Troppo intelligente per il proprio bene: quando la tecnologia automobilistica moderna fa più danni che aiuti

Le auto moderne sono piene di tutti i tipi di funzionalità all'avanguardia, quindi sembra impensabile che una di esse possa effettivamente peggiorare le cose. ABS, controllo della stabilità, servosterzo e freni, airbag e una lunga lista di altre opzioni, di cui le compatte dell'era sovietica non hanno mai nemmeno sognato — tutto questo sembra un progresso indiscutibile. In situazioni in cui un autista potrebbe esitare o perdere il controllo, l'elettronica dovrebbe intervenire e salvare la situazione.

Ma non è così semplice. E molti conducenti sono sempre più insoddisfatti di alcune scelte progettuali moderne.

Prendiamo il freno a mano. Un tempo, il freno a mano era proprio lì accanto al guidatore. In caso di emergenza, la mano lo trovava immediatamente. Era un sistema di frenatura completamente indipendente, non influenzato dal fatto che il motore fosse acceso o meno. Se i freni principali fallivano, il conducente si rivolgeva al freno a mano senza pensarci.

Poi qualcosa è cambiato. La leva è scomparsa, sostituita da un freno di stazionamento elettronico. Spegni l'accensione — e all'improvviso non c'è più "freno a mano". Peggio ancora, in molte auto l'attivazione richiede di scavare nei menu a schermo. E se hai bisogno di agire immediatamente? Quanti conducenti riuscirebbero a farlo sotto stress? In effetti, l'auto è lasciata senza una vera opzione di frenata d'emergenza.

Ora parliamo dei finestrini elettrici. Sono indubbiamente comodi: premi un pulsante e il vetro si muove. Nessuna manovella richiesta e il conducente può persino controllare il finestrino del passeggero. Ma c'è un serio problema. Immagina un incidente — l'auto si capovolge, gli airbag si aprono, il caos ovunque. Chiunque potrebbe trovare rapidamente una manovella del finestrino manuale. Ma dove esattamente si trova ora il pulsante giusto? E funzionerà ancora dopo l'impatto?

Un altro "giocattolo" moderno è l'ingresso senza chiave — essenzialmente un regalo per i ladri d'auto. Avvicinati al veicolo e si sblocca automaticamente.

I pulsanti fisici stanno anche rapidamente scomparendo, sostituiti quasi completamente da touchscreen. Un pulsante reale, tattile, è diventato quasi un'opzione di lusso (basta guardare Bugatti). Eppure è noto che le persone faticano con i comandi tattili, specialmente senza guardare. Cosa succede quando bisogna prendere una decisione alla velocità autostradale? Il guidatore si irrita, si distrae — e come influisce su tutti gli altri sulla strada? Un tocco accidentale nel posto sbagliato, e potresti attivare qualcosa che non hai mai inteso toccare.

Le auto sono diventate eccessivamente complicate. Molti conducenti non comprendono appieno metà delle funzioni del loro veicolo — un po' come con gli smartphone. Non tutti possono facilmente passare dai fari alti a quelli bassi. Vedo costantemente auto che guidano di notte con le luci spente perché il selettore non è in modalità automatica. I conducenti si sentono sempre più come estranei in un mondo di icone lampeggianti, messaggi di avvertimento e menu infiniti all'interno di menu. Anche il passaggio da una stazione radio a un'altra è più difficile oggi rispetto a 50 anni fa. E cosa dire dell'ossessione delle case automobilistiche per funzioni secondarie come i preset audio "sala da concerto"? Tutto questo potrebbe avere senso in un'auto a guida autonoma perfettamente sincronizzata, dove i passeggeri annoiati cercano solo intrattenimento.

C’è anche un altro problema: i sistemi moderni creano un pericoloso senso di invincibilità. L'idea è che l'elettronica dell'auto gestirà tutto. Quindi i conducenti inesperti sfrecciano su strade ghiacciate, convinti che il veicolo risolverà la situazione su una curva scivolosa. Non succederà — non ancora. L'auto semplicemente non è così intelligente. Ma il guidatore non lo sa. Nemmeno il manuale dell'utente lo spiega — sempre presupponendo che qualcuno legga ancora i manuali. I consumatori sono incoraggiati a credere che una nuova auto risolverà ogni problema autonomamente.

Ecco perché i comici scherzano da tempo sul perché ci fossero meno incidenti ai tempi delle carrozze trainate da cavalli. Dopotutto, c’era sempre un’altra testa che pensava.