現在の電気自動車競争が始まるずっと前に、フォルクスワーゲンはすでに超経済的な技術の実験を行っていました。その結果として現れたのがフォルクスワーゲンXL1です。今から14年後、当時の最も珍しいハイブリッドの1つを振り返ります。
2010年代初頭、アメリカでは経済危機の中で燃料効率の改善が検討され始めたところ、一方でヨーロッパでは効率性への取り組みがすでに本格化していました。ヨーロッパの自動車メーカーは燃費の少ない車の発売で積極的に競っており、その中で2011年、フォルクスワーゲンは歴史上でも最も珍しく野心的なモデルの1つを発表しました。
2011年1月26日にドーハで開幕したカタールモーターショーで、フォルクスワーゲンはVolkswagen XL1のプレプロダクションバージョンを発表しました。これは1ガロンの燃料で最大235マイル走行可能な超経済的ハイブリッドカーです。これを慣れ親しんだ単位に換算すると、100kmあたり約0.9リットルで、今日の2025年の基準でも印象的な数値です。
XL1のボンネットの下には、0.8リットルの2気筒ターボディーゼルエンジンが搭載されており、電気モーターと7速DSGロボットトランスミッションと組み合わさっています。最大効率モードでは車はわずか27馬力を発揮し、100km/hまでの速度で移動するのに十分でした。「スポーツ」モードでは出力が39馬力まで増加し、最高速度は160km/hに達しました。
本質的に、XL1は2008年に発表されたより初期の実験モデルであるフォルクスワーゲンL1の進化系です。L1と比較すると、XL1はリアルな路上使用を考慮して設計されたより空力的なボディを持ち、リチウムイオンバッテリーを搭載したハイブリッドパワートレインを備えていました。車は800kg未満で、空気抵抗係数は当時の量産車としては記録的な0.189でした。
高い関心にもかかわらず、XL1は大量生産には至りませんでした。フォルクスワーゲンは限定シリーズとして、ドイツのオスナブリュックで手作業で組み立てられた250台のみを生産しました。2013年に市場に登場し、価格は約29,500米ドルでしたが、購入できたのは主にコレクターやブランドファンだけでした。
今日、XL1は単なる技術的な珍しさではなく、環境に配慮した車の歴史における重要な段階と考えられており、現代の電気自動車と超効率的なハイブリッドの時代を予見しました。ヨーロッパおよびその他のいくつかの国では2035年から内燃機関車の新車販売が全面的に禁止されることが予定されている中、フォルクスワーゲンの実験は特に先見の明があるように思えます。