Legacy Overland가 1999년식 랜드로버 디스커버리 II에 쉐보레 V8 엔진과 강화된 오프로드 장비를 적용하고 실내를 전면적으로 새롭게 꾸몄다.
Legacy Overland가 또 한 대의 클래식 랜드로버 복원을 마쳤다. 하지만 이번에는 익숙한 디펜더 플랫폼 대신 디스커버리 II를 선택했다. 완성된 1999년식 SUV는 누구나 알아볼 수 있는 본래의 개성을 유지하면서 기계 계통 전반에 걸친 대대적인 개조를 거쳤다. 이 프로젝트에는 Ernie라는 간단한 이름이 붙었다.
가장 큰 변화는 보닛 아래에 있다. 기존 엔진을 5.7리터 쉐보레 Vortec 스몰블록 V8로 교체했다. 새 엔진에는 Holley Sniper 전자식 연료 분사 장치와 탱크 내부 펌프를 갖춘 FiTech 연료 공급 시스템이 적용됐다.
그 결과 출력은 315마력으로, 순정 V8의 188마력보다 크게 높아졌다. 동력은 4단 4L80E 자동변속기를 통해 전달된다.
쉐보레 엔진을 장착하기 위해서는 광범위한 맞춤 제작 작업이 필요했다. Legacy Overland는 엔진과 변속기용 마운트를 맞춤 제작하고 새 구동축을 만들었으며, 변속기를 디스커버리의 LT230 트랜스퍼 케이스에 연결하는 어댑터를 개발했다. 냉각 시스템은 전면적으로 개조했고, 배기 매니폴드와 배기 시스템은 처음부터 새로 제작했다.
Legacy Overland는 거의 모든 순정 차체 패널을 그대로 유지했다. 이는 클래식 디스커버리의 디자인을 급격히 바꾸기보다 보존하는 것을 선호하는 회사의 방향을 보여준다.
외관 업그레이드는 비교적 절제돼 있지만 목적이 분명하다. 강철 소재의 앞뒤 범퍼, 헤드램프와 테일램프를 덮는 검은색 보호 그릴, 펜더 확장 부품, 유광 검은색 스틸 휠이 포함된다. Toyo Open Country A/T 타이어로 구성을 마무리해, 지나치게 개조한 듯한 인상을 주지 않으면서도 SUV에 더욱 본격적인 오프로드 분위기를 더했다.
실내는 더 광범위하게 새 단장을 했다. 시트와 센터 콘솔, 기어 셀렉터, 도어 패널을 갈색 가죽으로 감쌌으며, 천장 내장재에는 Burberry에서 영감을 받은 체크무늬를 적용했다.
현대적인 기술도 포함됐다. 이 디스커버리에는 Apple CarPlay를 지원하는 새 인포테인먼트 시스템과 개선된 오디오 시스템이 탑재됐다. 에어컨 시스템도 재정비했다.
프로젝트 Ernie는 클래식 디스커버리를 현대적인 고급 SUV로 바꾸려는 시도가 아니다. 오히려 오래된 오프로더가 본래의 개성을 유지하면서도 더 높은 출력과 개선된 편안함, 업그레이드된 기계 부품을 갖출 수 있음을 보여준다.
Legacy Overland는 고하중용 스프링으로 서스펜션을 강화하고 성능이 개선된 쇼크 업소버를 장착했다. 조향 시스템도 정비했으며, 제동 시스템에는 스테인리스 스틸 브레이드 브레이크 호스를 적용했다.
그 결과 더 강력한 미국산 V8 엔진, 세심하게 개선한 실내, 그리고 오늘날의 도로와 오프로드 코스에서 주행 능력을 높이기 위한 기계적 개선을 갖춘 클래식 랜드로버가 탄생했다.
Legacy Overland는 프로젝트 Ernie의 가격을 공개하지 않았다. 이 정도 수준의 맞춤 제작과 기계 작업이 들어가는 복원은 좀처럼 저렴하지 않다. 특히 엔진을 완전히 교체하고 실내까지 세밀하게 재구성하는 경우라면 더욱 그렇다.
새 고급 SUV보다 더 개성 있는 차를 찾는 구매자에게 프로젝트 Ernie는 다른 선택지를 제시한다. 클래식 디스커버리 II의 익숙한 형태와 개성에, 대폭 개조한 파워트레인과 신중하게 선택한 업그레이드를 더한 것이다.