혼다, 미쓰비시 기반 중형 픽업트럭 2028년 출시 가능성

혼다가 조만간 동남아시아 라인업에 중형 픽업트럭을 추가할 수 있지만, 직접 개발하는 것은 아닐 수 있다. 요미우리신문에 따르면 미쓰비시가 혼다를 위해 트라이톤/L200의 파생 모델을 생산할 가능성이 있다. 이를 통해 혼다는 완전히 새로운 모델을 개발하는 비용 없이 바디 온 프레임 구조의 트럭을 확보할 수 있다.

이 보도는 협의 내용을 잘 아는 소식통을 인용했지만, 어느 회사도 해당 계획을 공식 확인하지는 않았다. 계약이 성사되면 혼다 배지를 단 트럭이 2028년부터 판매점에 공급되기 시작할 수 있다.

보도에 따르면 생산은 미쓰비시의 태국 공장에서 이루어질 예정이다. 혼다가 어느 시장을 겨냥하는지, 새로운 배지 외에 외관 디자인도 변경할지는 명시되지 않았다.

혼다에는 이번 협력이 동남아시아 전역에서 이미 강력한 입지를 확보한 차급에 진출하는 통로가 될 수 있다. 미쓰비시 트라이톤은 이 지역에서 탄탄한 평판을 쌓았으며, 태국 공장은 추가 주문에 대응할 수 있도록 생산을 늘릴 여력이 있다.

최신 트라이톤/L200은 2023년에 완전히 새롭게 설계됐다. 유럽에서는 L200이라는 이름으로 알려져 있다.

미쓰비시 픽업을 다른 차량의 기반으로 활용하는 자동차 제조사는 혼다만이 아니다. 닛산은 자사 배지를 단 모델인 D27 세대 나바라를 선보였다.

호주에서 이 미쓰비시 기반 나바라는 트윈 터보 4기통 디젤 엔진과 6단 자동변속기 조합으로만 제공된다. 이는 둥펑 Z9에서 파생된 중국산 픽업인 나바라 Pro PHEV와는 다른 차량이다.

미쓰비시는 최신 트라이톤을 위해 새로운 섀시와 서스펜션 시스템, 파워트레인을 개발했다. 앞 서스펜션은 더블 위시본을 사용하며, 뒤쪽 리프 스프링은 작업 용도에 중점을 둔 트럭의 설계를 뒷받침한다. 미쓰비시는 4기통 터보 디젤 엔진도 개선해 마찰 손실을 줄이면서 출력을 높였다.

혼다 입장에서는 처음부터 개발하기보다 검증된 제조사에서 차량을 구매하는 것이 더 현실적인 선택일 수 있다. 새로운 플랫폼 개발, 설계 검증, 생산 체계 구축, 공급업체 확보에는 상당한 투자가 필요한데, 회사가 이 차급을 장기적으로 이어갈지는 확실하지 않다.

공급 계약을 맺으면 혼다는 미쓰비시의 기존 엔지니어링 및 제조 역량을 활용하면서 자체 판매망을 통해 픽업을 판매할 수 있다.

이러한 협력은 개발과 생산에 상당한 투자가 필요한 차세대 하이브리드 파워트레인과 차량에 혼다가 더 많은 연구개발 자금을 투입할 여지를 줄 수도 있다.

미쓰비시 기반 픽업은 중형 바디 온 프레임 트럭을 한 번도 판매한 적 없는 혼다에 중요한 변화가 될 것이다. 미쓰비시와 협력하면 향후 자체 트럭을 개발할지 결정하기 전에 이 차급을 더 잘 이해할 수 있다.

현재로서는 이 제안이 확인되지 않은 상태다. 호주에서 판매되는 미쓰비시 트라이톤 중 가장 저렴한 모델은 자동변속기와 후륜구동을 갖춘 싱글 캡 GLX다. 짝지어지지 않은 스틸 적재함을 포함한 공시 출고·등록 비용 포함 가격은 41,990호주달러이며, 현재 환율로 약 29,330미국달러다.