Een motorrijder met een witte baard veranderde een gewone boodschappenrit in een kerstherinnering die een jongetje nooit zal vergeten.
Vrijdag reed ik naar een grote winkel om boodschappen in te slaan. Ik zag een vrije parkeerplaats pal naast een werkelijk ongelooflijke Harley.
Ik parkeerde, stapte uit en begon de motor te bewonderen. Ik heb altijd van zulke motoren gehouden.
Vlakbij laadde een gezin boodschappen in een auto: mama, papa en een jongetje dat een jaar of vijf leek.
Toen kwam de eigenaar van de Harley aanlopen.
Hij zag er precies uit als een klassieke motorrijder. Een leren broek, cowboylaarzen, een leren vest over zijn blote borst, een ZZ Top-tatoeage op de ene onderarm en een AC/DC-tatoeage op de andere.
En dan was er nog zijn haar.
Een enorme bos sneeuwwitte krullen, met een even witte baard die bijna tot aan zijn buik reikte.
Hij leek op een kruising tussen een gitarist van ZZ Top en de Kerstman op een motor.
Het jongetje riep plotseling:
‘Mama, kijk! De Kerstman!’
Zijn moeder glimlachte en zei:
‘Nee, lieverd. Dat is een motorrijder.’
Het jongetje begon zijn onderlip vooruit te steken.
Toen draaide de motorrijder zich naar hem toe en sprak met een diepe, volkomen ernstige stem.
‘Eigenlijk ben ik de Kerstman.’
Het jongetje keek hem aan.
‘Waar is je rode jas? En waarom rijd je op een motor?’
‘Het is zomer. Ik ben op vakantie. Ik rijd wat rond en kijk bij de kinderen wie zich netjes gedraagt en wie niet. Zo weet ik wie er met Kerstmis cadeautjes krijgt en wie niet. En ik rijd op een motor omdat de rendieren ook vakantie hebben. Ze zijn gras aan het eten en komen weer op krachten. Als de winter komt, hebben ze heel veel werk te doen.’
Het jongetje dacht daar even over na.
‘Waar is mevrouw Kerstman?’
‘Zij is in het zuiden. Ze is op vakantie in Turkije.’
‘Smelt ze dan niet?’
‘Nee. Dat hoort alleen bij het verhaal. Wij smelten niet als het warm is.’
Toen opende de motorrijder een van de zijtassen van zijn motor.
Die zat vol kleine pluchen konijntjes.
Hij haalde er eentje uit en gaf het aan het jongetje.
‘Wees lief, luister naar je mama en papa, dan krijg je met Kerstmis een heel mooi cadeau.’
Het jongetje leek op het punt te staan te huilen van geluk.
Daarna draaide de motorrijder zich naar mij toe, knipoogde en fluisterde zachtjes:
‘De derde vandaag.’
Hij stapte op zijn motor en reed langzaam weg.
Mama glimlachte. Papa glimlachte. Het jongetje knuffelde zijn pluchen konijntje.
Ik keek omhoog naar de zon en dacht:
‘Het leven is toch prachtig.’