Honda zou de markt voor middelgrote pick-ups kunnen betreden met een Mitsubishi Triton met Honda-logo’s en daarmee zijn aanbod in Zuidoost-Azië al in 2028 uitbreiden.
Honda zou binnenkort een middelgrote pick-up aan zijn aanbod in Zuidoost-Azië kunnen toevoegen, maar hoeft die niet noodzakelijk zelf te ontwikkelen. Volgens Yomiuri Shimbun zou Mitsubishi een versie van zijn Triton/L200 voor Honda kunnen bouwen, waarmee de autofabrikant een pick-up met een afzonderlijk chassis krijgt zonder de kosten van de ontwikkeling van een volledig nieuw model.
Het bericht verwijst naar bronnen die bekend zijn met de gesprekken, hoewel geen van beide bedrijven de overeenkomst officieel heeft bevestigd. Als de deal doorgaat, zouden pick-ups met Honda-logo’s in 2028 bij de dealers kunnen aankomen.
De productie zou naar verluidt plaatsvinden in de fabriek van Mitsubishi in Thailand. Het bericht vermeldt niet op welke markten Honda zich wil richten en evenmin of de pick-up naast nieuwe logo’s ook andere wijzigingen aan het uiterlijk krijgt.
Voor Honda zou de overeenkomst toegang bieden tot een segment dat al sterk vertegenwoordigd is in Zuidoost-Azië. De Mitsubishi Triton heeft in de regio een gevestigde reputatie en de Thaise fabriek heeft de capaciteit om de productie te verhogen voor extra bestellingen.
De nieuwste Triton/L200 werd in 2023 volledig opnieuw ontworpen. In Europa staat het model bekend als de L200.
Honda zou niet de enige autofabrikant zijn die de pick-up van Mitsubishi als basis voor een ander voertuig gebruikt. Nissan heeft zijn eigen versie met andere merklogo’s geïntroduceerd: de Navara van de D27-generatie.
In Australië wordt die op Mitsubishi gebaseerde Navara uitsluitend geleverd met een viercilinder dieselmotor met twee turbo’s en een zestrapsautomaat. Het is een ander voertuig dan de Navara Pro PHEV, een in China gebouwde pick-up die is afgeleid van de Dongfeng Z9.
Mitsubishi ontwikkelde een nieuw chassis, een nieuw onderstelsysteem en een nieuwe aandrijflijn voor de nieuwste Triton. De voorwielophanging heeft dubbele draagarmen, terwijl bladveren achteraan aansluiten bij het werkgerichte ontwerp van de pick-up. Mitsubishi verfijnde ook zijn viercilinder turbodieselmotor en verminderde daarbij de wrijvingsverliezen terwijl het vermogen toenam.
Voor Honda zou het inkopen van een voertuig bij een gevestigde fabrikant praktischer kunnen zijn dan helemaal opnieuw beginnen. De ontwikkeling van een nieuw platform, de validatie van het ontwerp, het opzetten van de productie en het vastleggen van leveranciers zouden een aanzienlijke investering vereisen in een segment waarin het bedrijf mogelijk niet op lange termijn actief wil blijven.
Met een leveringsovereenkomst zou Honda de pick-up via zijn eigen dealernetwerk kunnen verkopen en daarbij gebruikmaken van de bestaande ontwikkelings- en productiecapaciteiten van Mitsubishi.
De overeenkomst zou Honda ook meer geld voor onderzoek en ontwikkeling kunnen laten overhouden voor zijn volgende generatie hybride aandrijflijnen en voertuigen, die aanzienlijke investeringen in ontwikkeling en productie vereisen.
Een pick-up op Mitsubishi-basis zou een belangrijke koerswijziging betekenen voor Honda, dat nog nooit een middelgrote pick-up met een afzonderlijk chassis heeft aangeboden. Samenwerking met Mitsubishi zou het bedrijf meer inzicht in het segment kunnen geven voordat het besluit of het in de toekomst een eigen pick-up wil ontwikkelen.
Voorlopig blijft het voorstel onbevestigd. De voordeligste Mitsubishi Triton die in Australië verkrijgbaar is, is de GLX met enkele cabine, automaat en achterwielaandrijving. Inclusief een ongepaarde stalen laadbak bedraagt de vermelde rijklaarprijs 41.990 AUD, oftewel ongeveer 29.330 USD tegen de huidige wisselkoersen.