Wat begon als een eenvoudige hatchback in het tijdperk van brandstoftekorten, groeide uit tot een van Europa's meest herkenbare modellen.
Een halve eeuw geleden kwam er in de Volkswagen-fabriek in Wolfsburg een bescheiden driedeurs hatchback van de band die de perceptie van compacte auto's veranderde. De Polo — erfgenaam van het tijdperk van de «Kever», het jongere broertje van de Golf en de Passat — werd een symbool van praktische eenvoud, betaalbaarheid en Duitse kwaliteit. Vandaag, 50 jaar later en met meer dan 20 miljoen verkochte exemplaren, herinneren we ons hoe deze legende is ontstaan.
Sinds zijn debuut in 1975 heeft de Volkswagen Polo een traject afgelegd van een bescheiden stadsauto tot een van de meest populaire compacte auto's ter wereld. De eerste generatie (Polo Mk1) verscheen als reactie op de oliecrisis – het was een eenvoudig en zuinig model met motoren van 0.9–1.3 liter (40–60 pk), gebaseerd op het Audi 50 platform. Al toen bewees de Polo zich als een betrouwbare en praktische auto.
De tweede generatie (1981–1994) bracht een modernere vormgeving, een grotere cabine en nieuwe motoren, inclusief een dieselvariant. In 1994 kreeg de Polo Mk3 ronde vormen in de geest van die tijd, evenals de eerste versie met turbogemotor (1.4 TDI) en een ABS-systeem. De vierde generatie (2001–2009) kenmerkte zich door sportieve GTI- en CrossPolo-modificaties, evenals een hoge mate van veiligheid – Euro NCAP kende hem 4 sterren toe.
De vijfde Polo (2009–2017) markeerde een echte technologische doorbraak: er kwamen ESP-systemen, LED-verlichting, een zevenversnellingsbak DSG en een 1.2 TSI met turbolader. De zesde generatie (2017–heden) legde de nadruk op digitalisering – in de topversies verschenen een digitaal dashboard, een multimediasysteem met spraakbesturing en een semi-autonome rijassistent. Het is de moeite waard nogmaals te benadrukken dat de Polo in 50 jaar tijd meer dan 20 miljoen keer verkocht is, en zo een symbool van betaalbare Duitse kwaliteit werd.
De productielijn in de Volkswagen-fabriek in Wolfsburg. Hier begon in maart 1975 de productie van de eerste generatie Polo — het laatste element van de nieuwe merkserie, na de Passat en Golf.
De VW Polo werd gebouwd op het Audi 50-platform. In feite waren het tweelingauto’s, maar de Polo was goedkoper en eenvoudiger — een strategie die hem massale populariteit bracht.
De hoekige klassieker van de jaren '70 — een kenmerkend ontwerp van de eerste Polo met strakke lijnen en een minimalistische grille.
Polo Derby (1977–1981) — een variant met vergrote kofferbak, ook ontworpen door Audi. Ondanks bescheiden verkopen bewees het model de flexibiliteit van het platform.
Compact maar ruim — ondanks zijn bescheiden formaat was de Polo altijd verrassend ruim van binnen.
Een meesterwerk van kleine vormen — zelfs in stationwagonuitvoering bleef de eerste Polo een compacte maar verbazingwekkend ruime auto.
De basismotor van de eerste Polo leverde bescheiden 40 pk, maar het was voldoende voor ritjes in de stad.
Het model werd niet alleen in Duitsland geassembleerd, maar ook in Spanje, Brazilië, Zuid-Afrika, China, India en andere landen. De Polo's werden in groten getale geproduceerd.
Na zes jaar productie werd de Polo I verkocht in meer dan 1,1 miljoen exemplaren.
Betaalbaar, economisch en zonder waardeverlies — zo was de Polo in 1975 en zo blijft hij tot op vandaag.