sua semplicità, come un foglio di carta bianco. La nostra BMW E21 è sorprendentemente fresca — dal 1975 ha percorso solo 3000 miglia.
Il piccolo motore a quattro cilindri riceve carburante tramite il più semplice carburatore monocamera. Per abbassare il finestrino, devi girare una manovella. E poi — sporgerti e regolare manualmente gli specchietti. È un bene che le bocchette di ventilazione all'interno dell'abitacolo siano semplicemente enormi, perché qui non c'è aria condizionata.
I caratteri sui tasti e sui quadranti sono stranamente disarmonici. Manca un contagiri, quindi è impossibile sapere quanto il motore stia girando. Sull'impugnatura del cambio — solo quattro numeri.
Ma sedersi qui e guidare l'auto — è un piacere. Il sedile e i pedali sono perfettamente calibrati. La visibilità è sorprendente — grazie alle grandi finestre e ai montanti sottili. L'auto è sorprendentemente compatta e lineare. Afferra il sottile bordo plastico del grande volante — e via.
Secondo gli standard odierni, non è una sportiva. Ma è molto buona. Semplicemente scivola lungo la strada, con sospensioni relativamente morbide, e le gomme rotolano pigramente sugli avvallamenti. Guidalo nella curva — e troverà da solo l'uscita. Lo sterzo è completamente meccanico, ma al contempo molto leggero. E preciso. In autostrada sei semplicemente seduto tranquillamente, senza dover correggere continuamente la traiettoria. Questa macchina è accogliente, ma per nulla sciatta. Ha un vero stile.
Il piccolo motore a camme in testa è vivace e tira volenterosamente. È completamente diverso dai grossolani e sferraglianti “quattro” a camme in rovescia che dominavano quell'epoca. Gira facilmente, anche se senza contagiri non so a quanti giri.
Ma non ho paura di farlo girare, perché so: questo blocco sosteneva 1500 CV nelle versioni di qualificazione turbo delle Brabham per la Formula 1.
Questo motore aveva già allora un potenziale evidente. Così come l'idea di una berlina compatta BMW…