Apakah persamaan semua kereta, trak, dan SUV? Tidak cukup roda. Sekurang-kurangnya, itulah yang difikirkan oleh jurutera syarikat ini pada tahun 1972.
Apakah persamaan semua kereta, trak, dan SUV? Tidak cukup roda. Sekurang-kurangnya, itulah yang difikirkan oleh syarikat Michelin apabila mencipta kenderaan serba guna 10 roda yang luar biasa ini, Michelin PLR tahun 1972. Tetapi sebenarnya ia mempunyai 11 roda! Panjang kenderaan ini mencapai 7.3 meter, dan di bawah bonet tersembunyi dua enjin.
Walaupun model ini tidak diproduksi secara besar-besaran, ia tidak dibina hanya untuk pameran — ia mempunyai tugas yang sangat praktikal.
Asasnya ialah Citroën DS Break, tetapi Michelin melakukan penambahbaikan yang ketara. Daripada enjin standard, dua enjin V8 dari Corvette C3 dipasang. Menurut pelbagai sumber, kuasa keseluruhannya dari 500 hingga 700 hp, walaupun laman web rasmi Michelin menyatakan kuasa yang lebih sederhana, 250 hp untuk setiap enjin pada 4800 rpm.
Bagi mengelakkan terlalu panas, jurutera melengkapkan PLR dengan dua radiator (masing-masing 17 liter) dan lapan kipas. Struktur badan kenderaan memastikan penyejukan yang cekap walaupun di bawah beban tinggi.
Tangki bahan api mampu menampung 105 liter, tetapi dengan berat 10 tan, jarak perjalanan mungkin tidak begitu mengagumkan. Walau bagaimanapun, Michelin tidak merancang untuk menggunakan PLR untuk perjalanan jauh.
Walaupun dipanggil 'sepuluh roda', PLR Michelin mempunyai satu roda tambahan yang tersembunyi di dalam. Jika panel sisi dibuka, anda boleh melihat tayar trak besar. Itulah tujuan sebenar kenderaan ini: menguji tayar trak dengan kelajuan tinggi.
Enjin pertama bertanggungjawab untuk pergerakan, memindahkan kuasa ke tiga gandar belakang, sementara enjin kedua memutar tayar ujian. Reka bentuk ini membolehkan tayar diuji dengan selamat: jika tayar tersebut rosak, kenderaan itu masih mempunyai 10 roda untuk kestabilan. Sayap tambahan melindungi badan kenderaan daripada kerosakan apabila tayar pecah.
Lama-kelamaan, syarikat beralih dari kaedah ujian ini kepada ujian makmal. Michelin PLR yang unik kini dipamerkan di muzium Michelin di Clermont-Ferrand. Teknologi moden sememangnya lebih berkesan, tetapi ia tidak kelihatan sebegitu mengesankan seperti konsep unik ini.