Licht en zeer compact: deze druppelcaravan biedt een complete oplossing met slaapplaatsen voor twee, een zithoek, een keuken, opbergruimte en volledige stahoogte
De Kamp Master uit 1947 bewijst dat een caravan niet groot hoeft te zijn om een blijvende indruk te maken. Deze zeldzame klassieke kampeerwagen is slechts 2,44 meter (8 voet) lang en combineert een gestroomlijnde aluminium buitenkant met een hefdak, een functionele keuken en slaapruimte voor twee.
De Kamp Master werd eind jaren veertig in beperkte aantallen geproduceerd en was ontworpen om veel van het comfort van een grotere caravan te bieden, zonder de omvang. Het ingenieuze daksysteem tilt het achterste gedeelte omhoog om op de kampeerplek stahoogte te creëren, terwijl de caravan onderweg laag en compact blijft.
Het exemplaar dat te zien is in een videorondleiding van Patrick Botticelli van New Jersey Outdoor Adventures werd ontdekt op uitnodiging van een verzamelaar uit New Jersey die gespecialiseerd is in klassieke caravans. De kampeerwagen maakt deel uit van een privécollectie en verkeert nog altijd in onberispelijke staat. De eigenaar overweegt hem te verkopen, waardoor de rondleiding mogelijk een voorproefje van een toekomstige veiling is.
De Kamp Master werd gebouwd door King's Trailer Company in Torrance, Californië. Het bedrijf ging later grotere, bekendere King-caravans produceren en raakte uiteindelijk verbonden met een van de vroege vormen van de moderne afzetcamper voor pick-ups.
De Kamp Master werd ook verkocht als Cap Master en bleef ongeveer van 1947 tot 1950 in productie. Dit specifieke exemplaar stamt uit de eerste jaren van het model, hoewel de verschillen tussen modeljaren grotendeels beperkt lijken te zijn geweest tot de emblemen.
Het basisontwerp bleef gedurende de hele productieperiode hetzelfde. De enkelassige caravan had een houten frame, op Airstream geïnspireerde aluminium buitenpanelen en een hefdak. De naam Kamp Master verwees naar zijn kampeermogelijkheden, terwijl Cap Master betrekking had op het verhoogde dakgedeelte.
De caravan is 2,44 meter (8 voet) lang en 1,83 meter (6 voet) breed, met een leeggewicht van ongeveer 381 tot 395 kilogram (840 tot 870 pond). Zijn langgerekte carrosserie, lage profiel onderweg en lichte constructie maken hem tot een compacte optie om te trekken.
Een stalen chassis draagt de carrosserie, terwijl grotere wielen, chromen wieldoppen en banden met witte zijwanden het klassieke uiterlijk compleet maken. Geklonken aluminium sierlijsten, regengoten en luifelrails voegen zowel karakter als praktische details toe.
Het kenmerkende element is echter het hefdak. In plaats van simpelweg het hele dak op te tillen, scharniert het systeem door de carrosserie en opent het aan de achterkant. Deze opstelling creëert stahoogte rond de keuken, terwijl het profiel boven de zit- en slaapruimte lager blijft.
Het opzetten van de Kamp Master omvat het openen van het dak, het vastzetten van de scharnierende hordeur, het plaatsen van twee steunpalen aan de zijkanten en het bevestigen van de canvaswanden.
De getoonde caravan heeft ook alternatieve zijwanden van gaas, die een meer open kampeerruimte creëren. Het is onduidelijk of deze tot de oorspronkelijke uitrusting behoorden of op verzoek van de eigenaar op maat zijn toegevoegd.
De canvaspanelen hebben ventilatiekleppen met gaas. Het bevestigingssysteem gebruikt drukknopen langs de bovenranden aan de binnenkant en de onderranden aan de buitenkant, zodat regenwater van de leefruimte wordt weggeleid.
Het resultaat is een slim ontwerp dat een lage caravan omvormt tot een comfortabelere plek om op de camping te verblijven.
De keuken bevindt zich in het achterste gedeelte en is verdeeld in twee belangrijke werkzones.
Aan de kant van de kampeerplek bevindt zich een spoelgedeelte met een uitklapbare verlenging van het werkblad, een waterbak die op een watertoevoer kan worden aangesloten en een originele ingebouwde koelbox.
Daartegenover staat een metalen kookplaat met drie branders naast meerdere laden en schappen. Een verwijderbaar tafelblad rust tussen de twee keukengedeelten om een eethoek te creëren.
De eigenaar heeft ook een accu in een speciaal compartiment toegevoegd.
Achterin verandert een uitschuifbare bank in een tweepersoonsbed. Er is extra opbergruimte onder en achter de bank, waar kledingroedes plaats bieden aan kleding die niet opgevouwen hoeft te worden opgeborgen.
Een neerklapbaar schrijftafeltje maakt eveneens deel uit van het interieur en herinnert aan een tijd waarin een klein, speciaal schrijfvlak een nuttige voorziening in een kampeerwagen was.
De caravan heeft ook een ingebouwde propaantank van 2,27 kilogram (5 pond) op de dissel, 12volt-aansluitingen, een externe stroomaansluiting, 110volt-stopcontacten en ledverlichting.
De nieuwere elektrische toevoegingen passen bij het oorspronkelijke kastwerk en de klassieke accessoires, waaronder zaklampen en metalen blikjes voor smaakmakers, waardoor veel van het historische karakter van de kampeerwagen behouden blijft.
Patrick Botticelli omschrijft zijn ontdekking als "de ultieme druppelcaravan", een passende beoordeling voor een caravan die compacte afmetingen combineert met een verrassend uitgebreide lijst voorzieningen.
De Kamp Master laat zien hoe een doordacht ontwerp een kleine kampeerwagen aanzienlijk veelzijdiger kan laten aanvoelen dan zijn afmetingen doen vermoeden. Zijn hefdak, functionele keuken, ombouwbare bed en lichte constructie geven hem een bijzondere plaats in de naoorlogse kampeergeschiedenis.
De eigenaar heeft dit exemplaar nog niet te koop aangeboden, dus er is geen vraagprijs of veilingraming beschikbaar. De belangstelling voor vergelijkbare zeldzame klassieke kampeerwagens en de staat van deze specifieke caravan doen echter vermoeden dat hij 25.000 dollar of meer kan opbrengen als hij uiteindelijk wordt geveild.
Voorlopig biedt de videorondleiding een nadere blik op een weinig bekend ontwerp uit 1947 dat bijna acht decennia later nog steeds opvalt.