Automaker Hyundai neemt afscheid van handgeschakelde versnellingsbakken, handremmen en analoge dashboards.
Bij Hyundai wordt het steeds duidelijker: het tijdperk van handgeschakelde versnellingsbakken is voorbij. Het bedrijf ziet geen reden meer om twee parallelle transmissierichtingen te ondersteunen — vanuit het oogpunt van de ontwikkeling en integratie van rijhulpsystemen is dit gewoonweg niet rendabel. Ingenieurs zijn ervan overtuigd dat automatische versnellingsbakken niet een compromis zijn, maar de toekomst. En hoogstwaarschijnlijk zullen nieuwe Hyundai-modellen de komende jaren alleen met twee pedalen zijn.
Het bedrijf benadrukt dat zelfs de meest betaalbare modellen, zoals de Hyundai i10 of Venue, steeds vaker automatische transmissies krijgen — en het gaat niet alleen om gemak. In het drukke stadsverkeer wordt 'handgeschakeld' al lang niet meer als een voordeel beschouwd. En wereldwijde trends wijzen er duidelijk op: auto's met een handgeschakelde versnellingsbak verliezen niet alleen terrein, maar verdwijnen praktisch van de radar van de belangstelling van kopers.
Er is nog een factor die deze transformatie beïnvloedt: de aanscherping van milieueisen. Elk jaar worden de normen strenger en het is eenvoudiger om de noodzakelijke waarden te behalen met geautomatiseerde transmissies die de bedrijfstoestand van de motor en de uitstoot beter beheersen.
Niettemin blijft de belangrijkste reden voor het afschaffen van handmatige versnellingsbakken eenvoudige vraag-economie. Kopers stemmen met hun portemonnee — en kiezen steeds minder voor de 'handbak'. Hyundai en andere autofabrikanten zouden bereid zijn om door te gaan met de productie van dergelijke versies, als er daadwerkelijk vraag naar was. Maar de cijfers spreken voor zich: handgeschakeld is steeds vaker de keuze van enthousiastelingen, niet van de massa-consument.
Dit betekent niet dat de technologie volledig zal verdwijnen. Handmatige transmissies hebben nog steeds hun voordelen: volledige controle over het toerental, gewaardeerd door liefhebbers van dynamisch rijden, evenals betrouwbaarheid, eenvoudige constructie en relatief lage onderhoudskosten. Handmatige transmissies zijn nog steeds gewild in de autosport, het vrachtvervoer en bij bestuurders die de 'old school' verkiezen. Vooral in landen waar je de auto 'met een duwtje' kunt starten — hoewel dit zeldzaam is, kan het soms redding bieden.
Echter, Hyundai kijkt vooruit — en ziet in de toekomst elektrische auto's, niet benzine coupés met een handgeschakelde zesbak. Het merk verbergt niet dat elektrische voertuigen niet alleen over ecologie gaan, maar ook over gemak. En in dat formaat is 'handgeschakeld' niet alleen verouderd, maar in principe niet nodig.
Dezelfde logica geldt voor handremmen en analoge instrumentenpanels. Elektronische parkeerremmen en volledig digitale panelen zijn praktisch standaard geworden in de nieuwe Hyundai-modellen. En over het algemeen wordt het moeilijker om een auto te vinden met de traditionele 'handrem' of wijzerplaten van de snelheidsmeter in het massasegment. Voor bestuurders onder de veertig zijn dit al archaïsch — in het beste geval een aanleiding voor nostalgie, in het slechtste geval een irritant element.
En hier gaat het niet zozeer om de wensen van autofabrikanten, maar om de realiteit: kopers hebben simpelweg geen alternatieven meer. Nieuwe auto's worden steeds vaker standaard uitgerust met moderne elektronische oplossingen. Dat betekent dat in de nabije toekomst liefhebbers van klassiekers het zullen moeten zoeken op de tweedehandsmarkt — met kilometers op de teller, maar wel met drie pedalen en een echte 'handbak'.