Het is vrij moeilijk om een moderne auto zonder automatische versnellingsbak voor te stellen. Tegenwoordig richt de overgrote meerderheid van de kopers zich primair op auto's met een automatische transmissie.
Het is vrij moeilijk om een moderne auto zonder automatische versnellingsbak voor te stellen. Tegenwoordig richt de overgrote meerderheid van de kopers zich primair op auto's met een automatische transmissie. Niettemin laat de betrouwbaarheid van «automaten» nog veel te wensen over, in ieder geval in vergelijking met oude en vertrouwde handmatige versnellingsbakken.
De vraag rijst: zijn er op de markt auto's met automatische versnellingsbakken waarvan de betrouwbaarheid aanzienlijk hoger is dan gemiddeld? Het antwoord is – ja. Het kan echter moeilijk zijn om zo'n auto te vinden en te bemachtigen.
Vandaag de dag is deze «oudje» waarschijnlijk de meest betrouwbare automaat in de geschiedenis van de auto-industrie. Althans voor nu. Het vinden van de 722.4-versnellingsbak zal heel moeilijk zijn. Ze werden namelijk alleen tot 1996 geproduceerd.
Deze 4-traps automaat was te zien in auto's als de Mercedes-Benz C-Class (modellen W201 en W202), Mercedes-Benz E-Class (modellen W123 en W124) en Mercedes-Benz S-Class W126. De levensduur van de 722.4-versnellingsbak overschreed een volgens moderne maatstaven ongelooflijke 700.000 km! Er zijn gevallen bekend waarin individuele exemplaren tot 1,5 miljoen km reden. Ja, zulke bakken worden tegenwoordig niet meer gemaakt.
Goede automatische versnellingsbakken worden niet alleen door de Duitsers gemaakt, maar ook door de Japanners. In het land van de rijzende zon is er een bedrijf genaamd Jatco. Dit bedrijf heeft herhaaldelijk wereldwijde fabrikanten geholpen bij de ontwikkeling en productie van «bakken». Jatco heeft veel creaties. Onder hen zijn zowel uitgesproken mislukte als zeldzaam goede.
Een van de beste is nog steeds de JF414E automatische versnellingsbak die is ontworpen voor gebruik met 1,3 en 1,6-liter motoren. Deze bak is zeer betrouwbaar. De normale levensduur bedraagt 300.000 km. De JF414E is te zien in auto's zoals: Nissan Almera, Mazda (modellen 2, 3, 5 en 6), Ford Focus, Ford Fiesta en Ford I-Max. Bovendien werd de Japanse transmissie geïnstalleerd in de Datsun on-Do en Datsun mi-Do.
Niettemin hebben de ontwerpers uit de VS ook iets inderdaad degelijks in hun aanbod. In 2010 introduceerde General Motors zijn nieuwe 5-traps automatische versnellingsbak 5L40E. En tot verbazing van velen bleek dit ontwerp ongelooflijk betrouwbaar te zijn. Levensduur – minimaal 400.000 km.
Tegelijkertijd werkt de bak ook relatief snel. Deze trots van William Durant is voornamelijk te zien in Cadillac CTS en Cadillac STS voertuigen. Ook werden de bakken een tijdlang in BMW-auto's geïnstalleerd: 3-Serie E46, 5-Serie E39 en Z3 E36.
Als iemand al dacht dat echt hoogwaardige automatische versnellingsbakken meestal alleen op luxe auto's te vinden zijn, dan is dat niet het geval. Het meest sprekende bewijs hiervan is de hydromechanische automaat Aisin U340E, die destijds werd ontwikkeld met de tussenkomst van Toyota-specialisten.
Deze 4-traps bak werd geproduceerd van 1990 tot 2013 en werd geïnstalleerd op een breed scala aan middenklasse en betaalbare voertuigen. De meest opvallende vertegenwoordigers waren Toyota-voertuigen: Yaris, Avensis, Matrix en natuurlijk Corolla. De bak was compatibel met 1,3 en 1,8-liter motoren. De levensduur van de transmissie was minimaal 300.000 km.